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第93話「秘密のプレゼント」

武道館という大きな目標へ向かって走り続けるFirstDay。

そんな中、メンバーたちはもう一つの大切な計画を進め始めます。

それは、れいじ本人には内緒の誕生日サプライズ。

仲間を喜ばせたいという想いから始まった作戦ですが、そう簡単にはいかないようです。

今回は少しハラハラしながら楽しんでいただけたら嬉しいです。

　全国ツアーも折り返しを迎えていた。

　ライブはどの会場も盛況で、移動の合間も取材や打ち合わせが続く。

　忙しい毎日だったが、その裏で、もう一つの計画も少しずつ進んでいた。

　れいじの誕生日サプライズ。

　本人だけが知らない、秘密の計画だった。

　ライブを終えた翌日。

　午後からリハーサルまで少し時間が空いた。

「今しかないね」

　紬がスケジュールを確認しながら言う。

「今しかない！」

　ふたばは大きく頷いた。

「みんなでプレゼント買いに行こう！」

　集まったのは、ふたば、はじめ、彩乃、紬の四人。

　美月は雑誌の取材が入っており、後から合流する予定だった。

　れいじには、

「ホテルで曲作ってるって」

　と、はじめが確認している。

「じゃあ急ごうか！」

　四人は街中へ向かった。

　最初に入ったのは雑貨店だった。

　店内にはマグカップや革小物、腕時計などが並んでいる。

　ふたばは一つ一つ手に取りながら悩んでいた。

「これどうかな？」

　シンプルな革のキーケースだった。

　彩乃は少し考えて首を傾げる。

「お兄ちゃん、鍵あんまり持ち歩かないんだよね」

「そっか……」

　ふたばは戻す。

「じゃあこれは！」

　今度は腕時計。

「もう持ってる」

「そうだった……」

　はじめが笑う。

「れいじって難しいよな」

「そもそも物欲ないからね」

　彩乃も苦笑した。

　他の店へ移動する。

　次は食器専門店。

　棚には色とりどりのマグカップが並んでいた。

「これいい！」

　ふたばが白いマグカップを手に取る。

　派手な柄はない。

　シンプルで落ち着いたデザインだった。

　持ち手の内側だけ、深い赤色になっている。

「……これ、ほんとにいいかも」

　彩乃が呟く。

「お兄ちゃん、毎朝コーヒー飲むし」

「ブラックだったよね」

　はじめが得意げに言う。

「ちゃんと聞き出したからな！」

「役に立ったね」

　紬が笑う。

　ふたばはマグカップを見つめた。

「これなら長く使ってくれそう」

「うん」

　彩乃も頷く。

「これならお兄ちゃんらしい」

「よし決まり！」

　ようやくプレゼントが決まった。

　四人がレジへ向かおうとした、その時だった。

「あれ？」

　聞き慣れた声がした。

　全員の動きが止まる。

「……えっ？」

　ふたばがゆっくり振り向く。

　そこには紙袋を片手に立つれいじがいた。

「れ、れいじさん！？」

　はじめも固まる。

「何でここに？」

　思わず口に出してしまった。

「さっき弦が切れて買いにきた」

　れいじは近くの楽器店を指差した。

「終わったから少し見て回ってた」

　嫌な汗が一気に噴き出す。

　プレゼントはまだ包装もしていない。

　ふたばは反射的にマグカップを背中へ隠した。

　紬も紙袋をさりげなく自分の後ろへ移動させる。

　れいじは不思議そうに四人を見た。

「みんなで買い物？」

「そ、そう！」

　ふたばの声が裏返る。

「ちょっと、その……」

　言葉が続かない。

　はじめも助け船を出そうとする。

「えっと……あれだ！」

「その……」

　頭が真っ白だった。

　すると、一歩前へ出たのは彩乃だった。

「お兄ちゃん」

「ん？」

「武道館の衣装で使えそうな小物探してたの」

　れいじが店内を見回す。

「食器屋だけど」

「インテリアも参考になるから」

　彩乃は平然と答える。

「色の組み合わせとか、質感とか」

　服飾を勉強している彩乃らしい説明だった。

　れいじは納得したように頷く。

「ああ、なるほどな」

　その瞬間。

　ふたばたちは心の中で同時に叫んだ。

（助かった……！）

「じゃあ俺、先戻る」

「う、うん！」

　れいじは軽く手を振ると、そのまま歩いて行った。

　姿が見えなくなる。

　全員。

　一斉に大きく息を吐いた。

「危なかったぁ……」

　はじめがその場にしゃがみ込む。

「寿命縮んだ」

「まだ何もしてないのに」

　紬が笑う。

　彩乃も苦笑していた。

「まさかここで会うとは思わなかった」

　ふたばは胸を押さえる。

「心臓、まだドキドキしてる」

「でも彩乃ちゃんのおかげ」

　紬が言う。

「本当に助かった」

　彩乃は少し照れながら笑った。

「お兄ちゃん相手なら、あれくらいごまかせるよ」

「さすが妹」

　はじめが親指を立てる。

「ありがとう」

　ふたばも頭を下げた。

「ううん」

　彩乃は首を振る。

「成功させたいもんね」

　その一言に、ふたばは大きく頷いた。

「絶対、喜んでもらおう」

　四人は改めてプレゼントを受け取り、ホテルへの帰り道を歩き始めた。

　一方、その頃。

　ホテルへ戻る途中のれいじは、一人で歩きながらさっきのことを思い返していた。

「みんなで買い物か」

　特に違和感はない。

　でも。

　ふたばの慌てた顔だけは、なぜか頭に残っていた。

「……何か隠してた？」

　小さく呟く。

　すぐに首を横へ振る。

「まあ気のせいか」

　そう思って歩き出す。

　しかし、その小さな疑問は、本人も気付かないまま心の片隅に残り続けていた。

第93話を読んでいただき、ありがとうございます。

今回は誕生日サプライズ編のスタートでした。

プレゼント選びという何気ない出来事ですが、それぞれの性格がよく出る回になったと思います。

真剣に悩むふたば。

自然に情報を集めるはじめ。

冷静にフォローする紬。

兄のことを一番よく知っている彩乃。

そして、何も知らずに偶然現れるれいじ。

特に今回は、プレゼント選びの最中に本人と鉢合わせしてしまうという、ちょっとしたハプニングを入れてみました。

本人たちはかなり焦っていますが、読者の皆さんには少しクスッと笑っていただけたら嬉しいです。

また、彩乃がとっさに場を切り抜けたシーンは、兄妹ならではの距離感を意識して描きました。

まだれいじは何も気付いていません。

ですが、小さな違和感は少しずつ心に残り始めています。

この違和感が、この先どんな感情へ変わっていくのか。

誕生日サプライズ編はまだ始まったばかりです。

引き続き、FirstDayの物語を楽しんでいただけたら嬉しいです。