素材もってきて～
「……ない～」
ニコラが机の上を漁っている。
「何が？」
「素材～」
「どのくらい？」
「全然～」
「…………」
マドカとリゼットが顔を見合わせる。
「じゃあ、採りに行こう！」
「そうね」
「えっ」
ニコラが顔を上げる。
「二人で～？」
「うん！」
「魔物とかいるよ～？」
「倒す！」
「危ないよ～？」
「大丈夫！」
「私も行く～？」
「来るの？」
「……行きたくない～」
「じゃあ研究所で待ってて！」
「そうする～」
即答だった。
◆
ニコラから渡された素材リスト。
『高純度魔石』
『雷角獣の角』
『月光草』
『魔導銀』
「……」
マドカが紙を見る。
「これ、全部必要？」
「うん～」
「どれも結構レアじゃない？」
「そうだね～」
「なんでそんなものが必要なの？」
「新しい魔道具作りたいから～」
「何を？」
「まだ決めてない～」
「決めてないの！？」
「素材を見てから考える～」
「天才の考え方って分かんない……」
リゼットが紙を見る。
「この素材なら、北の山に行けば見つかるでしょう」
「じゃあ行こう！」
「ええ」
◆
北の山。
「寒っ！」
マドカが震える。
「言ったでしょう」
リゼットは平然としている。
「寒い！」
「魔法を使えば？」
「……そうだった」
マドカが自分に防寒魔法をかける。
「快適！」
「便利ね」
「魔法ってすごい！」
「今さら？」
二人は山を進む。
◆
最初に見つけたのは月光草。
「これ？」
「そうね」
「簡単じゃん！」
マドカが採取する。
次に魔導銀。
「……あれ？」
「鉱石ね」
「掘るの？」
「ええ」
「面倒！」
「冒険者でしょう」
「そうでした！」
マドカがツルハシを振る。
カンッ！
カンッ！
カンッ！
「……」
「……」
「出ない！」
「もう少し」
「お姉ちゃんやって！」
「嫌よ」
「なんで！？」
「あなたの依頼でしょう」
「そういうところだけ厳しい！」
◆
そのとき。
山の奥から轟音。
「グルルル……」
「……」
マドカが振り返る。
「雷角獣？」
「ええ」
「素材リストにあったやつ！」
「そうね」
「倒していい？」
「どうぞ」
「よっしゃ！」
雷角獣が突進する。
マドカは正面から迎え撃つ。
「――せいっ！」
剣と角がぶつかる。
バチィッ！
「うわっ！」
電撃が走る。
「痛い！」
「気をつけなさい」
「先に言って！」
「言う前に突っ込んだでしょう」
「それはそう！」
雷角獣が再び突進。
マドカは横へ跳ぶ。
「今度は！」
剣を振る。
角を叩き落とす。
「取った！」
雷角獣が倒れる。
「やった！」
「素材として使えるわ」
「じゃあニコラさん喜ぶね！」
「ええ」
◆
帰宅。
「ただいまー！」
「おかえり～」
ニコラが顔だけ出す。
「素材！」
「おお～」
袋を開く。
「月光草……魔導銀……雷角獣の角……」
ニコラの目が輝く。
「最高～」
「でしょ！」
「これなら新しい魔道具作れる～」
「何作るの？」
「まだ決めてない～」
「また！？」
「素材を見てから決めるのが一番楽しいんだよ～」
ニコラは素材を一つずつ手に取る。
「……これとこれを組み合わせて～」
もう研究の世界へ入っている。
マドカがリゼットを見る。
「……始まった」
「ええ」
「私たち、素材集め係？」
「そうなりそうね」
「冒険者としては正しいのかな？」
「少なくとも、依頼はこなしているわ」
「ならいっか！」
マドカは笑った。
◆
翌日。
ギルド。
「また素材を？」
サリーが目を丸くする。
「はい！」
「最近、珍しい素材ばかり納品されていますけど……」
「山で採ってきた！」
「……そうですか」
サリーは記録を見る。
「依頼達成数もかなり増えていますね」
「うん！」
「この調子なら、そろそろ――」
サリーが言いかける。
マドカは身を乗り出した。
「ランクアップ！？」
「……まだです」
「なんで！？」
「実績と経験が必要です」
「うそぉ……」
マドカは机に突っ伏した。
リゼットが笑う。
「焦らないことね」
「Sランク遠い……」
「あなた、昨日まで薬草を採っていたでしょう」
「そうだけど！」
サリーは二人を見ながら。
小さく笑った。
まだ新人。
けれど。
確実に。
二人の名前はギルドの中で知られ始めていた
