翌日 ニコラへの取材
翌日。
エキドナの屋敷には、朝から記者が押しかけていた。
「ニコラ博士！」
「ん～？」
ニコラは眠そうに顔を上げる。
「昨日のガブリエル王女の配信についてお聞きしたいのですが！」
「もう～、うるさいなぁ～」
「モンバトとヒロバトのリンク機能について――」
「しらないよぉ～」
「ですが博士！」
「ん～？」
ニコラは面倒そうに記者を見る。
「ガブリエル王女が、配信中に『今度、ヒロバトとのリンクも』と発言しました。これはつまり――」
「ん～？」
「……はい？」
「ガブちゃんがなに～？」
「え？」
「ガブちゃんがそう言ったら現実になるわけぇ～？」
「いえ、ですから……」
「だったらガブちゃんに聞けばいいんじゃないのぉ～？」
「ガブリエル王女は開発者ではありませんので！」
「そうなのぉ～？」
「そうです！」
「じゃあ知らないよぉ～」
「ですが博士！」
「ん～？」
「ニコラ博士が開発に関わっていることは皆さん知っています！」
「そうだねぇ～」
「でしたら、リンク機能の予定があるのかどうかだけでも！」
「はぁ～？」
ニコラは心底不思議そうな顔をする。
「なんでそんなこといわないとだめなのぉ？」
「それは……」
「予定があるかどうかなんて、まだ分かんないじゃ～ん」
「ですが、昨日のガブリエル王女の発言は――」
「ん～？」
「『今度、ヒロバトとのリンクも』と……」
「そうなんだぁ～」
「博士！」
「なにぃ～？」
「ですから！」
記者は一度息を整える。
「モンバトとヒロバトをリンクする予定があるのかを！」
「はぁ～？」
ニコラは首を傾げる。
「ガブちゃんが『あったらいいね』って話をしただけじゃないのぉ～？」
「いえ！ ですから予定があるのかを！」
「ん～？」
「……」
「なんで予定があるかどうか知りたいのぉ～？」
「それが重要な情報だからです！」
「そうなのぉ～？」
「そうです！」
「へぇ～」
ニコラは興味なさそうに相槌を打つ。
「じゃあ、あったらいいね～」
「博士！」
「なぁにぃ～？」
「そういう話ではありません！」
「そうなのぉ？」
「そうです！」
「じゃあ、どういう話なのぉ～？」
「リンク機能の予定が――」
「はぁ～？」
ニコラはまた同じ顔をする。
「なんでそんなこといわないとだめなのぉ？」
「……」
記者が黙る。
だが、ここで引き下がるわけにはいかない。
「……では、質問を変えます」
「うん～」
「モンバトとヒロバトは、将来的に連携する可能性がありますか？」
「ん～？」
「可能性です。予定ではなく、可能性だけでも！」
「可能性？」
「はい！」
「そりゃあ、可能性くらいあるんじゃないのぉ～？」
「！」
「世の中、なにが起きるか分かんないしぃ～」
「では、可能性はあると！」
「可能性がないとは言ってないよぉ～？」
「……」
「でも、あるとも言ってないけどねぇ～」
「博士……」
「なぁにぃ～？」
「ずっとかわしていますよね？」
「そうかなぁ～？」
ニコラはいつもの眠そうな笑顔を浮かべる。
「しらないよぉ～」
「…………」
「私、忙しいんだけどなぁ～」
「最後に一つだけ！」
「まだあるのぉ～？」
「ガブリエル王女の発言は、事実だったのでしょうか！」
「ん～？」
ニコラは少しだけ考える。
「ガブちゃんがそう言ったんでしょう？」
「はい！」
「じゃあ、ガブちゃんに聞けばいいんじゃないのぉ～？」
「本人が知らない可能性も――」
「じゃあ、私もしらないよぉ～」
「博士！」
「もう～」
ニコラは大きく伸びをする。
「うるさいなぁ～」
「…………」
「質問はそれだけ～？」
「……はい」
「じゃあ、帰ってねぇ～」
結局。
記者は、最後まで何一つ確かな情報を引き出すことができなかった。
ただ一つ分かったことがある。
――ニコラ博士は、何かを知っているのかもしれない。
だが、それを本人の口から聞き出すのは、どうやら簡単なことではなさそうだった。
