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第41話「その一歩先へ」

第41話です。

ツアーを終え、関東でのライブ活動がスタート。

少しずつ手応えを感じながらも、まだまだ先へ進むための動きが続きます。

そして、新たな再会も――。

FirstDayの変化と広がりを感じていただけたら嬉しいです。

東京に戻ってきてから、数日が経った。スタジオのテーブルの上には、積み上げられたCDの箱。そのいくつかは中身が減っている。

「……300いったか」

　はじめが箱を覗き込みながら言う。

「4ヶ所でそれなら悪くないな」

　れいじが静かに答える。

「思ってたより全然いいよね」

　美月も腕を組みながら頷く。

　ふたばはその数字を頭の中で繰り返していた。300枚。誰かの手に渡った数。自分たちの音を持ち帰ってくれた人の数。まだ大きな数字じゃないかもしれない。でも確実に増えている。

「とはいえ」

　はじめが箱を軽く叩く。

「まだ700枚あるんだよな」

「現実だね」

　美月が笑う。

　れいじが少し考えてから言った。

「関東回ろう」

「関東？」

「近場のライブハウス回る。数こなす」

「いいね」

　はじめがすぐに乗る。

「移動楽だし回数増やせる」

「地道だけど一番効くやつだね」

　美月も頷く。

　ふたばは小さく息を吸った。またライブができる。また誰かに届けられる。その実感が少しずつ現実になっていく。

　数日後。都内のライブハウス。規模はそこまで大きくないが、その分客席との距離が近い。

「こういう箱もいいよな」

　はじめが言う。

「顔見えるし」

「うん」

　ふたばも頷く。誤魔化しが効かない分、ちゃんと届いたかどうかがすぐにわかる場所だ。

　リハーサルを終え、機材を整理していると声がした。

「すみません！」

　振り返ると白石紬が立っていた。

「……あ！」

「また来ちゃいました！」

　明るく笑うその顔は変わらない。でも前とは少し空気が違う。

「……東京じゃん」

　はじめが言う。

「はい！」

「まさか追っかけてきた？」

「違いますよ！」

　慌てて手を振る。

「東京に引っ越してきたんです、仕事の関係で」

「へぇ」

　美月が興味深そうに見る。

「で、たまたまライブ見つけて来ました」

「それたまたまじゃないだろ」

　はじめが笑う。

「ちょっとだけです！」

　紬も笑いながら返す。

「ありがとうございます」

　ふたばが言う。

「また来てくれて」

「いえ、普通に来たかっただけです」

　その言葉に、ふたばの胸が少しだけ温かくなる。

　紬は周りを見渡して言った。

「準備って大変そうですね」

「まあな」

　はじめが答える。

「細かいこと結構多い」

「物販もあるしね」

　美月が続ける。

　紬は少し考えてから、遠慮がちに口を開いた。

「あの、何か手伝えることあったら言ってください」

「え？」

「邪魔じゃなければでいいんですけど」

「全然いいよ」

　美月が即答する。

「むしろ助かる」

「マジで？」

　はじめが笑う。

「じゃあ今日からスタッフな」

「軽いな！」

　美月がツッコむ。

　紬も少し安心したように笑った。

「できることだけでいいので」

「じゃあ物販ちょっと見てもらえる？」

「はい！」

　返事が早い。その素直さに、はじめが感心したように頷く。

「いいね、即戦力感ある」

「プレッシャーかけないでください！」

　場が少し笑いに包まれる。

　ライブが始まる。ステージに立つ。客席を見ると紬が後ろの方でしっかりこちらを見ていた。その視線が、なぜか心強い。

　音が鳴る。歌う。前よりも自然に、前よりも強く。関東のライブは派手さはないが、その分しっかり聞いている空気がある。届けば反応がはっきり返ってくる。

　新曲に入る。この瞬間を鳴らせ。ふたばは一瞬だけ息を整えて歌い出す。自分の言葉。今の自分の気持ち。余計なことは考えない。ただ届ける。

　客席の何人かの表情が変わるのが見えた。ちゃんと届いている。その感覚が、確信に変わる。

　曲が終わる。拍手が上がる。距離が近い分、その熱が直接伝わる。

　ステージを降りると紬が駆け寄ってきた。

「お疲れ様です！」

「どうだった？」

　はじめが聞く。

「いや、私が言うのもあれですけど」

　少し考えてから言う。

「前よりまとまってました」

「お、わかってるじゃん」

　美月が笑う。

「ほんとですか？」

「うん、普通に的確」

「すげぇな」

　はじめが言う。

「普通に戦力じゃん」

「いやいや！」

　紬が慌てる。

　その様子に自然と笑いが起きる。気づけば空気がかなり柔らかくなっていた。

　外に出ると夜風が心地いい。

「また来ますね！」

　紬が手を振る。

「いつでも来いよ」

　はじめが言う。

「手伝いもします！」

「助かる」

　美月が笑う。

　ふたばはそのやり取りを少し離れて見ていた。ただのファンだったはずの存在が、少しずつ距離を縮めている。無理にじゃない。自然に。

「……いいね」

　小さく呟く。

　音は広がっていく。人も増えていく。その中で、新しい関係が少しずつ形になっていく。

　その一歩は、確かに次の景色へと繋がっていた。

第41話を読んでいただき、ありがとうございます。

今回はツアーの成果と、関東での新たな動きを描きました。

CDの売上やライブの積み重ねによって、少しずつ「広がり」が見えてきています。

そして、紬の再登場。

ただのファンだった存在が、少しずつ距離を縮め、バンドの近くに関わり始めました。

まだ小さな変化ではありますが、この関係が今後どう変わっていくのか――

ぜひ楽しみにしていただけたら嬉しいです。

次回はさらに関係性が動く展開へ。

FirstDayの新しい一歩をお楽しみに。

よろしければ感想や評価もお待ちしております。