第十一話 お留守番
「お嬢様、車のお支度が整いました。」
部屋の外から、低く唸るような声が聞こえた。
あれは、執事のアモンの声だ。狼の獣人で、でかい。あと、ガタイがいい。
正直ちょっと怖い。いや、だいぶ怖い。
ナギはいつも、見つからないように祈っていた。
「すぐ行くわ。」
対してスオウは、意に介することもない。学校カバンを持ち上げて、ナギに人差し指を向けた。
「くれぐれも、おとなしくしておくのよ！」
「わかってるよ」
丈が膝より上のフリフリスカートの制服は、それはそれは可愛らしい。胸のリボンがいかにもナギ好みだ。わかってるな。この服をデザインした人は。なんて、スオウに言うとぶっ飛ばされそうなので、絶対に言わない。
「絶対見つからないこと！」
「わかってるって」
早く行けと促すように、ナギは手をひらひらと振った。
「じゃあ、おとなしくすのよ！」
「やれやれ、俺は弟じゃ無いぞ。」
スオウがいってしまうと、ナギは、本棚の前で腕を組んだ。
「さてと、今日は何を読もうか。」
本棚の前で、空中に手を伸ばし、スワイプスすると、コマンドがたくさん出現した。歴史、経済、文学、漫画まで、ありとあらゆるジャンルの本を閲覧することができる、魔法のような本棚だ。
スオウは、昨日の読みかけの魔法書を選択した。選択し終えると、宙に浮いていたコマンドが消え、一番左側に置かれていた一冊が本棚の後ろに吸い込まれるように消えた。するよとベルトコンベアーのように本が全体的に左にスライドし、一番右側に空いたスペースに新しい本が出現した。
「何回見ても魔法みたいだな」
思わず独り言をつぶやく。
まあ、この世界には本当の魔法も存在するみたいなんだけど。
スオウと初めてあった日、彼女が見せてくれた炎がそれだ。生まれつき相性のいい者は、この星に散らばっている炎やら氷やらの無数の原子を集めて、具現化することができるらしい。スオウには炎の適性があるのだという。スオウのように耳の尖ったヒト、エルフは、魔法の素質を持つものが多いそうだ。
エルフは、何世代も人とそれ以外の種族が後輩を重ねて生み出された人種らしい。ナギの世界の伝承のように、総じて耳が長い。何百年も長生きするなんて個体も、一部だがいるらしい。
空想は、科学によって現実になる。
ナギは現れた本を手に取ると、ソファに座り、サイドテーブルを軽く叩いた。サイドテーブルからも、いくつかのコマンドが出現する。紅茶を選択すると、テーブルが左右に割れて、中から暖かいティーカップとポットが登場してせり上がってくる。
優雅だ。
これが貴族の暮らしか。と、優越感に浸りつつ、見つかったら殺されるかもしれないんだよな俺。と、毎日おとなしくスオウの帰りを待った。
情けね。
もし、自由にしてもいいなら、スオウと同じように剣術の練習をしてみたい。スオウは毎日欠かさず、ホログラムの対戦プログラムを使用して剣術の練習に勤しんでいた。その腕はなかなかのもので、ナギなんてもう、気づかないうちにズタズタにされてしまうんだろうなと容易に想像ができるほどだ。
スオウには逆らわないでおこう。いや、逆らう気などさらさらないのだが。
スオウの太刀筋は、素人のナギでもわかるほどに、気迫を帯びていた。
まあ、剣術の練習は無音ではできないので、こそこそと居候する身のナギがすることはできない。一発で見つかるだろう。
俺はそれよりも、俺にできることをしよう。
時々、無性に、元の世界のことを考えてしまう。ナギは、スオウの話を半分信じないことにしていた。ナギは宇宙人に連れ去れられはしたが、スオウが言うように、時間が何年も経っているわけが無い。だから、家族や友達は地球で元気にしているはずだと。
そう思わなければ、正常な精神が保てない。
なのでぼーっとしていると、ふと、家族は元気かなとか、学校は俺なんかがいなくても何事もないんだろうなとか、そんなことを考える。でも、その想像はいつもすぐにやめる。考えているうちに、無性に腹の底が冷たくなって、恐ろしくなるからだ。一生このままだったらどうしよう。と。
俺って、おかしいのかな。
