落内円は落ちている

幻影ビアンチ

『対象：ルーデウス・ノイティス』

「……」

『剣術を使用』

「なんで記録してるんだよ！」

　マドカが吹き出す。

「ビアンチらしい！」

「笑ってないで助けてくれ！」

　幻影はまた書き始める。

『踏み込み速度――』

「だから戦え！」

　ルーデウスが踏み込む。

　幻影が慌てて逃げる。

「逃げるのか！？」

　そして距離を取ったところで――。

　またメモ帳。

　さらさらさら。

「…………」

　ルーデウスのこめかみに青筋が浮く。

「お前……」

　幻影はメモ帳を見ながら頷く。

　そして――。

　さらに一行書き足した。

『短気』

「それを書く必要ある！？」

　マドカが腹を抱えて笑った。

「ビアンチ、ちゃんと観察してる！」

「観察しなくていい！」

　ビアンチの幻影は、またメモ帳に視線を落とした。

『踏み込み後の追撃――』

「だから書いてる場合か！」

　ルーデウスが突っ込む。

「うわっ」

　幻影が慌てて逃げる。

　右へ。

　左へ。

　足取りは明らかにぎこちない。

「逃げてばっかりじゃないか！」

　ルーデウスが追う。

　幻影は逃げながらも、メモ帳を開く。

　さらさらさら。

「また書いてる！？」

『追跡時、怒りによって速度上昇』

「それは今書くことか！？」

　マドカが笑う。

「ちゃんとデータ取ってるね！」

「だから笑ってないで――！」

　ルーデウスが一気に距離を詰める。

「捕まえた！」

　幻影の腕を掴む。

「……！」

　幻影が慌てて振りほどこうとする。

　ルーデウスも離さない。

「逃がすか！」

　そのまま二人でもみ合う。

　幻影は身体をひねる。

　ルーデウスは踏ん張る。

　幻影が足を引っかける。

「うわっ！」

　二人とも倒れ込む。

「痛っ！」

　ルーデウスが転がる。

　その隙に幻影が起き上がり――。

　メモ帳を拾う。

『近接戦闘――』

「まだ書くのかよ！」

　ルーデウスが起き上がる。

「もういい！」

　幻影が逃げる。

　ルーデウスが追う。

　また逃げる。

　また追う。

　そして――。

「そこだ！」

　ルーデウスが飛び込んだ。

「うわっ！」

　今度こそ幻影を捕まえる。

　二人がそのまま床を転がる。

　幻影が抜け出そうとする。

　ルーデウスも必死に押さえ込む。

「もう逃がさないからな！」

　幻影がメモ帳を持ったまま、じたばたする。

「お前も戦え！」

　幻影がメモ帳を見る。

　そして最後に一行。

『近接戦闘――苦手』

「今さら！？」

　ルーデウスが叫ぶ。

　そのまま幻影を押さえ込む。

　しばらくのもみ合いの末――。

　幻影が消えた。

「……はぁ……はぁ……」

　ルーデウスが床に座り込む。

「……勝った……」

　マドカが拍手する。

「おめでとう、お兄ちゃん！」

「……これ、勝ったって言っていいのか？」

「うん。ビアンチに勝ったんだから勝ちだよ」

「…………」

　ルーデウスは床に転がったメモ帳を見る。

　最後のページには――。

『対象：ルーデウス・ノイティス』

『短気』

『追跡能力：高』

『近接戦闘：普通』

　そして、その下に――。

『要注意』

「…………」

　ルーデウスはメモ帳を指差した。

「最後まで俺を分析してたのかよ！」

　マドカが笑った。

「ビアンチらしいね！」

「もう二度と戦いたくない……」

　そして――。

　結局、ルーデウスは今回のダンジョン攻略から外されることになった。

「お兄ちゃん、今日も配信する予定だからやめておこう？」

　マドカが少し困ったように笑う。

「あとでちゃんとレベル上げ手伝うからさ」

「でも……」

「お兄ちゃん、すぐ死にそう」

「……」

　ルーデウスが固まった。

「ふふ」

　クリスティーナまで小さく笑う。

「ルーデウスは運動神経が鈍そうですものね」

「お母さんまで！？」

「だって……」

　マドカが首を傾げる。

「お母さんみたいに順応するの遅そうだもん」

「私を基準にしないでくださいませ！？」

「それに――」

　マドカが少し考える。

「これ、配信したら『ルーデウス様が無様な姿を……』とかコメントに書かれちゃうよ」

「……」

　ルーデウスが黙る。

「それは困りますわね」

　クリスティーナも真顔で頷いた。

「ルーデウス」

「はい」

「マドカちゃんは、あなたを仲間外れにしようというのではありませんわよ？」

「……分かってます」

「守るのもエキドナの皆さんなのですし」

　クリスティーナは優しく続ける。

「今日は私達の活躍をEVで見てなさい？」

「ほ、本当に大丈夫だよね？」

　ルーデウスが不安そうに聞く。

「昨日の配信で充分でしょ……？」

「三十層も五階層も、私には変わんないもの！」

「その基準がおかしいんだよ……」

　ルーデウスが小さく呟く。

「まぁ」

　そこへリゼットが口を挟んだ。

「マドカの強さはもう分かっているからな」

「そうよ」

　クリスティーナも頷く。

「それに、私も一緒ですもの」

「……お母さんを頼んだぞ！」

　ルーデウスがマドカを見る。

「まっかせなさい！」

　マドカが胸を張った。

「それじゃあ、今日はEVで見ててね！」

「……分かった」

　ルーデウスは少し不安そうに頷く。

　こうして――。

　ルーデウスはダンジョン攻略には参加せず、今日は屋敷でエキドナの配信を見ることになった。

　本人としては少し不本意だったが――。

　幻影戦のようなダサイ戦いをEVへ流されるよりは、まだマシだった。