聖女を辞めたので、今日から魔王城で働きます

第13話 魔王と勇者、リリアーナを取り合う

「…………」

「…………」

「…………」

　街へ向かう道。

　私の左には魔王様。

　右には勇者のレオンさん。

　そして二人とも――

　私の隣を一歩も譲らない。

「……歩きにくいですね」

「すまない」

「ごめん！」

　二人が同時に謝った。

「…………」

「…………」

「息ぴったりですね」

「違う！」

「違う！」

　また同時だった。

　私は思わず笑ってしまう。

「ふふっ」

　すると二人とも少し照れたように顔を背けた。

　　　　　◇

「まずは市場へ行きましょう」

　私が言うと、レオンさんが手を上げた。

「俺、案内する！」

「レオンさん、街に詳しいんですか？」

「昨日覚えた！」

「昨日！？」

「魔王城に来る前に一回通ったから！」

「それなら詳しいですね」

「うん！」

　レオンさんが胸を張る。

　すると魔王様が口を挟んだ。

「私もこの街には何度も来ている」

「魔王様も詳しいんですね」

「ああ」

「では、お二人に案内してもらいましょう」

「任せろ！」

「任せてくれ」

　二人ともやる気満々だ。

「では市場へ――」

「リリアーナ！」

「はい？」

「こっちだ！」

「いや、こちらだ」

「え？」

　左右から腕を引かれる。

「ちょっと待ってください！」

　私は慌てて二人の手を離した。

「同じ市場ですよね？」

「…………」

「…………」

「なら、普通に歩きましょう」

「……そうだな」

「うん」

　二人は少し反省したようだった。

　しかし――

　数秒後。

「リリアーナ、あれ見て！」

「これか？」

「こっちだよ！」

「こちらにも店がある」

「…………」

　私は思った。

「やっぱり今日、大丈夫かな……」

　　　　　◇

　市場に到着。

「わあ……！」

　私は目を輝かせた。

　新鮮な野菜。

　珍しい果物。

　香辛料。

　焼き菓子。

　どれも美味しそうだ。

「これ、買ってもいいですか？」

「もちろんだ」

「俺が買う！」

「え？」

「好きなだけ買っていいぞ！」

「待て」

　魔王様がレオンを見る。

「食材を買う程度で張り合うな」

「魔王だって買うじゃん！」

「私は必要なものを買っている」

「俺も！」

「……」

　二人が睨み合う。

　私は慌てて言った。

「自分で買いますから！」

「…………」

「…………」

「本当に大丈夫です」

　二人とも少し残念そうだった。

　私は市場を歩く。

　すると、小さな屋台が目に入った。

「これ……」

　そこには、丸い焼き菓子が並んでいた。

「美味しそうですね」

「食べるか？」

　魔王様がすぐに店主へ向かう。

「三つ」

「俺も買う！」

「レオン」

「何？」

「二人で三つで十分だ」

「じゃあ俺は十個！」

「多い」

「…………」

　レオンがしょんぼりする。

　私は笑ってしまった。

「一人二個にしましょう」

「分かった！」

「……ああ」

　焼き菓子を受け取る。

「いただきます」

　一口。

「美味しい！」

「本当だ！」

「…………」

　魔王様も一口食べる。

「……美味いな」

　私は嬉しくなった。

「こういうの、いいですね」

「また来よう」

　魔王様が自然に言った。

「はい！」

　私が答える。

　その瞬間。

　レオンが手を上げた。

「じゃあ次は俺が案内する！」

「どこへ？」

「秘密！」

「？」

　レオンは楽しそうに走り出した。

「こっち！」

「ちょっと待ってください！」

　私は追いかける。

　魔王様も続く。

　　　　　◇

「ここ！」

　レオンが連れてきたのは、小さな広場だった。

　中央には噴水。

　周囲には花。

　ベンチもある。

「綺麗ですね」

「だろ？」

「どうして知ってるんですか？」

「昨日、迷子になったとき見つけた！」

「……なるほど」

　レオンは少し得意そうだった。

「ここ、俺のお気に入り！」

「そうなんですね」

「うん」

　私は噴水を見る。

　水がきらきら光っている。

「素敵な場所を教えてくれてありがとうございます」

「どういたしまして！」

　レオンは嬉しそうに笑った。

　すると。

「…………」

　魔王様が黙っている。

「魔王様？」

「……いや」

「どうしました？」

「勇者」

「ん？」

「いい場所を知っているな」

「だろ？」

「…………」

「…………」

　二人の間に妙な空気が流れる。

　私はその空気に気づかず、ベンチに座った。

「少し休みませんか？」

「そうだな」

「うん！」

　二人も座る。

　私の左に魔王様。

　右にレオン。

「…………」

「…………」

「…………」

　私は二人を見た。

「お二人とも静かですね」

「…………」

「…………」

「疲れました？」

「違う」

「違うよ」

　また同時。

「ふふっ」

　私は笑った。

「今日は楽しいですね」

　魔王様がこちらを見る。

「……本当か？」

「はい」

「私といて？」

「もちろんです」

　魔王様が嬉しそうに笑った。

「俺といても？」

　レオンも聞く。

「はい。レオンさんといても楽しいですよ」

「やった！」

　二人とも嬉しそうだ。

　私は思った。

「仲良くなってくれたみたいでよかったです」

「…………」

「…………」

　魔王様とレオンが同時にこちらを見る。

「仲良く？」

「俺たちが？」

「はい」

「…………」

「…………」

　二人は顔を見合わせる。

　そして。

「……まあ、悪くない」

　魔王様が言った。

「うん！」

　レオンも笑った。

　　　　　◇

　帰り道。

　私は買った食材を抱えて歩いていた。

「重くないか？」

　魔王様が聞く。

「大丈夫ですよ」

「持とう」

「いえ」

「持つ」

　魔王様が袋を取る。

「ありがとうございます」

「…………」

　すると。

「俺も持つ！」

　レオンが反対側の袋を取った。

「ありがとうございます」

「任せて！」

　二人が荷物を持ってくれた。

「助かります」

　私は笑う。

　魔王様も少し笑う。

　レオンも笑う。

　その瞬間。

　私は気づいた。

「……あれ？」

「どうした？」

「魔王様とレオンさんって、ちょっと似ていますね」

「どこが？」

「私が困っていると、すぐ助けてくれるところです」

「…………」

「…………」

　二人とも黙った。

「どうしました？」

「いや……」

　魔王様が少し顔を赤くする。

「……そう言われると悪くない」

「俺も！」

　レオンも嬉しそうだ。

　私は笑った。

「良い友達になれそうですね」

「…………」

「…………」

　また二人が固まった。

　しかし今度は。

　魔王様もレオンも、何も言わなかった。

　　　　　◇

　魔王城へ帰る。

「ただいま戻りました！」

「おかえりなさい！」

　魔族たちが出迎えてくれる。

「今日はどうでした？」

「楽しかったですよ」

「それはよかったです！」

　私は買った食材を厨房へ持っていく。

　その後ろから魔王様とレオンも入ってくる。

「魔王様」

　クロードさんが近づいてくる。

「どうでした？」

「…………」

　魔王様は少し考えた。

「楽しかった」

「おお！」

「……ただ」

「はい」

「勇者が邪魔だった」

「魔王！」

　レオンが叫ぶ。

「俺だって魔王が邪魔だった！」

「…………」

「…………」

「お二人とも！」

　私は呆れた。

「喧嘩しないでください」

「はい……」

「ごめん……」

　二人がしょんぼりする。

「まったく」

　私は笑った。

　そして、その夜。

　私は今日のことを日記に書いていた。

『今日は魔王様とレオンさんと街へ行った』

『二人とも優しくて、楽しかった』

『魔王城に来てから、毎日が本当に楽しい』

　私はペンを置く。

「……明日も頑張ろう」

　一方。

　魔王様の部屋。

「今日は……」

　魔王様は窓の外を見る。

「悪くなかった」

　そして小さく笑う。

「だが、次は二人きりで行きたい」

　その隣の部屋では。

「次はリリアーナと二人で買い物したい！」

　レオンも同じことを考えていた。

　そして翌朝。

　魔王城に一枚の紙が貼り出された。

　そこには――

『魔王城・休日交流イベント開催のお知らせ』

　と書かれていた。

「…………」

　魔王様が固まる。

「…………」

　レオンも固まる。

「…………」

　私も固まった。

「誰がこんなものを？」

　すると、クロードさんが笑顔で現れた。

「もちろん私です」

「何のためですか？」

「魔王様と勇者様が仲良くなるためです」

「…………」

「それから」

　クロードさんは小さく笑った。

「リリアーナ様との時間を増やすためです」

　魔王様の顔が赤くなる。

　レオンは拳を握る。

「絶対に負けない！」

「私もだ」

「何のイベントなんですか……？」

　私はまだ知らない。

　この交流イベントが――

魔王様と勇者による、第二次リリアーナ争奪戦の舞台になることを。