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第66話「それでも歌う」

第66話です。

止まってしまったFirstDay。

それでも、完全に消えてしまったわけではありません。

今回は、ふたばが初めて一人でステージに立つ回です。

不器用でも、下手でも、それでも前に進もうとする姿を描きました。

事故のあとだからこそ鳴る音。

今のふたばにしか歌えないライブになっています。

事故から一週間。

　三階の部屋は、静かだった。

　以前なら昼になれば誰かしら集まり、音が鳴っていた。ドラムの練習パッドの音。美月のベース。れいじのギター。ふたばの歌声。

　今は、それがない。

　リビングの空気だけが止まっていた。

　はじめは八百屋の仕事を終えても、そのまま帰ることが増えた。

　美月はコンビニ以外の時間、ほとんど部屋から出てこない。

　紬は毎日動き回っているが、以前よりずっと無理に笑っているのがわかった。

　ふたばだけが、昼になるとスタジオへ向かっていた。

　れいじのいないスタジオ。

　最初は入るだけで怖かった。

　ギターを持っても、何をすればいいかわからない。

　音が足りない。

　空気が違う。

　何より、れいじがいない。

　それだけで、こんなにも世界が変わるのかと思った。

　その日も、ふたばは一人でコードを鳴らしていた。

　まだぎこちない。

　指も痛い。

　コードチェンジも遅い。

「……はぁ」

　思わずため息が出る。

　すると後ろから声がした。

「下手だなぁ」

「ひゃっ！？」

　振り返る。

　ライブハウスの店長だった。

「び、びっくりした……」

「悪い悪い」

　店長は笑いながら中へ入ってくる。

「でも、本当に下手」

「うぅ……」

「まあ、はじめて間もないならそんなもんか」

　ふたばはギターを抱え直した。

「やっぱり、向いてないのかな」

「何が？」

「ギター」

「向いてないとかまだ決めつけるのは早いよ。」

　その言葉に、ふたばは少し黙る。

「……やらなきゃって思って」

「なんで？」

「止まりたくないから」

　小さな声だった。

　店長は少しだけ真面目な顔になる。

「れいじが止まったから？」

「……うん」

　ふたばはギターを見た。

「このまま、全部終わっちゃう気がして」

　怖かった。

　ツアー中止。

　ライブ白紙。

　未来が急に見えなくなった。

　でも、それ以上に怖かったのは、みんなの心が止まってしまうことだった。

「店長」

「ん？」

「私、どうしたら上手くなりますか？」

　店長は少し考えて、それから言った。

「ライブやれば。」

「……え？」

「弾き語り」

「無理です！」

　即答だった。

「人前とか絶対無理」

「だからやるんだよ」

「いやいやいや！」

　店長は笑う。

「人前でやることで上手くなるから。目標が出来るからな」

「でも、こんなの……」

　ぎこちないコード。

　不安定な歌。

　れいじみたいに弾けるわけじゃない。

「下手でいい」

　店長ははっきり言った。

「今のお前には、その不器用さが必要だ」

　ふたばは言葉を失う。

「完璧にやろうとすんな。今のFirstDayを見せればいい」

　静かな声だった。

「止まってないんだって、証明すればいい」

　その日の夜。

　紬に相談すると、予想以上に乗り気だった。

「やりましょう」

「えっ」

「むしろ今だから意味があります」

　ノートを開き始める。

「規模は小さくていい。れいじさんのライブハウスで、アコースティック形式」

「いやでも、私ほんとに下手だよ？」

「知ってます」

「知ってるの！？」

「でも、今必要なのは上手さじゃないと思います」

　紬は少し笑った。

「“FirstDayは終わってない”って見せることです」

　その言葉に、ふたばはゆっくり息を吸った。

　三日後。

　ライブ当日。

　客席は満席ではない。

　でも、思っていたより人がいた。

　常連客。FirstDayのファン。SNSを見て来た人。

　彩乃と奈緒の姿もあった。

「ふたばー！」

　彩乃が手を振る。

　奈緒も優しく笑っていた。

　袖で見ていたふたばは、急に怖くなった。

「……やっぱ無理かも」

　手が震える。

「帰りたい……」

「今さらです」

　紬が横に立つ。

「でも、緊張で死にそう」

「死にません」

「冷たい」

「大丈夫です」

　紬はふたばを見る。

「失敗しても、誰も笑いません」

　その言葉が、少しだけ胸を軽くした。

　ステージへ向かう。

　スポットライト。

　一人。

　いつも隣にいるはずのれいじはいない。

　後ろにドラムもない。

　ベースもない。

　自分とギターだけ。

「こんばんは……」

　声が少し震える。

「FirstDayの、ふたばです」

　小さな拍手。

　ふたばは深呼吸した。

「今日は……れいじさんがいないけど」

　少し言葉に詰まる。

「でも、止まりたくなかったので……歌います」

　ギターを鳴らす。

　最初のコードから少しミスした。

「あっ……」

　客席から小さな笑い。

　顔が熱くなる。

「す、すみません……」

　でも、その空気は優しかった。

　一曲目。

『はじまりの季節』

　ゆっくり歌う。

　ギターはまだ不安定。

　でも、声だけはちゃんと前に出した。

　客席が静かに聴いている。

　ふたばは途中から、少しだけ落ち着いてきた。

　二曲目。

『今日が吉日』

　この曲を歌うと、自然とれいじの顔が浮かぶ。

　あの日。

　ライブハウスで出会ったこと。

　背中を押されたこと。

　バンドが始まったこと。

　全部が蘇る。

　サビで少し声が震えた。

　でも、それが今の自分だった。

　最後の曲。

『この瞬間を鳴らせ』

　コードを間違えた。

　リズムも少しズレた。

　でも、途中からそんなことどうでもよくなった。

　楽しかった。

　歌っているうちに、胸の奥から何かが戻ってくる。

　怖かった。

　止まりそうだった。

　でも、自分はまだ歌いたい。

　それだけははっきりわかった。

　歌い終わる。

　一瞬静かになって、それから拍手が広がった。

　大きかった。

　ふたばは思わず笑ってしまう。

「ありがとうございました……！」

　袖へ戻る。

　足が震えていた。

「やばい……」

「お疲れ」

　店長が笑う。

「下手だったな」

「ひどい！」

「でも、よかった」

　その言葉に、ふたばの目が少し熱くなった。

　客席後方。

　はじめが一人で見ていた。

　ライブ終わり、静かに立ち上がる。

「……すげぇな」

　小さく呟く。

　止まりそうなのに。

　怖いはずなのに。

　それでも前に出た。

「俺も……何かやんなきゃな」

　自然とそう思っていた。

　一方、美月は来なかった。

　部屋の床に座り、コンビニで買った酒を開ける。

　スマホには紬からの連絡。

『終わりました』

　その下に、客席から撮ったふたばの写真。

　ギターを抱え、必死に歌っている姿。

　美月はしばらくそれを見つめていた。

「……バカ」

　小さく呟く。

　でも、その目は少しだけ揺れていた。

　夜。

　ふたばは病院へ向かった。

　病室の扉を開ける。

「……来たのか」

「はい」

　れいじはベッドに座っていた。

「今日、ライブやってきました」

　れいじが少し驚いた顔をする。

「……ライブ？」

「弾き語り」

「ふたばが？」

「うん」

　少し笑う。

「めちゃくちゃ下手だった」

　れいじも少しだけ笑った。

「だろうな」

「でも、歌ってきた」

　ふたばはまっすぐ言う。

「FirstDayの曲、三曲」

　少し沈黙。

　れいじは窓の外を見る。

「……そうか」

　反応は薄かった。

　でも、少しだけ空気が変わった気がした。

　しばらくして、れいじがぽつりと言う。

「……客、いた？」

　ふたばは笑った。

「ちゃんといましたって」

　その言葉に、れいじは静かに目を閉じた。

　止まりかけた音は、まだ消えていなかった。

第66話を読んでいただき、ありがとうございます。

今回は“再始動”というより、“消えなかった火”を描いた回でした。

れいじがいない。

バンドの形も崩れかけている。

そんな中で、ふたばが初めて自分の意思でステージに立ちました。

ギターはまだ下手です。

ライブも完璧ではありません。

でも、今のふたばにはその不器用さが必要だったのだと思います。

また、今回はそれぞれの現在地も描いています。

前を向こうとするふたば。

何かを始めようとするはじめ。

まだ立ち直れない美月。

そして静かに止まったままのれいじ。

同じ出来事でも、受け止め方はみんな違う。

だからこそ、ここからどう進んでいくのかが大切になっていきます。

引き続き応援していただけたら嬉しいです。