落内円は落ちている

ヒロバト説明会５

「一つよろしいでしょうか？」

「どうぞ～」

「先ほどから聞いておりますと、人間のデータを使うには本人との契約が必要なのですよね？」

「そうだよ～」

「では、ヒロバトを持っている者が、欲しいデータを探す場合は？」

「そういう人向けに、公式ショップに掲示板を置く予定～」

「掲示板？」

「うん。例えば『剣術の訓練用データを募集』とか、『対戦会に使える有名冒険者を探してます』とか。条件を書いて募集できるよ～」

「なるほど」

別の商人が口を挟んだ。

「では、逆に自分のデータを提供したい者も？」

「もちろん～」

ニコラが頷く。

「『俺のデータを買わないか』って、自分で条件を書いてもらえばいいよ～」

会場から笑いが起こった。

「随分と率直ですな」

「分かりやすいでしょ～？」

「それはそうですが……」

商人は掲示板の仕組みを考える。

「では、エキドナが間に入って契約をまとめるのですか？」

「そこまではしないよ～」

「しない？」

「掲示板で条件を見て、条件が合った人同士で連絡してもらうの。そこから先は、ご自由にどうぞ～」

「つまり、契約そのものは当事者同士」

「そういうこと～」

クリスティーナ夫人が納得したように頷く。

「その方がよろしいでしょうね。エキドナが人のデータを勝手に値付けすることにもなりませんもの」

「うん。いくらで契約するかも本人たち次第～」

別の商人が尋ねる。

「例えば、対戦会を十回開催するので、その十回分だけデータを使用したい場合は？」

「それなら十回分の契約にすればいいよ～」

「では、十回分の契約料を支払う？」

「それも本人同士で決めてね～」

「回数ではなく、期間で契約することも？」

「できるよ～」

「逆に、宣伝になるなら無償でいい、という方も？」

「いるかもしれないね～」

ニコラは肩をすくめた。

「有名になりたい人とか、自分の名前を売りたい人なら、そういう条件を出すかも～」

「なるほど……」

商人たちの何人かが、早くも何かを計算し始める。

クリスティーナ夫人が笑った。

「結局のところ、本人が自分のデータをどう扱ってほしいか、それを条件にするわけですのね」

「そうそう」

「では、契約したデータを使えるのは誰でも？」

「それは違うよ～」

ニコラがすぐに否定した。

「契約した相手は、本体に魔力登録されるからね。登録されてない人は、そのデータを使えないよ～」

「カードを借りれば使える、というわけではない？」

「無理～」

「盗まれた場合も？」

「使えないね～」

「なるほど」

会場から、安心したような声がいくつか上がった。

「カードだけでは権利を持っていることにはならないわけか」

「そういうこと～」

「では、契約期間が終わった場合は？」

「その契約では使えなくなるよ～」

「もう一度使いたければ？」

「本人同士で更新してね～」

「エキドナが更新を管理するわけではない？」

「契約の記録は残すけど、更新するかどうかを決めるのは本人たちだよ～」

クリスティーナ夫人が少し考える。

「それなら、本人が後から条件を変えたいと思った場合も？」

「新しく契約し直せばいいよ～」

「なるほど」

そこへ、先ほど歴史の話に興味を示していた研究者が手を上げた。

「もう一つ、よろしいでしょうか？」

「どうぞ～」

「登録した本人が亡くなった場合、そのデータはどうなるのでしょう？」

会場の空気が少しだけ静かになった。

ニコラは特に気にした様子もなく答える。

「本人が契約で決めておけばいいよ～」

「契約で？」

「死んだら終了でもいいし、死んだ後も使っていいって契約でもいい」

「では、本人が後世に残したいと望んでいたなら？」

「その契約が続く限り残るよ～」

「自動的に消えるわけではない？」

「基本的には消えないね～」

研究者の表情が変わった。

「……それなら」

彼は小さく呟く。

「失われた剣術や、古い魔法の使い方なども……」

「本人が登録して、残す契約をしてくれればね～」

「なるほど……」

研究者は、しばらく考え込んだ。

クリスティーナ夫人も、その言葉を聞いて静かに頷く。

「戦うためだけではなく、残すためにも使える」

「そうだね～」

ニコラはそこで会場を見回した。

「でも、何を残すかも、どう使うかも、基本は本人次第だからね～」

「エキドナが勝手に決めるわけではない」

「うん」

「それなら、ずいぶん自由ですわね」

「契約だからね～」

ニコラは当たり前のように答えた。

「使いたい人と、使ってほしい人が条件を決めて、両方が納得したら使えばいいの」

会場のあちこちから、今度は先ほどまでとは違う声が上がり始める。

「それなら、うちでも募集を出せるな」

「いや、先に提供者を探した方がいい」

「条件次第では、かなり面白い契約ができそうだ」

「まずは掲示板を見てみるか……」

ニコラはその様子を眺めて、少し笑った。

「なんか、もうみんなヒロバトを買った後のこと考えてるね～」

クリスティーナ夫人が楽しそうに答える。

「それだけ、使い道が見えてきたということでしょう」

「そっか～」

ニコラは満足そうに頷いた。

「じゃあ、掲示板もちゃんと作らないとね～」

「では、実際に契約を結んでみるというのはどうかしら？」

クリスティーナ夫人の言葉に、会場の視線が王へ集まった。

「私でいいのか？」

「ええ。王自身のデータなら、これ以上分かりやすい例もありませんもの」

王は少し考え、それから頷いた。

「構わん。実際に確認してみよう」

「じゃあ、登録するね～」

ニコラが持ってきたヒロバトの本体を王の前に置く。

「まずはデータ登録。そのあと契約内容を決めるよ～」

「どのような契約にする？」

「今回は実演だから、すごく短くしようか～」

ニコラが端末を操作する。

「契約期間、二分。二分経過したら、この契約に基づく王様のデータは使用できなくなるよ～」

「二分だけか」

「実演だからね～。本当に消えるところまで見てもらったほうが分かりやすいし～」

王も面白そうに端末を覗き込んだ。

「なるほど。では、それでいい」

登録が終わると、本体から三枚のカードが出てきた。

「これが契約カード～」

ニコラが一枚を王へ渡し、もう一枚を契約者へ、最後の一枚をエキドナ側の記録用として受け取る。

「三枚とも同じ内容になってるよ～。王様のデータ、契約者、使用条件、それから……」

ニコラがカードを見せる。

「契約終了、二分後」

「つまり、私の持つカードにも同じ内容が残るわけだな」

「そういうこと～。エキドナの本部にも記録されるから、あとで『そんな契約はしていない』ってなっても確認できるよ～」

王はカードをしばらく眺めた。

「これは分かりやすいな」

「じゃあ、実際に出してみようか～」

ニコラが本体を操作すると、目の前に王の幻影が現れた。

会場から、ざわめきが起こる。

幻影は本物の王とほとんど変わらない姿で立っている。

「これが私か」

「登録したデータから作った幻影だよ～」

王自身が幻影を眺めているという妙な光景に、何人かの貴族から小さな笑いが漏れた。

「では、この二分が過ぎれば？」

「この契約では使えなくなるよ～」

ニコラが答えた直後、王の持つカードに表示された残り時間が減っていく。

「……本当に時間まで表示されるのか」

「契約内容だからね～」

そして二分が経過した。

王の幻影が、すっと消える。

会場が静かになった。

「……消えたな」

「契約終了～」

ニコラがあっさり告げる。

王は手元のカードを見て、それから本体を確認した。

「なるほど。カードに記された契約内容と、実際の使用状態が一致しているわけか」

「そういうこと～」

王はカードを掲げる。

「これなら、契約の内容を後から確認できる。誰が、誰のデータを、どの条件で使えるのかも残る」

「うんうん。だから勝手に条件を変えたりはできないよ～」

会場からも声が上がった。

「なるほど……」

「契約書そのものがカードになるのか」

「使用期間まで明確なら、揉め事もかなり減りそうだな」

ニコラは王の手元のカードを指差した。

「ちなみに、今の王様のデータは契約終了したから、もうこの契約では幻影を出せないよ～。カードそのものは残るけどね～」

王はもう一度カードを見る。

「期限が来れば、権利が消える。だが、契約した事実そのものは残る……か」

「そういうこと～」

会場の空気が、先ほどまでとは少し変わっていた。

単なる幻影遊びではない。

これは、人間のデータを扱うための契約そのものなのだと、ようやく実感した者が多かった。