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第97話「失いたくないもの」

武道館ライブまで、いよいよあとわずか。

リハーサルも本格的になり、メンバー全員の緊張感も少しずつ高まってきました。

そんな中、れいじの心にもこれまでとは違う変化が訪れます。

気付かなかった想い。

気付こうとしなかった気持ち。

今回は、れいじ自身も戸惑う”心の揺れ”を描いた一話です。

ぜひ最後までお楽しみください。

　武道館ライブまで、あと少し。

　その日、FirstDayは初めて本番に近い形でのリハーサルを行うことになっていた。

　会場に足を踏み入れた瞬間、ふたばは思わず立ち止まった。

「……広い」

　客席はまだ空っぽだった。

　照明もすべて点いているわけではない。

　それでも、そこには圧倒されるほどの空間が広がっていた。

　丸い天井。

　高く組まれた照明。

　遠くまで続く客席。

　あの武道館だった。

「本当にここでやるんだな」

　はじめが呟く。

　いつもなら大きな声で騒ぐはずなのに、この時ばかりは少しだけ声が小さかった。

　美月も客席を見上げる。

「……思ったより、でかいね」

「だな」

　れいじは短く答えた。

　その表情はいつも通りに見える。

　けれど、ギターケースを持つ手には少し力が入っていた。

　リハーサルが始まった。

　照明の位置。

　映像のタイミング。

　ステージ上の立ち位置。

　細かい確認が続く。

　ふたばはマイクの前に立ったが、紬がすぐに近づいてきた。

「ふたばちゃん、今日は無理しないで」

「でも……」

「昨日から少し喉、疲れてるでしょ」

　ふたばは小さく頷いた。

　ツアーの疲れが残っている。

　痛いわけではない。

　でも、本番前に無理をするべきではなかった。

「今日は仮歌で進めます」

　スタッフがそう言った。

　代わりに仮歌の女性スタッフがマイクに立つ。

　歌はうまかった。

　音程も正確。

　声も綺麗だった。

　演奏が始まる。

　はじめのドラム。

　美月のベース。

　れいじのギター。

　そして仮歌。

　数小節進んだところで、れいじの手が止まった。

「……すみません」

　スタッフが顔を上げる。

「どうしました？」

「違う」

「キーですか？」

「いや」

　れいじは少し考えた。

　自分でも何が違うのか、すぐには言葉にならなかった。

　歌は合っている。

　演奏も崩れていない。

　でも違う。

「……ふたばじゃない」

　その言葉が、自然と口から出た。

　会場が少し静かになった。

　ふたばは袖からそれを聞いていた。

　胸が小さく跳ねる。

　れいじは自分で言ってから、少しだけ驚いたような顔をした。

「ごめん。続けよう」

　リハーサルは再開された。

　けれど、その一言は、れいじ自身の中に静かに残った。

　休憩時間。

　ふたばは紬とステージ袖の近くで話していた。

　れいじは水を取りに行く途中、偶然その声を聞いた。

「武道館が終わったら」

　ふたばの声だった。

「ちゃんと伝えようと思う」

　れいじの足が止まる。

　紬が優しく答える。

「うん。それがいいと思う」

「このまま曖昧にしたくないから」

「区切りをつけたいの」

　区切り。

　その言葉だけが、妙にはっきり耳に残った。

　れいじはその場を離れた。

　最後まで聞いてはいけない気がした。

　でも、聞こえてしまった言葉は消えない。

　武道館が終わったら。

　ちゃんと伝える。

　区切りをつける。

「……まさか」

　胸の奥が冷える。

　ふたばが、バンドを辞める。

　そんな考えが浮かんだ。

　根拠なんてない。

　でも、ここ最近のことを思い返す。

　ふたばが何かを隠していたこと。

　はじめたちとよく相談していたこと。

　誕生日の件で一度は解けたはずの違和感が、また別の形で戻ってきた。

「……違うよな」

　そう呟いても、不安は消えなかった。

　リハーサル後。

　れいじは楽屋の隅で一人、ギターを拭いていた。

　美月が隣へ来る。

「何かあった？」

「別に」

「嘘」

　即答だった。

　れいじは黙る。

　美月は椅子に腰掛けた。

「ふたばのこと？」

　れいじの手が止まる。

「……何で」

「顔に出てる」

「出てない」

「出てる」

　少し沈黙が落ちる。

　れいじは小さく息を吐いた。

「武道館が終わったら、何か話すらしい」

「ふたばが？」

「ああ」

「区切りをつけたいって」

　美月は一瞬だけ目を細めた。

　事情はだいたい読めた。

　けれど、答えは言わなかった。

「それで？」

「……辞めるのかと思った」

　美月は少しだけ笑った。

　からかうような笑いではない。

　でも、どこか優しかった。

「もしそうだったら？」

　れいじは答えられなかった。

「れいじ」

　美月は静かに言う。

「失ってから気付いても、遅いことってあるよ」

「……」

「後悔したくないなら、自分で考えな」

　それだけ言って、美月は立ち上がった。

「私は何も教えないから」

　美月が出ていく。

　れいじは一人、楽屋に残された。

　夜。

　ホテルの部屋。

　れいじは誕生日にもらったマグカップでコーヒーを飲んでいた。

　白いカップ。

　持ち手の内側だけ深い赤。

　ふたばたちが選んでくれたもの。

　机の上にはギター。

　でも、今日は手が伸びなかった。

　ふたばがいないライブを想像する。

　マイクの前に別の誰かが立つ。

　音程は合っている。

　歌は上手い。

　でも。

　違う。

　武道館のステージ。

　隣にふたばがいない。

　その景色を想像した瞬間、胸の奥が締めつけられた。

「……無理だ」

　声が漏れた。

　自分で驚くほど、はっきりとした言葉だった。

　歌が必要だからじゃない。

　声が綺麗だからでもない。

　曲を一緒に作れるからだけでもない。

　もっと単純で、もっとどうしようもないものだった。

「ふたばじゃなきゃ……」

　れいじはマグカップを見つめた。

　温かいコーヒーの湯気が、静かに揺れている。

「ダメなんだ」

　その言葉を口にした瞬間、胸の奥にあった霧が少しだけ晴れた気がした。

　まだ、それを恋と呼ぶには早かった。

　けれど、もう目を逸らすことはできなかった。

　武道館まで、あとわずか。

　夢の舞台を前に、れいじの中でも、確かに何かが変わろうとしていた。

第97話を読んでいただき、ありがとうございます。

今回は、れいじの視点を中心に描いてみました。

これまで音楽だけを真っすぐ見つめてきたれいじですが、武道館という大きな舞台を目前にして、自分でも説明できない感情と向き合うことになります。

リハーサルで思わず口にした「ふたばじゃない」という一言。

そして、偶然耳にした会話から生まれた勘違い。

どちらも決して大きな出来事ではありません。

けれど、その積み重ねが少しずつれいじの心を動かしていきます。

今回、一番描きたかったのは「好き」という感情よりも、「代わりはいない」という想いでした。

歌が上手い人はいるかもしれない。

でも、隣で一緒に音楽を奏でるのは、ふたばでなければ意味がない。

そのことに、れいじ自身がようやく気付き始めます。

そして、物語はいよいよ武道館ライブへ。

FirstDayにとって夢だった舞台。

彼らがどんな景色を見るのか、そしてライブの先でどんな未来が待っているのか。

最後まで温かく見守っていただけたら嬉しいです。