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「最も強い希望は、絶望から生まれる」

バートランド・ラッセル

もしそれが本当なら、私の中にはすでに希望が生まれているのだろうか？ここに来た当初は、周りの皆と同じように最上級の絶望を味わい、死を覚悟した。死ぬというのは、全てを奪われる恐るべき現象だ。生きる意味も思考も財産も友人も明日も無くなるということだ。そこに幾ら夢や希望を注いだところで、少し進んだ先に死が約束されているのなら、全てが絶望に代わる。全てが無になるのだ。

ここでは死が身近だ。昨日は2人死んだ。その前は3人だ。過酷な労働環境と劣悪な生活環境の中、病気や事故による死亡があとを絶たない。つい先ほどまで話をしていた相手が、作業を代わった間に落盤事故で死ぬ。夕べ、井戸端会議に花をさかせていた相手が、翌日の昼にはトロッコに轢かれて死ぬ。ほんの1日療養していたものが翌日には死ぬ。

始めのうちは、仲間が死ぬと監視に突っかかり罵倒の限りを尽くし呪いの言葉をまき散らしていたが、死が身近にあり過ぎるせいか、それも少しずつおとなしくなり、死に対してどんどん鈍感になっていく自分がいる。

死ぬと言うのは、全てを失うという事だ。全てが消去されるという事だ。次に死ぬのは自分かもしれない。そのような考えに至るのは至極当然で、ゆえに、死の前に希望が生まれることはなかった。