落内円は落ちている

ビアンチ対談ニコラ

「では、本日はニコラさんに色々とお話を伺いたいと思います」

「はーい」

情報塔の配信画面。

ビアンチの向かいに座っているのは、いつもの眼鏡をかけたニコラだった。

「今回は、マドカさんとの対談に続いて、エキドナのことをもっと知るための質問回です」

「質問されるだけならいいよぉ～」

「本当ですか？」

「ちゃんとした質問ならねぇ～」

「ちゃんとした質問？」

「情報を聞き出そうとしてるだけの質問は面倒だから～」

「……」

ビアンチが少しだけ苦笑する。

『もう警戒されてるｗ』

『ニコラさんに質問回は危険』

『ビアンチ頑張れ』

『マドカは何でも答えたけどニコラは違うぞ』

「では、一問目です」

ビアンチが資料を見る。

「ニコラさんは、エキドナで何を担当していますか？」

「色々作ってる～」

「魔道具ですか？」

「魔道具も、ゲームも、色々～」

「かなり広いですね」

「作るの好きだから～」

「二問目です。魔道具を作るとき、一番大事にしていることは？」

「自分が楽しいもの～」

「自分が？」

「うん」

「依頼されたものを作ることは？」

「作れってのはめんどう～」

『分かりやすいｗ』

『職人なのに依頼嫌い』

『自分が作りたいもの優先』

『ニコラらしい』

「では、マドカさんの場合は？」

「おもしろそうだったから～」

「マドカさんから何か提案されるのは嫌ではない？」

「マドカのは別～」

「別なんですね」

「だって、面白そうなんだもん～」

「三問目です。マドカさんから最初に受けた商品アドバイスは？」

「扇風機～」

「扇風機？」

「うん」

「そこからだったんですか？」

「そうそう～」

ニコラが少し懐かしそうに笑う。

「マドカが売り方とか絵にして、王都で配ってくれたんだよね～」

「マドカさんが宣伝を？」

「そう～」

「それがなかったら？」

「今、誰も私を知らないんじゃない～？」

『さらっと重要な話』

『マドカ、最初期から営業してたのか』

『ニコラの知名度にマドカが関わってた』

『扇風機がエキドナ初期の重要商品だったんだな』

「四問目です」

ビアンチが続ける。

「マドカさんのアイデアで、一番『これは面白い』と思ったものは？」

「モンバトもそうだし～」

「はい」

「ヒロバトもそうだね～」

「どちらもマドカさんのアイデア？」

「こういうので遊びたいってところからできたものかな～」

「なるほど」

「私が作れる形にしただけ～」

「五問目。逆に、マドカさんのアイデアで『これは無理じゃない？』と思ったものは？」

「ん～」

ニコラが少し考える。

「影武者かな～」

「影武者？」

「そのアイデアで幻影を作れば？って話になって～」

「それが？」

「ヒロバト」

「……」

ビアンチが一瞬止まる。

『影武者からヒロバト！？』

『どういう発想だよ』

『マドカのアイデアも大概だけどニコラも大概』

『結果的に商品になってるのが怖い』

「つまり、最初は別の用途だったものが……」

「色々話してるうちに、こうなった～」

「すごいですね」

「そう？」

「六問目です。モンバトを作ったきっかけは？」

「言ったよ～」

「……」

ビアンチが資料を見る。

「以前にも聞きましたね」

「うん～」

「失礼しました」

『二回目ｗ』

『質問回あるある』

『ニコラさん容赦ない』

「七問目。モンバトは最初から今の形だったんですか？」

「マドカのアイディアで、しつこく打ち合わせしたな～」

「しつこく？」

「こうして、あーしてって～」

「マドカさんが？」

「うん～」

「それをニコラさんが形にした？」

「まぁ、形にしたのは私～」

「かなり細かく話し合ったんですね」

「マドカがやりたいことを聞いて、できる形にしていった感じかな～」

「なるほど」

「八問目。ヒロバトは誰が考えたんですか？」

「ほとんどマドカ～」

「ほとんど？」

「アイデアはね～」

「実際の開発は？」

「私～」

「なるほど」

『いつもの分業』

『マドカが思いついてニコラが作る』

『この二人の組み合わせ強いな』

「九問目。ヒロバトの開発で、一番苦労したところは？」

「モンバトと大体同じでしょ～」

「……」

「なんでできないと思うの～？」

「いえ、そういう意味では……」

「なら問題ないよぉ～」

『ビアンチ負けたｗ』

『ニコラに技術的な難易度聞くとこうなる』

『できるものはできる』

「十問目。ニコラさん自身は、モンバトをプレイしますか？」

「あんまりしないかな～」

「やらない？」

「エキドナではマドカが強いだけだよ～」

「マドカさんが？」

「うん」

「ニコラさんもダンジョン攻略でデータを手に入れているんですよね？」

「データは私も取ってるよ～」

「では、かなり強いデータを？」

「持ってるけど～」

「けど？」

「めんどうだから、本体の中で寝てる～」

「…………」

『またそれｗ』

『カード化してない』

『三十層データを寝かせる女』

『ニコラも同類だった』

「十一問目です」

ビアンチが少しだけ慎重になる。

「エキドナの中で、魔道具に一番詳しいのは誰ですか？」

「私とカトリーヌが専門かなー」

「二人なんですね」

「うん～」

「十二問目。ニコラさんより魔道具に詳しい人は？」

「ゲンナイ・ヒラガかな～」

「ゲンナイさん？」

「うん」

「どういう方なんでしょう？」

「私の遠縁だし～」

「……遠縁？」

『そこ初耳』

『ヒラガ家って何？』

『ビアンチ今の絶対聞くぞ』

『地雷の匂い』

『王国では発明一家って呼ばれてるぞ？ニコラも　ニコラ・ヒラガだろ？』

『あ～　親戚ってことか』

「では十三問目。エキドナの研究施設って、どんな感じなんですか？」

「ん～」

ニコラは少し考える。

「いろいろ～」

「具体的には？」

「いろいろあるよぉ～」

「……」

『出た』

『ニコラモード』

『さっきまで普通に答えてたのに』

『研究施設はダメらしい』

「十四問目。まだ公開していない研究はありますか？」

「さぁ～？」

「ご存じない？」

「知ってても言わないかもね～」

「なるほど……」

「十五問目。今後作る予定の魔道具は？」

「ないしょ～」

「やはり秘密ですか」

「うん～」

『ここは逃げる』

『新商品情報は守る』

『マドカもここは答えなかったな』

「十六問目。エキドナの収入で、今一番大きいものは何でしょう？」

「今だとヒロバトが予定だけど～」

「予定では？」

「合計数でいうならモンバトじゃない～？」

「なるほど」

「ヒロバトはこれからだからね～」

「確かに」

「十七問目。ニコラさん自身は、どのくらい稼いでいるんですか？」

「ん～」

ニコラは少し考える。

「しらなーい」

「分からない？」

「銀行にあるんじゃない～？」

『またｗ』

『自分の金に興味なさすぎ』

『エキドナ金銭感覚どうなってんだ』

『マドカもリゼット管理、ニコラも把握してない』

「十八問目。エキドナで一番高価な魔道具は？」

「今のところだと転移装置かな～」

「転移装置」

「王都に設置で一億金貨～」

「一億……」

ビアンチが固まる。

『一億金貨！？』

『さらっと言った』

『扇風機から一億まで振れ幅がすごい』

『それを作ったのがニコラか』

「それほど高価なものを作れるんですね」

「必要だったから～」

「十九問目。一番売れた商品は？」

「モンバトじゃない～？」

「やはり？」

「さっきも聞いたよね～？」

「……」

『ビアンチまた怒られたｗ』

『ニコラ記憶力いいな』

『同じ質問二回目』

「失礼しました」

「いいよぉ～」

「二十問目。一番作りたくなかった商品は？」

「作らないよ～」

「え？」

「面倒なことに巻き込まれたくないし～」

『強い』

『作りたくないものは作らない』

『依頼品を嫌がる理由がこれか』

「二十一問目。王様から特別な注文を受けたことは？」

「さぁ～？」

「ない？」

「出来たの買ってくれるだけだよ～？」

「つまり、王様から特別な魔道具を作ってくれと依頼されるわけではない？」

「そういうのじゃないね～」

「分かりました」

「二十二問目。貴族から秘密の依頼を受けたことは？」

「…………」

ニコラがビアンチを見る。

「……バカなのかな～？」

「すみません！」

『ｗｗｗ』

『完全に地雷』

『そりゃ答えられん』

『質問する前に分かれｗ』

「二十三問目」

ビアンチは少し慎重に資料をめくった。

「エキドナ以外の研究者と共同研究したことは？」

「カトリーヌとゲンナイがエキドナに入るまでは～？」

「なるほど」

「私、ヒラガ家だけど～」

「ヒラガ家……」

「パパが好きにしなさいって～」

「…………」

ビアンチが少し考える。

「これは、かなり重要な情報なのでは？」

「そう？」

「二十四問目ヒラガ家という名前が出ましたがどういう家なのです？」

「私の実家だよ～？発明好きな一族ってだけ～。」

『あー　ニコラの実家なわけね』

『有名な一族なのか？』

『大体の魔道具はヒラガの一族の工房だな。』

『天才なわけだ』

「では二十五問目」

「どうぞ～」

「エキドナには、ニコラさんしか知らない情報がありますか？」

「さぁ～？」

「本当に？」

「知らないよぉ～」

「……」

『絶対なんかある』

『その返しは怪しい』

『でもニコラなら本当に分からん』

『本人が把握してない可能性もある』

「二十六問目。エキドナの中で、一番信用できる人は？」

「ん～」

ニコラは少し考える。

「マドカかなぁ～」

「マドカさん？」

「自分で考えるより、考えてくれるし～」

「……」

「それを形にするだけだから楽だよ～」

『理由がニコラらしい』

『信頼＋仕事の相性』

『マドカの発想を形にする人』

『この二人の関係いいな』

「二十七問目。逆に、一番仕事を任せたくない人は？」

「あなたかも～」

「私ですか！？」

「うん～」

「理由は？」

「なんでもしゃべりそうだから～」

『今日二回目ｗ』

『マドカと完全一致』

『広報担当、信頼されてない』

『そろそろ本気で反省しろビアンチ』

「……私は広報担当なんですが」

「だからじゃない～？」

「どういう意味ですか！？」

「色々聞くから～」

「それは仕事です！」

「そう～？」

「二十八問目。ニコラさんから見て、マドカさんってどんな人ですか？」

「かわいい妹～」

「妹？」

「うん～」

「技術者としては？」

「それとは別～」

「なるほど」

ニコラは少し笑う。

「面白いこと思いつくしね～」

『かわいい妹』

『ニコラから見てもそうなんだ』

『マドカ愛されてる』

「二十九問目。リゼットさんとはどういう関係なんでしょう？」

「大賢者ってのでも尊敬してるし～」

「はい」

「私を管理してくれて楽～」

「管理……」

「お金とか、色々～」

『ニコラも管理されてるｗ』

『リゼット有能』

『エキドナの金庫番』

「三十問目」

ビアンチが最後から二枚目の資料を見る。

「今、エキドナの中で一番危ない人は誰ですか？」

「今だと、あなただね～」

「私！？」

『ｗｗｗ』

『満場一致』

『エキドナ全員から危険人物認定されるビアンチ』

『質問しすぎなんだよｗ』

「そんなに危険ですか？」

「だって色々聞いてくるし～」

「広報ですから！」

「そういうところ～」

「……」

ビアンチが深く息を吐く。

「では、最後の質問です」

「どうぞ～」

「三十一問目」

ビアンチは少し考えてから尋ねる。

「今ここで話している内容の中に、実は外に出してはいけない情報はありますか？」

「さぁ～？」

「……」

「別に秘密ってわけじゃないけど～」

「けど？」

「配信で色々しゃべられたら面倒だなあって思うかな～」

「それは私のことですか？」

「うん～」

『最後までそれｗ』

『完全に嫌われた広報』

『いや、ニコラさんは別に嫌ってないだろ』

『面倒な人認定はされてる』

ビアンチは資料を閉じた。

「……本日の質問は以上です」

「はーい」

「いやぁ……」

「どうしたの～？」

「思った以上に答えていただけました」

「ちゃんとした質問なら答えるよぉ～」

「ただ、かなり踏み込んだ質問もありましたよね？」

「そう？」

「研究施設とか、秘密の依頼とか」

「そういうのは答えられないだけ～」

「なるほど」

ニコラが眼鏡を直す。

「別に隠したいわけじゃなくて～」

「はい」

「言っちゃいけないことを聞かれたら言わないだけだよぉ～」

「……」

ビアンチは少し考える。

「マドカさんとは、また違いますね」

「マドカは聞かれたら結構答えるからね～」

「はい」

「でも、マドカも話しちゃいけないことは話さないよ～」

「……なるほど」

ビアンチは今日のメモを眺める。

そこには、魔道具。

モンバト。

ヒロバト。

転移装置。

ヒラガ家。

エキドナの収益。

そして、ニコラ本人の人間関係。

「……エキドナのことが、また少し分かった気がします」

「それならよかった～」

「最後に一つだけ」

「まだあるの～？」

「ニコラさんは、私を本当に面倒な人だと思っていますか？」

「うん～」

「即答！？」

『ｗｗｗｗ』

『今日一番の即答』

『ニコラさん容赦ない』

『でも質問回としては大成功だな』

『ビアンチ頑張れ』

ニコラは楽しそうに笑った。

「また質問したくなったら来ればいいよぉ～」

「いいんですか？」

「ちゃんとした質問ならね～」

「分かりました！」

「ただし～」

「はい？」

「情報を聞き出そうとする質問だったら、逃げるからね～」

「……肝に銘じておきます」

配信終了。

ビアンチは椅子に座ったまま、長い長い質問メモを眺める。

そして、一つだけ確信した。

「……エキドナの人たち、本当にそれぞれ情報への向き合い方が違うな」

マドカは、聞かれたことには素直に答える。

ニコラは、聞かれたことの中から「答えていいこと」だけを選んで答える。

そしてビアンチは――

まだ、その違いを完全には理解していなかった。