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第60話「まだ言えない気持ち」

第60話です。

今回は少しだけ、恋愛回です。

忙しい毎日の中で後回しになっていた気持ち。

久しぶりの休みだからこそ、ふたばは自分の本音と向き合います。

そして偶然の再会から生まれる、れいじとの二人きりの時間。

バンドとはまた違う、二人の空気を楽しんでいただけたら嬉しいです。

アルバム発売と対バンツアーを控え、FirstDayは慌ただしい毎日を送っていた。

　ライブの打ち合わせ。物販の準備。SNS撮影。リハーサル。取材の予定まで少しずつ入り始め、気づけば一日が終わっている。

　ふたばも忙しかった。

　歌の練習。ギター。ライブハウスのバイト。曲のメモ。覚えることも、考えることも増えた。

　充実している。

　目の前のことで必死になれている。

　だから、あまり考えずに済んでいた。

　でも――。

　久しぶりの休日。

　奈緒と街へ出て、カフェで向かい合ったとき、ふっと気が抜けた。

「で？」

　奈緒がストローを回しながら言う。

「何が？」

「れいじさん」

　ふたばは苦笑した。

「いきなりだね」

「いきなりじゃないよ。ずっと聞こうと思ってた」

　奈緒はじっとこちらを見る。

「好きなんでしょ？」

　ふたばは少し黙った。

　前なら、慌てて否定していたかもしれない。

　でも今は、もう誤魔化せなかった。

「……うん」

　小さく答える。

「好き」

　言葉にした瞬間、少しだけ胸が熱くなる。

　奈緒は満足そうに頷いた。

「やっと認めた」

「前からわかってたでしょ」

「もちろん」

　二人で笑う。

　ふたばは窓の外を見る。

「ただ……今それどころじゃないなって思ってる」

「バンド？」

「うん」

　アルバム。ライブ。これからの勝負。

　やっと掴んだ場所だった。

　ここで恋愛に振り回されて、何か崩れるのが怖かった。

「それに、れいじさんも今は音楽しか見てないと思う」

「そうかな」

「そうだよ」

　即答した。

　でも奈緒は首を傾げる。

「男の人って、忙しい時ほど本音出ることあるよ」

「何その経験者みたいな言い方」

「まあね」

「うそつき」

　また笑う。

「でもさ」

　奈緒が少し真面目な顔になる。

「好きって認めただけでも、前進じゃない？」

　ふたばは答えず、アイスティーを一口飲んだ。

　前進。

　そうなのかもしれない。

　同じころ。

　れいじは彩乃に連れ回されていた。

「なんで俺が来るんだよ」

「荷物持ち」

「素直すぎるだろ理由が」

　大型デパートのフロアを歩きながら、彩乃は楽しそうだった。

「お兄ちゃん、最近ずっと仕事じゃん」

「まあな」

「だからたまには普通の人みたいに買い物しなよ」

「普通の人ってなんだ」

「少なくともライブハウスとスタジオしか行かない人ではない」

　れいじはため息をついた。

「で？」

　彩乃が何気なく聞く。

「何が」

「ふたばさん」

「……なんでそこで出てくる」

「出るでしょ普通」

「普通じゃない」

「気になってる？」

「別に」

「はい出ました、“別に”」

「うるさい」

　れいじは歩く速度を少し上げた。

　だが、頭に浮かぶのはふたばだった。

　歌っているときの顔。

　不安そうなのに前へ出ようとするところ。

　最近、前よりずっと綺麗になったこと。

　……気になっていないと言えば、嘘になる。

「お兄ちゃんって鈍いよね」

「誰がだ」

「自分のこと」

　そのときだった。

「あ」

　彩乃が足を止める。

　数メートル先に、ふたばと奈緒がいた。

「え……」

　ふたばと目が合う。

「こんにちはー！」

　彩乃がすぐ手を振る。

　奈緒も面白そうに笑った。

　数分、何気ない会話が続く。

　そして彩乃と奈緒が、同時に顔を見合わせた。

「私、ちょっとあっち見たい」

「え、私も！」

　わざとらしかった。

「じゃ、ふたば待ってて」

「え？」

「兄貴、ちゃんといてよ」

「は？」

　二人はそのまま去っていった。

　残されたのは、ふたばとれいじ。

　人通りの多いフロアなのに、妙に静かな空気だった。

「……」

　ふたばの心臓がうるさい。

　好きだと認めた相手と、久しぶりの二人きり。

　そりゃ緊張する。

「……買い物してたのか」

「う、うん」

「何買った？」

「まだ見てただけ」

「そうか」

　会話がぎこちなくて、ふたばは少し笑った。

「れいじさんは？」

「荷物持ち」

　真顔だった。

　思わず吹き出す。

「それ、さっき聞いた」

「そうだったな」

　少し空気が和らいだ。

　二人で並んで歩く。

　目的地もないまま、ゆっくりと。

「最近、忙しいな」

　れいじが言う。

「うん。でも楽しい」

「ならいい」

「れいじさんは？」

「忙しい」

「それは見てわかる」

「じゃあ楽しい」

　ふたばはまた笑った。

　こんな何気ない時間が、どうしてこんなに嬉しいんだろうと思う。

「……ふたば」

「え？」

　名前で呼ばれて肩が揺れる。

「最近、変わったな」

「え……？」

「前より大人になったな」

「それ褒めてる？」

「褒めてる」

　れいじは真面目だった。

「歌もそうだけど、顔つきも」

　ふたばは熱くなる。

「……そ、そうかな」

「うん」

　れいじは少し視線を逸らした。

「たまに、見てて驚く」

　それ以上は言わない。

　でも、その言葉だけで十分だった。

「れいじさんも」

「ん？」

「前より柔らかくなった」

「何それ」

「なんとなく」

「気のせいだろ」

「そうかな」

　二人で笑う。

　忙しい毎日の中で、変わったものがある。

　バンドだけじゃないのかもしれない。

　遠くから彩乃の声がした。

「おーい！　二人ともー！」

　奈緒も手を振っている。

「戻るか」

「うん」

　歩き出す。

　ふたばは少し勇気を出して、れいじの横に並んだ。

　肩が少し近い。

　それだけで胸が高鳴る。

　好き。

　その気持ちは、もうわかっている。

　ただ今は、まだ言えないだけだった。

第60話を読んでいただき、ありがとうございます。

今回はアルバムやライブの話から少し離れて、ふたばの恋心に焦点を当てた回になりました。

ふたばはもう、自分がれいじを好きだと気づいています。

ただ、今はバンドが大事な時期でもあり、その気持ちをどう扱えばいいのか迷っている状態です。

一方で、れいじも少しずつふたばの存在を意識し始めています。

本人はまだ自覚が薄いですが、確実に何かは変わり始めています。

大きく進んだわけではない。

でも、こういう何気ない時間こそ距離を縮めるのかもしれません。

次回は再び音楽のステージへ。

恋もバンドも、少しずつ前に進んでいきます。

引き続き応援していただけたら嬉しいです。