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第86話「届ける日」

第86話です。

ついに2ndアルバム『NOW I KNOW』発売日です。

完成した時も嬉しかったですが、本当に大切なのはここから。

作った音楽が誰かの手に届くこと。

誰かの毎日に寄り添うこと。

今回は発売記念イベントのお話になります。

ライブとは少し違う緊張感の中、FirstDayの4人はどんな一日を過ごすのでしょうか。

　2ndアルバム『NOW I KNOW』発売当日。

　ふたばは目覚ましが鳴る前に目を覚ました。

　カーテンを開ける。

　眩しい朝日が部屋に差し込んだ。

　窓の外からは蝉の鳴き声が聞こえてくる。

　空は雲ひとつない青空だった。

「発売日か……」

　小さく呟く。

　何度もライブをしてきた。

　テレビにも出た。

　CMも経験した。

　でも今日は少し違う。

　自分たちが何ヶ月もかけて作ったアルバムが世の中へ出る日。

　そう思うだけで落ち着かなかった。

　スマホを見る。

　メンバー用のグループチャットには、朝早くから紬のメッセージが届いていた。

『本日発売です』

　その下にはクラッカーのスタンプ。

　すぐにはじめが反応していた。

『おめでとう俺たち！』

　続いて美月。

『朝からうるさい』

『テンション上がるだろ！』

『まだ六時半』

『細かい』

　ふたばは思わず笑った。

　いつも通りだ。

　それだけで少し安心する。

　昼前。

　メンバーは大型CDショップの控室に集まっていた。

　今日は発売記念イベント。

　トークショー。

　ミニライブ。

　サイン会。

　今までで一番大きな規模だった。

　控室にはイベントポスターが貼られている。

　その中央には『NOW I KNOW』のジャケット。

　ふたばはそのポスターを見つめた。

「本当に出るんだね」

「もう出てる」

　れいじが言う。

「あ」

「そうだった」

　少し恥ずかしくなる。

　すると、はじめが落ち着きなく立ったり座ったりしていた。

「なんでそんな動いてるの？」

　美月が聞く。

「緊張する」

「ライブより？」

「する」

　即答だった。

「ライブは演奏すればいいだろ」

「今日は喋らないといけないんだぞ」

「同じでしょ」

「違う！」

　ふたばも少し頷いた。

「私も緊張してます」

「だよな！」

　はじめが嬉しそうに言う。

　美月は呆れた顔だった。

「れいじは？」

「別に」

「絶対嘘」

「少しだけな」

　　一瞬、全員が固まる。

「珍しい」

「人間だったんだ」

　はじめが言う。

「うるさい」

　れいじが苦笑した。

　その時、紬が入ってきた。

　今日は完全に仕事モードだった。

「皆さん準備お願いします」

　その一言で空気が変わる。

　ステージ裏へ向かう。

　店内から大きなざわめきが聞こえてきた。

　司会者の声が響く。

「それでは本日のゲスト！」

　拍手。

　歓声。

　予想以上だった。

「FirstDayの皆さんです！」

　四人がステージへ上がる。

　その瞬間、ふたばは思わず息を呑んだ。

　人がいる。

　本当にたくさん。

　最前列には女子高生たち。

　学生。

　会社員。

　カップル。

　男性ファン。

　親子連れまでいる。

　手にはアルバム。

　タオル。

　グッズ。

　思った以上の光景だった。

「すごい……」

　思わず漏れる。

　司会者が笑う。

「予想以上でした？」

「はい」

　ふたばは正直に答えた。

「こんなに来てもらえると思ってなくて」

　会場から温かい拍手が起きた。

　トークコーナーが始まる。

「まずはアルバム発売おめでとうございます！」

「ありがとうございます！」

　四人で頭を下げる。

「アルバムタイトル『NOW I KNOW』の意味を教えてください」

　自然と視線がふたばへ集まる。

「えっ」

　美月が笑う。

「頑張れ」

　ふたばはマイクを握った。

「今ならわかる、という意味です」

　会場が静かになる。

「その時はわからなかったこととか」

「遠回りした意味とか」

「出会った意味とか」

「あとになって少しずつわかることってあると思うんです」

　ふたばは少しだけ笑った。

「この一年、私たちも色んなことがあったので」

「今だから付けられたタイトルかなと思います」

　拍手が起きる。

　少し照れくさかった。

　司会者が次の質問をする。

「今回一番苦労したことは？」

　全員が顔を見合わせる。

「全部」

　れいじが即答した。

　会場が笑う。

「全部ですか？」

「全部です」

「本当に？」

「本当に」

　れいじは真顔だった。

　美月が笑う。

「今回は全員かなり悩みました」

「1stアルバムより大変だったと思います」

　司会者が頷く。

「理由は何でしょう？」

　ふたばが答えた。

「前より欲張りになったからだと思います」

「欲張り？」

「もっといい曲を作りたいとか」

「もっと成長したいとか」

「そういう気持ちが増えたので」

　会場が静かに聞いていた。

　すると、はじめがマイクを持つ。

「だからボツ曲もめちゃくちゃ増えました」

「そうなんですね」

「ちなみに俺は十曲以上出しました」

　おおーという声が上がる。

　美月が即答した。

「全部落ちました」

　会場爆笑。

「おい！」

「そんな言い方ある！？」

「事実だから」

「優しさ！」

　さらに笑いが広がる。

　司会者も笑いながら聞いた。

「ちなみにタイトルは？」

　美月がニヤリとした。

「唐揚げフォーエバー」

　会場大爆笑。

「だから言うなって！！」

　はじめの悲鳴が響く。

　ふたばも笑いを堪えられなかった。

　会場の空気が一気に和む。

　その後、ミニライブが始まった。

　一曲目。

『あの空の向こう側』

　れいじのギターが鳴る。

　会場が静かになる。

　みんな真剣に聴いている。

　その姿を見ただけで胸が熱くなった。

　二曲目。

『Now I Know』

　イントロが流れた瞬間。

　前列の女の子たちが顔を見合わせて笑った。

　知っている。

　待っていてくれた。

　そう思うだけで嬉しかった。

　ふたばは一言一言を大切に歌う。

　今ならわかる。

　その言葉が少しだけ自分自身にも返ってくる。

　三曲目。

『雨上がりの空より』

　アルバム最後の曲。

　優しい余韻が残る。

　最後の音が消える。

　静寂。

　そして大きな拍手。

　歓声。

　ふたばは胸がいっぱいになった。

　ライブ後はサイン会だった。

　長い列ができている。

　直接話せる時間は短い。

　それでも十分だった。

「応援してます！」

「ありがとうございます！」

「ライブ行きました！」

「本当ですか！」

　次々と人がやって来る。

　れいじの前には男性ファン。

「Dark blue最高でした」

「ありがとう」

　少し照れながらサインを書く。

　はじめの前には中学生。

「ドラム始めました！」

「マジか！」

　はじめが目を輝かせる。

「楽しいぞ！」

「はい！」

「でも家で叩きすぎると怒られるぞ！」

「経験者ですか？」

「当然！」

　美月が笑う。

　ふたばの前には女子高生が来た。

　アルバムを大事そうに抱えている。

「Now I Know大好きです」

　ふたばが顔を上げる。

「ありがとう」

「受験で落ち込んでた時に聴いて」

　少女が少し照れながら言う。

「元気出ました」

　ふたばは言葉を失った。

　自分が書いた歌。

　あの日勇気を出してみんなに聞かせた曲。

　それが誰かの力になっている。

「……本当に？」

「はい」

「毎日聴いてます」

　胸が熱くなった。

「ありがとう」

　それしか言えなかった。

　でもそれで十分だった。

　イベントが終わる頃には夕方になっていた。

　外はまだ少し暑い。

　オレンジ色に染まり始めた空を見ながら控室へ戻る。

　全員疲れていた。

　でも笑顔だった。

「楽しかったな」

　はじめが言う。

「うん」

　ふたばも頷く。

「想像以上だった」

　れいじも静かに笑う。

「届いてるんだな」

　その言葉に全員が頷いた。

　自分たちが作った音楽。

　悩みながら作った曲。

　それが誰かの毎日の中にある。

　その実感があった。

　その時だった。

「あ」

　紬がスマホを見ていた。

　全員が振り向く。

「何？」

　はじめが身を乗り出す。

　紬は少しだけ笑った。

「デイリーランキング出ました」

　一瞬で空気が変わる。

「何位！？」

「教えて！」

　ふたばも思わず前のめりになる。

　しかし紬は首を横に振った。

「帰ってからです」

「じらすなー！！」

　はじめの叫び声が響く。

　部屋に笑いが広がる。

　アルバムは発売された。

　イベントも成功した。

　でも本当の勝負はここからだ。

　ふたばは机の上に置かれた『NOW I KNOW』を見つめた。

　この音はどこまで届くのだろう。

　まだわからない。

　でも今日、確かに誰かへ届いた。

　それだけは、今ならわかる気がした。

第86話を読んでいただき、ありがとうございます。

今回は『NOW I KNOW』発売記念イベント回でした。

アルバム制作編が終わり、ようやく作品を届ける段階まで来ました。

ライブももちろん特別ですが、今回のイベントはまた違う意味で特別だったと思います。

目の前にいる人が、自分たちのCDを手に持っている。

自分たちの曲を聴いてくれている。

そして直接、

「好きです」

「毎日聴いています」

と言ってくれる。

音楽をやっている人間にとって、これ以上嬉しいことはないのかもしれません。

そして今回も安定のはじめでした。

十曲以上提出して全滅。

さらに『唐揚げフォーエバー』を暴露される。

本人は大真面目だったのですが、会場的には大成功だった気がします。

一方で、ふたばにとっては忘れられない一日になったと思います。

自分で作った『Now I Know』が誰かを励ましていた。

誰かの支えになっていた。

曲が完成した時とは違う、本当の意味での実感を得られた日でした。

そして最後に出たデイリーランキング。

果たして『NOW I KNOW』はどこまで届いているのか。

次回、その結果が明らかになります。

引き続き応援していただけたら嬉しいです。