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閑話①（side：桜）

　おはようございます、桜です！

　本名は金丸桜。

　ポイント八王子で偵察作戦班に所属しています！

　今は、朝の五時。

　私の一日は、

　拠点中の花壇に水やりをすることから始まります。

「大きくなぁれ、大きくなぁれ！」

　花には癒しの効果があります。

　攻略者が拠点で気持ちよく過ごせるようにするのも、

　私の仕事です。

　昨日まで魔物と戦っていた人が、

　朝いちばんに花を見て少しでも息を吐けるなら、

　それは立派な支援だと思うのです。

　血の匂いと土の匂いばかりでは、

　人の心は少しずつ固くなってしまいますから。

　拠点中が大きな花だらけになれば、

　素晴らしいと思いませんか！

「桜さん、おはようございます」

「颯さん、おはようございます！！」

　彼は毎日夜間の見張りをしてくれています。

　この姿を見られるのは少し恥ずかしいのですが、

　彼は毎朝必ず挨拶をしてくれるいい人です。

　水やりが終われば、食堂で腹ごしらえをして、

　職場である偵察作戦棟に向かいます。

　基本はいろいろな仕事が回ってきますが、

　結人さんが来てからはALPHAチームも忙しくなり、

　私はほとんど専属のようになっています。

　ふぅ。今日も机の上には書類の山。

　まずは仕分けるところからスタートです。

「桜さん、おはようございます」

「おはようございますっ！」

　私は名前で呼ばれるのが大好きです！

　同僚にも迫って、

　全員から名前で呼んでもらっています。

　同僚の机にも同じ量の書類の山があります。

　ため息をつく同僚。

　共有漏れをなくすため、偵察作戦班の全員が、

　拠点すべての報告書を読むことになっています。

　原始的で面倒ですが、

　これのおかげで死亡率が減るなら仕方ありません。

　一時間ほどで報告書を読み終わりました。

　今日の南側の魔物報告は少なめ。

　西側は相変わらず空白が多い。

　空白は安全の証でもありますが、

　報告がないだけ、という可能性もあります。

　線を引くべきか、様子を見るべきか。

　私は少しだけ迷って、

　ひとまず赤い印を薄く入れておきました。

　右手にはハーブティー。朝から優雅なものです。

　おっと、もう八時前です。

　そろそろ隊員たちの今日の任務を決めねば。

「ゴブリン退治に、輸送隊の護衛ですか――」

　ALPHAチームは長期任務から帰ってきたばかり。

　回ってくるのは簡単な任務ばかりです。

　とはいえ、長期任務は正直消化不良でした。

　みんな、軽く体を動かしたいはずです。

「朔真さんと、ひよりさんですか……」

　振り分けを考えていたら、

　自然と二人が組むことになってしまいました。

　二人の相性はかなり悪いですが、

　結人さんが来てからはマシになったように思います。

　ひよりさんにとっては、結人さんが初めての後輩。

　先輩としての自覚も出てきたのでしょうか。

　ですが、彼は今、休暇中。

　彼がいない状態でも二人が連携できるか、

　確認しておく必要があります。

　……もちろん、

　少しだけ面白そうという気持ちもあります！

　よし、久しぶりに試してみましょう！

「では、行ってきます！」

　書類と格闘する同僚に声をかけて、外に出ます。

　私は時間ギリギリ間に合いましたが、

　同僚の書類処理はまだまだ終わらなそうです。

　……あとで少し手伝いましょう。

――――――

　書類仕事をしている間に、太陽が昇っています。

　東京の地下にあるダンジョンですが……。

　不思議で面白い空間です！

　ウキウキで宿舎へと向かいます。

　スキップなんかしちゃったりします！

「おう、桜。今日も元気そうだな」

「隊長、皆さん。おはようございます！」

　宿舎にはチームメンバーが集まっていました。

　隊長に雫さん、そして朔真さん。

　あれ、ひよりさんがいません。

「その、ひよりさんは、まだ部屋にいます」

　申し訳なさそうに雫さんが言いました。

　これは……久しぶりの寝坊ですね！

　朔真さんがムッとした表情をしています。

　二人をペアにしたのは失敗だったかもしれません。

「ひよりさんのところに行ってきますね！」

　ひよりさんの寝坊は珍しくありません。

　結人さんが来てからは一度もありませんでしたが……。

　彼の休暇中にさっそく寝坊。

　後輩がいる間だけは、

　ちゃんと先輩をしていたのでしょう。

　ひよりさんも、なかなか分かりやすい人です。

　宿舎は狭いながらも一人部屋が用意されています。

　コンコンッとノックして、

　返事がないことを確認してから部屋に入ります。

　物が少ない、シンプルな部屋。

　ひよりさんらしいですね。

「おーい、ひよりさーん！」

　整った顔。

　まるでお人形さんのようです。

　何度か声をかけますが、やっぱり起きません。

　これで起きるなら、雫さんが起こしているはずです。

　ベッドから少し離れて……

　さぁ、私の準備は万端です！

「どーーーん！」

　思いっきりジャンプして、乗っかりました！

　もちろん、怪我をしない位置は分かっています。

　これでも何度も起こしてきた仲ですから。

　柔らかな衝撃が来ます。

　ひよりさんがビクッと反応しました。

「…………ん、さくら？」

「おはようございます！もう集合時間ですよ！」

　ひよりさんはゆったりと体を起こして、

　それから大きく伸びをしました。

　うーん、遅刻したというのにマイペース。

　むしろ清々しいです！

　むにゃむにゃしているひよりさんの両手を引っ張り、

　洗面台まで連れていきます。

　実は同い年のひよりさんですが、

　まるで子どもの世話をしているようです。

　もちろんダンジョン内ではすっぴんです。

　化粧品の研究もされているとは聞きますが、

　優先順位はそんなに高くないでしょう。

　顔を洗い、歯磨きをして、着替えて。

　十分もかからずに準備を終え、部屋を出ます。

「……おはよう」

　遅刻を悪いとも思っていないこの態度。

　おっとりしていて、その上、美人ときました。

　つい、許してしまいます。

「さぁ、今日の任務を発表します！！」

　順番に任務を伝えます。

　朔真さんとひよりさんは苦い顔をしましたが、

　意外にもすんなり受け入れてくれました。

　きっと喧嘩して帰ってくるとは思いますが……。

　任務そのものは軽めですし、

　二人なら危険はありません。

　まぁ、問題ないでしょう！

　ちょっとした問題はありましたが、

　今日もとっても気持ちの良い一日になりそうです！

　……ただ、西側の空白だけは、

　あとでもう一度確認しておきましょう。

　気持ちの良い一日ほど、

　見落としは怖いものですから。

※今回は試験的に、改行方法を変えています。