落内円は落ちている

姉妹と 技術班

グレタのところへ着くと、マドカがさっそく話を始めた。

「グレタ、この二人の武器なんだけど」

「おう？」

グレタが二人の武器を見る。

まず目に入ったのは、チヨの刀だった。

「……なんだ、この刀？」

グレタが刀をじっと見る。

「見たことねぇ形だな」

チヨは少し考えてから答える。

「……和の国の刀」

「和の国？」

グレタが聞き返す。

「知らねぇな。そんな国があるのか？」

「はい」

「へぇ……」

グレタは刀を見たまま、しばらく黙り込む。

そして刀を見ながら、職人としての目つきになる。

「これ、俺が作ったもんとは全然違うな……」

「そうなの？」

ナツメが聞く。

「ああ。俺が作ったのは、マドカから聞いた形を元にしただけだ。実際にこういう刀を作ってる奴を見たこともねぇ」

グレタが刀をさらに細かく見る。

「材料はたいしたことねぇ。エキドナでも手に入る。だが、俺の今の腕じゃまだまだだ……」

「そんなにすごいの？」

ナツメが驚く。

「すごいっていうか……知らねぇものを適当に真似するのは、鍛冶師として気に入らねぇんだよ」

グレタが苦笑する。

「この刀を作った鍛冶師に話を聞けるなら、その方がいい」

チヨは刀を見る。

「……この刀は、和の国の人にとって身分証明みたいなものだから……形は変えたくない」

「なるほどな」

グレタが頷く。

「だったらなおさら、勝手に形を変えるわけにはいかねぇな」

マドカが思いついたように声を上げる。

「チヨちゃん、お手紙とか……あ、EVをその鍛冶屋さんに渡せば直接話せるんじゃない？」

「EV？」

チヨが少し考える。

「こちら側の映像を機械を通して話せるじゃん。まあ、字で書いて相手に伝わる感じだけど」

「便利……」

ナツメがチヨを見る。

「姉様、理解してなかったの！？」

「……うん」

「今まで何だと思ってたの！？」

チヨは少し困ったように黙る。

「……機械？」

「それはそうだけど！」

マドカが笑う。

「まあ、これなら直接話せるし、作りたい刀のことも相談できるよね」

「それなら、お願い……」

チヨが小さく頭を下げる。

グレタも頷く。

「そうしてくれ。俺もその鍛冶師と話してみてぇ」

そしてチヨの刀を見ながら続ける。

「ただ、今の刀を強くするだけなら、別の方法もあるだろ」

「別の方法？」

「形を変えずに強化するなら、ニコラのところだな」

「じゃあ、次はニコラ！」

マドカが二人を連れて移動する。

---

ニコラのところへ着くと、マドカが声をかけた。

「ニコラー」

「ん～？」

いつもの調子でニコラが顔を上げる。

「この二人の武器なんだけど。この刀を強化したいんだよねー。だけど和の国の人の身分証明みたいな感じらしくて、形は変えたくないみたい。どう強化したらいい？」

ニコラはチヨの刀を見る。

「んー。柄の部分に魔宝玉をくっつけて、そこから刃に魔力を通じさせる。そして得意な魔法を発動させれば～？」

「魔法剣！」

マドカが目を輝かせる。

「かっこいい！」

「そういう感じ～」

チヨが刀を見る。

「……魔法を、刀に？」

「うん。チヨさんの得意な魔法って何？」

「雷……」

「じゃあ、雷を刀に流せるようにすればいいね！」

チヨは少し考える。

「……それなら、刀の形は変わらない？」

「魔宝玉を柄につけるだけなら、刀そのものの形は変えなくていいと思うよ～」

「……それなら」

チヨが刀を握る。

「やってみたい」

「じゃあ決まり！」

マドカが嬉しそうに言う。

「そして、ちっこい子の方は～」

ニコラがナツメを見る。

「弓？」

「うん、そうです！」

「じゃぁ矢いらなくな～い？」

「え？」

「弦を引くと魔力を充填、離すと矢状の魔法矢を発射。魔力がある限りは矢なしで魔法つかえると思うよ～？」

「ああお母さんの魔法銃みたいな感じだね！」

マドカが納得する。

ナツメは自分の弓を見る。

「矢ってかさばるからそれは助かるけど、矢も一応準備しないと」

「ん～？　まぁ私はデザインと魔道具部分だから～。グレタに聞いて～。材料はそこらにあるんじゃない～？」

「なるほど」

ナツメが頷く。

「じゃあ、弓そのものはグレタに相談して、魔道具部分はニコラにお願いすればいいんだね」

「そういうこと～」

---

最後に、カトリーヌのところへ向かう。

「カトリーヌ！」

「はい、どうしました？」

マドカが二人の服装を見せる。

「この二人の服なんだけど、和装がかっこいいからこういうのベースね！」

カトリーヌは二人の服をじっくり見る。

「これは……この生地はあるのですか？」

「ん、ないよ？　作って？」

「あなたねぇ……」

カトリーヌが呆れたように言う。

「この生地に描かれている花、これは手作業でしょう？　生地を買ってきた方が速いです！」

「そうなの？」

「ええ。服そのものだけではなく、生地から考える必要があります」

チヨが少し考えてから尋ねる。

「……このような生地は、和の国では普通に？」

「上流階級じゃないと……服にしてはダメって決まってるかも……」

カトリーヌが考える。

「普通の人たちは、どんな服を着るのですか？」

ナツメが答える。

「普通の人なら浴衣とか甚平。ちょっと厚めの生地だけど」

「なるほど」

カトリーヌが頷く。

「それも輸入した方がよさそうですね」

「浴衣って、寝巻きにもなるんだよ」

マドカが言う。

「それなら寝巻きとしても使えますし、祭りのような場所で着る服としても広められそうですね」

カトリーヌが二人を見る。

「こちらの形なら、こちらの世界でも馴染ませられるかもしれません」

「じゃあ、いろいろ作ってみよう！」

マドカが嬉しそうに言う。

チヨは自分の刀を見て、ナツメは自分の弓を見る。

二人とも、これから自分たちがどんな装備になっていくのか、少し楽しみになっていた。

「よし！」

マドカが二人を見る。

「これで装備の相談はだいたい終わり！」

「……結構いろいろ変わるんだね」

ナツメが言う。

「うん。でも、今持ってるものを無理に変えるんじゃなくて、二人が今まで使ってきたものを活かす感じだから」

マドカが笑う。

「その方がいいでしょ？」

チヨは少し考えてから、自分の刀を見た。

「……うん」

その返事は、最初より少しだけ嬉しそうだった。