レベル測定
ダンジョン攻略まで、あと四日。
ニコラの家では、朝から慌ただしい音が響いていた。
「できた～」
ニコラが作業台から顔を上げる。
その横には、大きな黒い箱。
「……何それ？」
マドカが覗き込む。
「新しい兵器～」
「兵器！？」
エレノアが反応する。
「はい～。今回のダンジョン用」
「大きすぎませんか？」
「そうでもないよ～」
ニコラが箱を軽く叩く。
ガコン。
内部から複数の金属板が展開される。
「うわ……」
カトリーヌが思わず目を輝かせる。
「魔力炉が二基？」
「そう～」
「出力は？」
「前の三倍くらい～」
「三倍！？」
ブリジットが顔を引きつらせる。
「それ、ダンジョンで使って大丈夫なんですか？」
「たぶん～」
「たぶん！？」
リゼットが紅茶を飲みながら口を挟む。
「ニコラ」
「なに～？」
「威力を抑える機構は？」
「あるよ～」
「ならいいわ」
「えっ」
エレノアがリゼットを見る。
「それでいいのですか？」
「ええ」
「本当に？」
「ニコラは一応、周囲を巻き込まないようには作るから」
「一応！？」
ニコラが眠そうに笑った。
「失礼だな～」
「信用できないのよ、あなたの場合」
カトリーヌがぼそりと呟く。
「ひどい～」
「昨日まで普通の護身用魔道具だったものが、どうして一晩で兵器になるのよ……」
「研究者の努力～」
「努力の方向がおかしいのよ」
◆
その頃。
マドカは一人で庭にいた。
「……よし」
木剣を握る。
「今日はちゃんと訓練しよう」
前回、ブリジットとの模擬戦では圧倒的な身体能力を見せた。
だが。
「私って、結局どれくらい強いんだろ？」
マドカには分からない。
今まで、自分の強さを誰かと比較する機会などほとんどなかった。
「なんとなく強い……？」
「なんとなくじゃ困るでしょう？」
「わっ！」
振り返ると、リゼットが立っていた。
「お姉ちゃん」
「それなら、測ってみればいいわ」
「測れるの？」
「簡易鑑定器があるのよ」
リゼットが小さな魔道具を取り出す。
「手を乗せて」
「はーい」
マドカが触れる。
魔道具が淡く光る。
そして。
文字が浮かび上がった。
【名前：マドカ】
【LV：1】
「……え？」
マドカが固まる。
「LV1？」
「そうね」
「私、めちゃくちゃ弱いじゃん！」
「違うわ」
リゼットが笑う。
「レベルが低いだけよ」
「どういうこと？」
「この魔道具が示しているのは、あくまで経験による成長度合い」
「じゃあ、強さは別なの？」
「ええ。少なくとも、あなたの場合はね」
「じゃあ見てみよう！」
「そうね」
文字が追加される。
【筋力：A】
【耐久：A】
【敏捷：S】
【魔力：B】
【精神：B】
【知力：A】
【運：C】
「…………」
マドカが首を傾げる。
「AとかSって何？」
「この時代の一般的な基準なら、かなり高いわね」
「じゃあ強い？」
「強いわよ」
「やった！」
マドカが喜ぶ。
その横で、ブリジットがいつの間にか覗き込んでいた。
「LV1……」
「うん」
「私より七十三も低い……」
「うん」
「なのに私が吹き飛ばされた……」
「……うん」
ブリジットが遠い目をする。
「レベルとは……」
ニコラが横から口を挟む。
「参考値だね～」
「その通りよ」
リゼットが頷いた。
「経験を積めば上がるものだから、単純な戦闘能力とは一致しないわ」
「なるほど……」
ブリジットが真剣に頷く。
「つまり、私はまだまだ成長できるということですね！」
「そういうこと」
「では、もっと鍛えます！」
「……元気ね」
リゼットが苦笑する。
◆
次にブリジットが測定する。
【名前：ブリジット】
【LV：74】
【筋力：A】
【耐久：S】
【敏捷：B】
【魔力：C】
【精神：A】
【知力：C】
【運：B】
「おお……」
マドカが感心する。
「やっぱり強いんだ」
「当然です！」
ブリジットが胸を張る。
「私は王国でも――」
「でもマドカに負けた」
「…………」
ブリジットの動きが止まる。
「マドカ……」
「ご、ごめん！」
「いえ」
ブリジットは拳を握る。
「まだ負けただけです」
「前向き……」
「次は勝ちます」
「うん！」
ブリジットが立ち上がる。
「精進します！」
「そんなに落ち込んでないじゃん！」
◆
続いてニコラ。
【名前：ニコラ】
【LV：28】
【筋力：D】
【耐久：D】
【敏捷：C】
【魔力：A】
【精神：A】
【知力：S】
【運：B】
「おお！」
マドカが驚く。
「ニコラ、知力S！」
「そう～？」
「すごいじゃん！」
「まあ、研究してるしね～」
カトリーヌが呟く。
「問題は、本人の戦闘能力だけどね」
「そこは兵器で補うから～」
「……そういうところよ」
ニコラが笑う。
◆
そして。
エレノア。
「私も測るんですか？」
「もちろん」
エレノアが魔道具に手を乗せる。
光が浮かび上がった。
【名前：エレノア】
【LV：46】
【筋力：C】
【耐久：C】
【敏捷：B】
【魔力：A】
【精神：S】
【知力：A】
【運：A】
マドカが目を丸くする。
「エレノア強い！」
「王族として最低限の鍛錬はしておりますから」
「最低限……？」
ブリジットが遠い目をする。
「私より精神が高い……」
「そこは誇るところでしょうか？」
「重要です！」
エレノアが苦笑する。
「ブリジットは少し気にしすぎですよ」
「ですが！」
「私は精神力を鍛える訓練をした覚えはありません」
「……そうなんですか？」
「王族として、様々な場面で耐えてきただけです」
「…………」
カトリーヌが小さく呟く。
「それはそれで大変そうね……」
「ええ」
エレノアが微笑んだ。
◆
最後に。
リゼット。
「私も？」
「うん！」
「仕方ないわね」
リゼットが魔道具に触れる。
光る。
文字が浮かぶ。
【名前：リゼット】
【LV：――】
【測定不能】
「…………」
「…………」
「…………」
全員が沈黙する。
「やっぱりか～」
ニコラが言う。
「壊れてないよね？」
マドカが魔道具を確認する。
「壊れていないわ」
リゼットが答える。
「昔からこうなのよ」
「なんで？」
「この魔道具が想定している範囲を超えているからでしょうね」
「便利な言葉だなあ……」
マドカが呟く。
その時。
魔道具がもう一度光った。
【警告】
【対象の解析を中断】
【基準値を超過】
【測定不能】
そして。
煙を吐いた。
「…………」
ニコラが拾い上げる。
「壊れたね～」
「壊れてないって言ったじゃん！」
「今壊れた～」
「お姉ちゃん……」
リゼットは何でもないように紅茶を飲んでいた。
「買い替えればいいわ」
「そういう問題なの！？」
◆
その夜。
王城。
「報告を」
国王が尋ねる。
「はい」
騎士団長が答える。
「リゼット様たちの戦力について、簡易的な確認を行いました」
「それで？」
騎士団長が少し言葉を選ぶ。
「……数値化する意味があまりないかと」
「……そうか」
「はい」
「マドカは？」
「LV1です」
「……LV1？」
「はい」
国王が眉をひそめる。
「それでブリジットを吹き飛ばしたのか？」
「はい」
「…………」
国王は天井を見る。
「ニコラは？」
「LV28」
「戦闘力は？」
「本人より兵器のほうが強いかと」
「……」
「そしてリゼット様は測定不能です」
「…………」
国王はしばらく沈黙した。
「やはり」
「何でしょう？」
「私は、とんでもない者たちを呼び戻したらしい」
騎士団長が苦笑する。
「今さらでは？」
「……それもそうだな」
国王は笑った。
◆
翌朝。
マドカは目を覚ます。
「よーし！」
今日も訓練。
そう思ってベッドから降りる。
そして。
「――あっ」
ドサッ。
「…………」
床に落ちた。
「……LV1だからかな？」
「関係ないわ」
隣の部屋からリゼットの声が飛んできた。
「知ってる！」
マドカの声が響く。
ダンジョン攻略まで。
あと三日。
