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王の視察３

### 王、美容品とアルケミービーストを見る

　ゲンナイの店を出ると、トロイたちは次の区画へと進んでいった。

「ここは何の店だ？」

　棚に並んでいるのは、色とりどりの小瓶や箱。

　化粧品らしいことは分かる。

　だが、王宮で見かけるものとは雰囲気が違った。

「カトリーヌの美容品ですわ」

　クリスティーナが楽しそうに説明する。

「美容品……」

　トロイが一つ手に取る。

「これも魔道具なのか？」

「いえ、普通の商品ですよぉ」

　横からニコラがのんびり答えた。

「使い方も簡単～。洗って、塗って、終わり～」

「……随分と簡単だな」

「簡単なのがいいんだよぉ～」

　トロイはしばらく商品を眺めていた。

　そして、ふとクリスティーナを見る。

「姉上、こういうのは好きか？」

「あら。もちろんですわ」

「そうか」

　トロイは棚の商品をいくつか見比べる。

「カトリーヌに言っておいてくれ。これは家族への土産として取り置きしておけ」

「はいはい～」

　ニコラが返事をする。

「……余の分も忘れるなよ」

「王様、自分の分も買うんですかぁ～？」

「悪いか？」

「別にぃ～」

　ニコラは眠そうに笑った。

　その隣で、クリスティーナが小さく笑う。

「まあ。せっかくですもの。私も選びたいですわ」

「好きにするといい」

　完全に買い物になっている。

　エレノアはそんな二人を見ながら、少しだけ苦笑した。

「お父様、視察は？」

「している」

「本当に？」

「している」

　トロイは真顔で答えた。

　だが、その手にはしっかりと土産用の商品が抱えられていた。

　そのまま進んだ先。

「おや？」

　トロイが足を止める。

　そこには、小さな魔物たちがいた。

　檻ではない。

　広めの囲いの中で、自由に歩き回っている。

「これは？」

「アルケミービーストですわ」

「……これが？」

　トロイが目を丸くする。

　見た目は魔物だ。

　しかし、こちらを見上げて首を傾げる姿は、どうにも怖くない。

「かわいいでしょう？」

　クリスティーナがしゃがみ込む。

「……まあ、確かに」

　一匹の小さなアルケミービーストが、トロイのほうへ近づいてきた。

　鼻先を近づける。

　くんくん。

「……」

　トロイはじっと見つめる。

　アルケミービーストも見つめ返す。

「……一匹、売ってくれ」

「え？」

　エレノアが振り返った。

「もしくは、余に引き取らせてくれ」

「お父様？」

「何だ」

「本気ですか？」

「本気だ」

　トロイはしゃがみ込む。

　するとアルケミービーストが、ちょこんと足元に座った。

「……こいつがいい」

「決めるの早くない？」

「余を選んだ」

「そういうものなの？」

　エレノアが困った顔をする。

　そこへ、係のエキドナメンバーがやってきた。

「ああ、その子ですか」

「売ってくれるか？」

「もちろんですけど……」

「けど？」

「里親も募集してますよ？」

「……里親？」

「はい。ちゃんと面倒を見てもらえるなら、引き取ってもらえます」

　トロイはアルケミービーストを見る。

　アルケミービーストもトロイを見る。

「……余にも、できるか？」

「王様でも大丈夫ですよ」

「では」

　トロイは即答した。

「余にほしい」

　エレノアが思わず吹き出す。

「お父様、完全に気に入ってるじゃないですか」

「……悪いか？」

「いいえ」

　クリスティーナも楽しそうに笑っていた。

「ふふ。良かったですわね、トロイ」

「姉上も欲しいのか？」

「私は……もう少し見てから決めますわ」

「そうか」

　トロイはアルケミービーストを撫でながら、満足そうに頷いた。

　こうして王の視察は、少しずつ別のものへと変わっていった。