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第百八話　直希の詮索？

「三枝さん、大丈夫かね？」

薫子は高見沢教授の話を聞きながら、口にサンドイッチを入れるのを忘れたまま、いつの間にか目からは涙がボロボロ出ていたらしい。

「この話を……多分、琥原くんは私にしようとしてくれたのに……私、もっと話せる気持ちになってからでいいよって言ってしまって……」

「で、ケンカしちゃったのかな？」

「いえ、違います……」

「そうか……僕達にも分かるほどに君達の様子がおかしい。そんな時に丁度いい機会を与えてしまったのかもしれないな」

薫子が泣き止むのを待ったかの様に高見沢教授が薫子に聞いた。

「直希君は稲垣光希にそっくりなんだが、君、直希君を見てどうだった？」

「え？助教授ですか？」

「うん」

「え……と」

「ハンサムとか、素敵とか思わなかったのかい？」

「あっ、そうですね。物腰が柔らかくて穏やかにお話をされる方だとは思いました」

「それだけ？」

「えっと、はい」

「君は琥原君にしか反応しないのかな？」

「それはどう言う意味でしょうか？」

「普通の女性は、まずは彼の容姿に惹かれる。そして肩書き、若くして助教授ということ。またあの稲垣光希の息子であり、母親の裕子さんのバックには財閥が控えている。彼は所謂(いわゆる)御曹司なんだよ。仕事なんかしなくても多分一生優雅に暮らせるほどのね。興味は湧いたかね？」

薫子はまだ涙が乾いていなかった潤んだ目のまま

「建物にしか興味がない女子大生なもので、その凄さが分かりません。すみません」

「まあ、そうだろうね」

高見沢教授は笑うも、急に固い表情になって話を続けた。

「ただ今回のこの一年生の特別講義については、私の憶測に過ぎないが、直希君は元々、君の事を探ろうとして作った機会だと思えるんだ」

「先程の講義がですか？」