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第40話「届き始めた距離」

第40話です。

対バンツアー大阪編。

広島で出会ったLuminousとの再会、そして再び同じステージに立つことになります。

実力差を感じながらも、その距離をどう受け止めるのか。

FirstDayの現在地を感じていただける回になっています。

ぜひ楽しんでいただけたら嬉しいです。

大阪に着いたのは昼過ぎだった。

　名古屋からの移動は思っていたよりもずっとスムーズで、車内の空気も前回よりかなり軽かった。ハイエースの運転席にはれいじ、助手席にははじめ。後ろでふたばと美月が並んで座り、窓の外を流れていく景色を眺めている。

「やっぱ連日だと慣れるな」

　はじめが言う。

「昨日より全然ラクだわ」

「お前が昨日うるさすぎただけだろ」

　れいじが前を見たまま返す。

「えー、俺のおかげで空気良かったじゃん」

「良かったのは否定しないけど、声量は考えて」

　美月が笑う。

　ふたばもつられて笑った。

　昨日の名古屋でのライブ。機材トラブルはあった。でも、あれを乗り越えたことで、バンドの空気は確実に変わっていた。ただうまく演奏するだけじゃない。何が起きても止まらずに前へ進む。その感覚を、四人とも掴み始めている。

「大阪の箱、広島と名古屋より少し広いらしいよ」

　美月がスマホを見ながら言う。

「へぇ、いいじゃん」

　はじめが振り返る。

「じゃあその分、ビビるなよふたば」

「ビビってません」

「ちょっとはビビってる顔してる」

「してませんって」

「してるよ」

　美月がくすっと笑う。

　そんなやり取りをしているうちに、車はライブハウスの近くへと入っていく。見慣れない街。見慣れない看板。それでも、昨日までより確実に落ち着いている自分がいた。

　車を降りて機材を下ろす。ビルの入口を見上げたとき、ふたばは無意識に深呼吸をした。

「よし、行くぞ」

　れいじの一言で、全員の表情が少しだけ引き締まる。

　ライブハウスに入ると、すでに何組かの出演者が到着していた。スタッフに挨拶をして、受付前を通ったそのときだった。

「あ」

　聞き覚えのある声がした。

　振り向くと、そこにはルナがいた。長い髪を軽くかき上げながら、どこか余裕のある笑みを浮かべている。後ろにはLuminousのメンバーたちもいた。

「やっぱ来てたんだ」

　ルナが言う。

「そっちこそ」

　美月が返す。

　ふたばは少しだけ緊張しながら頭を下げた。

「お久しぶりです」

「うん、久しぶり」

　ルナはふたばを見て少しだけ笑う。

「配信された新曲聴いたよ」

　その一言に、ふたばの心臓が少し跳ねた。

「え」

「よかったじゃん」

　ルナはあっさり言う。

「前より、ちゃんと“バンドの曲”になってた」

　軽い口調なのに、言葉にはちゃんと重みがある。

　れいじが横から短く聞く。

「そっちは？」

「うちらも悪くないよ」

　ルナが肩をすくめる。

「今日は前回より仕上がってると思う」

「だろうな」

　れいじが答える。

　そのやり取りに、はじめが小さく口笛を吹いた。

「なんか普通に喋ってるの怖いな」

「何それ」

　ルナが笑う。

「いや、上手い人同士の会話って感じで」

「お前、それ言うと感じ悪いぞ」

　美月がツッコむ。

「でもちょっとわかる」

　ふたばが小さく言うと、みんなが少しだけ笑った。

　リハーサルを終え、本番が始まる。

　Luminousの出番はFirstDayの前だった。

　照明が落ちた瞬間から、空気が変わった。

　最初の一音でわかる。やっぱり違う。音の立ち上がり、空間の掴み方、四人の視線の交わし方。無駄がない。観客が一気にステージへ引き込まれていくのがわかる。

　ルナの声はまっすぐで、強くて、それでいて軽やかだった。ただ音程がいいとかリズムがいいとか、そういう話じゃない。ステージの上で、自分たちの世界を完成させている。そのこと自体が圧倒的だった。

（……すごい）

　ふたばは、袖からその姿を見つめていた。

　悔しい。

　でも、目を逸らしたくない。

　こういうバンドと同じ場所に立っている。その事実が、逆に胸を熱くする。

「やっぱやべぇな」

　はじめが小さく呟く。

「うん」

　美月も短く答える。

　れいじは何も言わない。ただ、静かにステージを見ていた。

　Luminousの演奏が終わる。歓声が上がる。大きい。熱い。完全に持っていかれた空気。

　でも、その熱の残った場所に、今度は自分たちが立つ。

「行くぞ」

　れいじの声。

　ステージに上がる。

　ライトが当たる。

　客席が見える。

　昨日までと同じようで、少し違う。Luminousのあとだ。比べられる。見られる。空気の温度も高い。

　でも、不思議と怖くはなかった。

　はじめのドラムが鳴る。

　美月のベースが入る。

　れいじのギターが重なる。

　その音を聞いた瞬間、ふたばの中の余計なものが消えた。

　歌う。

　一曲目から手応えがあった。客席がちゃんと見ている。聞いている。反応が返ってくる。昨日の名古屋よりも、さらに一歩前へ出られている感覚があった。バンドの音も強い。四人の呼吸が揃うたびに、曲が生き物みたいに前へ前へ進んでいく。

　MCを挟み、新曲に入る。

　この瞬間を鳴らせ。

　ふたばが自分の言葉で書いた歌。

　イントロが流れた瞬間、客席の空気が少し変わった。初めて聞く曲だからこそ、耳を傾ける静けさがある。その中で、ふたばは息を吸った。

　歌う。

　まっすぐに。

　今の自分を隠さずに。

　名古屋でトラブルを越えて鳴らしたこの曲は、もう前回とは違っていた。バンドのものになっている。ふたば一人の歌じゃない。四人で鳴らす音の中に、ちゃんと居場所があった。

　サビに入る。

　客席の何人かの表情が変わるのが見えた。

　届いている。

　そう思えた。

　最後まで走り切る。

　音が止まる。

　拍手が上がる。

　大きい。

　昨日よりも、確かに。

　Luminousのあとという難しい流れの中で、この拍手をもらえたことが、何より嬉しかった。

　ステージを降りたふたばは、少しだけ息を切らしながら、それでも笑っていた。

「よかった」

　思わず漏れた言葉に、

「だろ」

　はじめが笑う。

「今日かなり良かったぞ」

「うん、ちゃんと乗れてた」

　美月も頷く。

　れいじは短く一言だけ言った。

「悪くない」

　その声に、ふたばは少しだけ肩の力を抜いた。

　終演後。

　片付けを終えた頃、ルナが声をかけてきた。

「お疲れ」

「お疲れ様です」

　ふたばが答える。

　ルナは少しだけふたばを見て、それから言った。

「……いい顔してたじゃん」

「え」

「前より全然いい」

　一歩だけ近づく。

「ちゃんと届いてたよ」

　その一言が、胸にまっすぐ入ってくる。

「……ありがとうございます」

　ふたばは小さく頭を下げた。

「でも」

　ルナが少しだけ笑う。

「まだ負けてるけどね」

「……はい」

　ふたばも少しだけ笑う。

　悔しい。でも、その悔しさは前向きだった。

「打ち上げ、来る？」

　Luminousのベーシストが聞く。

「え？」

「せっかくだし。一緒に飲もうよ」

　はじめがすぐに反応する。

「行きます！」

「お前早いな」

　美月が笑った。

　打ち上げはライブハウス近くの居酒屋だった。

　席に着くと、さっきまでの緊張が少しずつほどけていく。

「かんぱーい！」

　はじめの声でグラスがぶつかる。

　最初は少しだけぎこちなかった空気も、酒と料理が進むにつれて徐々に柔らかくなっていった。Luminousのドラムが意外と天然だったり、はじめがすぐに打ち解けたり、美月がルナに「今日のあのベースの入りズルい」と言えば、ルナが「そっちもあの二曲目の展開好きだった」と返したり。気づけば普通に音楽の話で盛り上がっていた。

「大阪まで来て思ったけどさ」

　はじめが言う。

「やっぱ上手いバンドって、ただ上手いだけじゃないんだな」

「どういうこと？」

　ルナが聞く。

「空気ごと持ってく感じ？」

「あー」

　ルナが頷く。

「まあ、それは意識してる」

「だよなあ」

　はじめがしみじみ言う。

　一方で、ふたばはルナの向かいで少し緊張しながら座っていた。

「ねえ」

　ルナが言う。

「新曲、あれ自分で書いたんでしょ？」

「……はい」

「いいじゃん」

「ありがとうございます」

「ちゃんと今の自分で書いてる感じした」

　その言葉が嬉しい。

「まだ荒いけど」

　すぐに続く。

「でも、そこがいい」

　れいじが隣で小さく笑った。

「厳しいな」

「そっちが言う？」

　ルナが返す。

　そのやり取りに、場が少しだけ笑いに包まれる。

　打ち上げの終盤。

　ルナがふたばに向かってグラスを軽く持ち上げた。

「次さ」

「え？」

「またやろうよ」

「……はい」

「今度は、もっとちゃんと並んだ状態で」

　一拍置いて、ルナが笑う。

「同じステージで勝負しよう」

　その言葉は、挑発みたいで、でも嬉しかった。

　認められていなければ、そんなふうには言われない。

「……はい」

　ふたばは、今度ははっきり頷いた。

「負けません」

　自然にそう言えていた。

　ルナが少しだけ驚いたように笑う。

「いいね」

「その顔、前より好き」

　その言葉に、ふたばの胸が少しだけ熱くなる。

　追いつきたい背中だった。

　でも今は、それだけじゃない。

　同じ場所で戦いたい相手になり始めている。

　大阪の夜はにぎやかに更けていく。

　笑い声と音楽の話と、少しの悔しさと、確かな手応え。

　その全部が混ざり合う中で、FirstDayはまた一歩先へ進んでいた。

　まだ届かない場所はある。

　でも、もう遠すぎるとは思わなかった。

　その距離は、確かに縮まり始めている。

第40話を読んでいただき、ありがとうございます。

今回はLuminousとの再会、そしてライブを通して「差」と「成長」の両方を描きました。

圧倒されるだけで終わらず、その中でも自分たちの音を届けられたことが、FirstDayにとって大きな一歩になっています。

そしてルナの言葉。

厳しさの中にある評価と、次へ繋がる約束は、憧れだった存在が“ライバル”へ変わり始めた瞬間でもあります。

まだ届かない部分はありますが、確実に距離は縮まっています。

その変化を感じていただけていたら嬉しいです。

FirstDayがどこまで進んでいくのか、ぜひ引き続き見守ってください。

よろしければ感想や評価もお待ちしております。