落内円は落ちている

大型飛空艇の素材

　色欲でのダンジョン攻略を終えた翌日。

　ナナリーは自宅から転移陣を使い、いつものように怠惰国へ戻ってきた。

「ただいまー！」

「おかえり、ナナリー」

「おかえりなさい、ナナリーさん」

「おかえり～」

　昨日まで色欲にいたとは思えないほど、いつも通りの出迎えだった。

「なんだか……帰ってきたって感じがしますね」

「まあ、もう転移陣あるしね」

「色欲からここまで一瞬だからねぇ～」

　ナナリーが荷物を置いたところで、ふと思い出す。

「そういえば」

「ん？」

「ダンジョンマスターさんにもらった素材って、まだ見てませんよね？」

「あ」

　マドカが振り返った。

「そういえばそうだ」

「武器になるはずだったのに、私たちの武器が強すぎて素材の詰め合わせになったやつですね」

　アリシアがさらりと言う。

「そうそう。それ」

　マドカは少し楽しそうに笑った。

「結局、何が入ってたんだろ？」

「私も気になってた」

　リゼットが立ち上がる。

「じゃあ、見に行こうか」

「ゲンナイもいるし、ダンジョンマスタールームで見ればいいんじゃない？」

「ああ、それがいいね」

　ゲンナイがあの場所から出られないことは、もう全員知っている。

　ならば、わざわざ通信で呼ぶ必要もない。

「じゃあ、みんなで行こう！」

　マドカが箱を持ち上げようとしたところで、グレタが横からひょいと持ち上げた。

「私が持つ。何入ってるか分からねぇんだろ？」

「お願い」

　こうして一行は、そのままダンジョンマスタールームへ向かった。

「ゲンナイー」

「おう」

　部屋に入ると、いつものようにゲンナイがそこにいた。

「昨日のダンジョンマスターからもらった素材、持ってきたよ」

「お、来たか」

　ゲンナイが箱を見る。

「結構でけえな」

「レア素材の詰め合わせらしいよ」

「ほう」

　その一言だけで、ゲンナイの目が少し変わった。

「開けてみろ」

「じゃあ、いくよ」

　マドカが蓋を開ける。

　中には、いくつもの素材が綺麗に収められていた。

「おお……」

　ナナリーが身を乗り出す。

「これ、全部素材なんですか？」

「そうみたい」

　マドカが一つを手に取る。

「何これ？」

「待て。俺が見る」

　ゲンナイが素材を確認する。

「……これ、かなり珍しいぞ」

「本当？」

「ああ。色欲大陸じゃなきゃ採れない素材も混ざってる」

　リゼットも別の素材を手に取った。

「こっちは魔力伝導率が高いね。魔道具向きかな」

「これは？」

「防具素材として優秀そう」

「こっちは？」

「装飾品に使えそうね」

　次々と確認していく。

　昨日のダンジョンマスターが「特別ボーナス」として渡しただけあって、どれも普通の素材ではない。

　そしてグレタも、職人らしい目で箱の中身を一つずつ確認していた。

「これなら武器にも防具にも――」

　そこで、グレタの手が止まる。

「……おい」

「ん？」

　グレタは手にした素材を裏返し、表面をじっくり眺めた。

「おい、これ……」

　全員が振り向く。

「これ飛空艇のコアじゃねぇか！！」

「え？」

「飛空艇？」

　マドカが目を丸くする。

　グレタは素材を持ったまま、信じられないものを見るような顔をしていた。

「なんでこんなもんが詰め合わせに入ってんだよ！」

「そんなに珍しいの？」

「珍しいどころじゃねえ！」

　グレタが素材を掲げる。

「飛空艇一隻の性能を左右する中核部品だぞ！　これ一個まともに作ろうと思ったら、材料集めだけでも相当苦労する！」

「……」

　マドカが箱を見る。

「レア素材詰め合わせって、思ってたより凄い？」

「思ってたよりどころじゃねえぞ」

　グレタは呆れたように箱を覗き込んだ。

「まだ何が入ってるか全部見てねぇんだろ？　これ、ちゃんと調べた方がいいぞ」

「そうですね」

　アリシアも頷く。

「他にも、とんでもないものが入っている可能性があります」

「じゃあ、全部出してみよう」

　マドカが楽しそうに言う。

「せっかくダンジョンマスタールームまで来たんだし」

「それがいいな」

　ゲンナイも素材へ視線を戻した。

「俺も見てやる。色欲側の素材は、俺のところじゃ手に入らねえからな」

「よし！」

　マドカが箱を覗き込む。

「じゃあ、レア素材鑑定会開始！」

「鑑定会って言い方すると、なんか遊びみたいだな」

「実際ちょっと楽しいでしょ？」

「まあな」

　ゲンナイが笑う。

　こうして一行は、ダンジョンマスタールームの広い机いっぱいに、色欲のダンジョンマスターから贈られた素材を一つずつ並べ始めた。

「グレタ」

　マドカがコアを眺めながら尋ねる。

「今の飛空艇って五人乗りだけど、このコアを使ったら、どのくらいまで乗せられるの？」

「そりゃ客船クラスは余裕だぜ？」

　グレタは即答した。

「ちゃんと材料を揃えりゃ、百人以上乗れる軍艦だって作れそうだ」

「百人……」

　マドカが目を輝かせる。

「エキドナ全員乗れる！」

「でも～、マドカ～」

　ニコラが横からのんびり口を挟んだ。

「素材集め、大変そうだよ～？」

「そうだな」

　グレタも頷く。

「コアだけあっても意味がねぇ。大型化するなら、まずエンジンをどうするかって話になる」

「今のエンジンじゃ駄目なの？」

「人が操作し続けるならな。でも、百人規模になると話が違う。最低でもエンジンに精霊格を持たせて、自動運転を任せたい」

「精霊格？」

　ナナリーが首を傾げる。

「ああ。で、その格を封じ込めるのに必要なのが、貴重な精霊石だ」

「ほぼ見かけないってやつ？」

「そうだ」

　マドカが少し考えてから聞く。

「精霊、閉じ込めちゃうの？」

「勘違いするなよ？」

　グレタが呆れたように言った。

「精霊の死骸だ」

「……死骸」

「昔はよく見かけたらしいが、今は妖精こそいるものの、精霊はそこまでいないだろ？　しかも野生の精霊だ。そいつが死んだ後に残る核を加工したのが精霊石なんだよ」

「なるほど……」

　ナナリーは少し複雑そうな顔をした。

「じゃあ、イフリートは？」

「ありゃダンジョン産のデータだろ？」

　グレタが即答する。

「リサイクルされるようなカスじゃねぇ」

「確かにな。三十層のラスボスはイフリートだが、あれは量産品みてぇなもんだ。精霊石の代用品にはならん」

「じゃあ、精霊の森とかで探すしかないのかな？」

「それも一つだな」

　グレタが腕を組む。

「だが、精霊石だけじゃねぇ」

「他にもあるの？」

「大型飛空艇を作るなら、浮力を安定させるための素材も必要になる」

「何がいるの？」

「空晶石」

「空晶石？」

「空に浮かぶ鉱石だ。軽いだけじゃねぇ。魔力を流すと周囲の重力を少しだけ散らす。昔の大型飛空艇じゃ、浮力装置の中核に使われてたらしい」

「それもレア？」

「精霊石よりはまだマシだ。ただし、採掘できる場所が限られてる」

　グレタはさらに指を立てた。

「あと、竜脈銀」

「りゅうみゃくぎん？」

「地脈を流れる魔力が何百年も染み込んだ銀だ。魔力の流れを極端に安定させる性質がある。大型の魔道機関を作るなら、配管や制御系に使いたい」

「……」

　マドカが黙って三つの名前を頭の中で並べる。

　精霊石。

　空晶石。

　竜脈銀。

「……どれも怠惰にはないわね」

　リゼットがあっさり言った。

「ないね」

　グレタも苦笑する。

「少なくとも、私が知ってる範囲じゃ聞いたこともねぇ」

「ゲンナイのところは？」

『ねぇな。俺の交換素材は、あくまで怠惰大陸のダンジョン産だからな』

「そっかぁ……」

　マドカが残念そうに肩を落とす。

　せっかく飛空艇のコアが手に入ったのに、肝心の大型化に必要な素材がない。

　そこで。

「それなら」

　ナナリーが手を挙げた。

「色欲の教会で聞いてみますね」

「教会？」

「はい。色欲には昔から魔法や魔道具に関する資料もありますし、教会なら古い記録を保管している可能性があります」

「なるほど」

　リゼットが頷く。

「色欲側なら、精霊や飛空艇について何か知っているかもしれないね」

「それに、私が聞けば調べてもらいやすいと思います」

　ナナリーが笑う。

「昨日帰ってきたばかりですけど、またちょっとだけ色欲のお世話になってきます」

「お願い！」

　マドカが嬉しそうに笑った。

「百人乗り飛空艇、作りたい！」

「気が早いっての」

　グレタが呆れながらも、飛空艇のコアを大事そうに見つめる。

　こうして。

　エキドナの新たな目標は、ひとまず素材探しから始まることになった。