第二十六話『馬の尻尾』
登場人物
◎ゆき
15歳 女性
茶色い髪 茶色い瞳
旧会津藩家老佐川官兵衛に仕えていた馬
丁の一人娘
馬と心を通わせることが出来る
◎銀鏡 晴近 (しろみ はるちか)
22歳 男性
長身 細身に見えるが筋肉質
黒髪の長髪 黒い瞳 驚く程の美青年
華族 従三位中納言
陸軍中尉
◎とら
ゆきが世話した牡の仔馬
世にも珍しい金色に近い尾花栗毛の毛色
を持つ
銀鏡晴近の馬車の馬車馬になっていた
◎銀鏡 智佐
40代 女性
銀鏡晴近の母
背が高く、晴近に似た相貌をしている
旧長州藩主 毛利氏一門の出身
◎銀鏡 雪子
女性 享年16歳
晴近の三歳上の姉 智佐の娘
文久二(1862)年、コレラにより死去
ゆきに似ていた
◎二家本
60代 男性
晴近が爺と呼ぶ銀鏡邸の使用人を束ねる
男性
長州出身
◎源造
40歳代 男性
銀鏡邸の庭師
銀鏡晴近を生まれた頃より知っている
京出身 さとの夫
◎さと
40歳代 女性
銀鏡晴近の乳母
京出身 源造の妻
◎与三郎
30歳代 男性
銀鏡家の馬丁
江戸っ子
◎市之助
10歳前後の男子
与三郎の息子
◎佐川官兵衛(直清)
39歳 男性
旧会津藩家老
粂吉、ゆき父子の主君
戊辰戦争で活躍 鬼官兵衛の異名を持つ
熱い心を持った人情家
◎中村半次郎
男性 旧薩摩藩士
会津戦争時、官軍軍監
人斬り半次郎の異名を持つ
現在の名は桐野利秋
陸軍少将
「これは…？」
「ゆき君は洋服を着るのは初めてかな？さとさんに着替えを手伝って貰うといいよ。
では私は外すから、着替えが終わったら呼んでくれたまえ。」
そう言って晴近は居間から出ていった。
「うん、やはり今のゆき君には少し大きいようだね。」
白色長袖シャツと黒色ズボン、シャツの上に黒色の袖無しベストを着たゆきに向かって、居間に戻ってきた晴近がそう言った。
なるほど、シャツの袖とズボンの裾がやや長い。
「おら、こだ服着るの初めてだがら、ずねえのがどうが判んねえだ。」
「その洋服は、昨日ゆき君の髪をついぶちに結った女中のものだよ。
うちの女中は背が高いからね。
まあ、寸法が合ったとて、ゆき君の洋服は別に誂えるつもりだったけれどね。」
「誂える…？」
「うん。あ、靴はどうかな？
玄関に三足ほど寸法が少しずつ違うものを置いてあるから、試してみるといい。」
ゆきはそう言われ、晴近と一緒に玄関まで出た。
「…二つ目のものが丁度合います。」
ゆきは三足の靴を履き、二番目に履いた靴の寸法が合うことを晴近に告げた。
「そうか。ならば靴は同じ寸法のものを築地の伊勢勝造靴場から取り寄せれば済むな。
では、ゆき君、その寸法の合う靴も履いたことだし、出掛けるとしようか。」
「え？…いや、銀鏡さま、これはどだことだべが？
出掛けるどは何処さ？」
「これから君が着る洋服を仕立てに行くのだよ。」
「おらの洋服？」
「そうさ、馬車を操ったり乗馬したりする時に着物姿だと不便だろう？
昨日みたいに脛や腿が表に出ては大変だ。」
晴近にそう言われ、ようやく元の顔色に戻ってきたゆきの顔がまた赤くなった。
「そんじは、男物の着物さ着れば良いのでは？
源造さんや与三郎さんみだいに股引履けば良い話だ。」
「なるほど。でも、私がこの様に洋服を着る機会が多いし、軍服も洋服仕様だし、だからゆき君も私に合わせて洋服を着て欲しいのだけれど。」
「あ…そうでございますね。
銀鏡さま、申し訳ござらねえ。」
「いや、なに。
それと、もう一つ理由がある。
これは私の美意識の問題だが、和装の男装は女性には合わないと思っているんだ。
しかし、洋装の男装は似合うかも、と。」
「この格好は男装なのだが？
よぐ判らねえが、この履き物だら裾が捲れる心配は無さそうだ。
あど、上着も袖が幅狭えがら腕が動がしやすいし。」
「うん。では行くよ、ゆき君。
今日は仕事ではないから、馬車ではなくても良いよ。
人力車を雇おうか？母上も朝早く出掛けていることだし、一度乗ってみたかったんだ。」
「はあ…」
（とらも昨日の件で疲れでるがもしれねえし、今日は休ませでくれるが…）
「はい、判った銀鏡さま。
…あ、おら髪結っでいねえ！
急いで結っでぎますから、待ってでくんちぇ！！」
「ああ、ゆき君、いいよそのままで。
髪型についても話そうと思っていたんだ。」
「おらの髪型だが？」
「うん。これから馭者を務めて貰うことになると、常にゆき君は風塵に晒される事になる。
毎日入浴して洗髪する必要が出てくると思うんだ。その度に結い直すのは大変だろう？
なので、これを…」
晴近はそう言うと、上着の内側から赤い布製の幅三寸（約９cm）程の細帯の様なものを取り出した。
晴近がそれの両端を持って拡げたところ、長さは二尺（約61cm）程であった。
そして晴近は、その赤い細帯の真ん中辺りを上下の口唇で軽く挟むとゆきの背後に回り、ゆきの長い髪を両手で優しく包んで束ね始めた。
ゆきは晴近に突然髪を触られ、驚きと羞恥のために身を固くした。
「ほら、鏡を見てごらん、ゆき君。」
この家の玄関には横一尺（約30cm）縦三尺（約91cm）程の壁掛け鏡がある。
ゆきが鏡に映る自分の姿を見たところ、髪が後頭部の上部辺りに一本に纏め上げられ、赤い細帯で結び留められていた。
「この細い帯を髪留めに…？」
「うん、ゆき君。それはリボンといってね、英国や仏蘭西等で若い女性が髪を結ぶのに使っている物さ。」
「異国のものだが…」
「うん。ゆき君の真っ直ぐで美しい髪に良く似合っているよ。」
背後に居る晴近に鏡越しに目を合わされてそう言われ、ゆきはポッと頬を染めて照れた。
「しかし、ゆき君の髪を後ろに纏めたその姿は、何だか馬の尻尾の様に見えるね。
馭者の君にぴったりな髪型だ。」
「馬のしっぽ！？」
せっかく髪が美しいと褒めてくれたのにも拘らず、その髪型を馬の尻尾などと表現されて、ゆきは少し幻滅した。
第二十六話 （終）
※伊勢勝造靴場
輸入された軍靴が大きすぎたため、日本陸軍の創始者大村益次郎の提案によって、日本人の足に合う靴を作るために、実業家西村勝三が明治三年三月に東京築地入船町に開設した日本初の西洋靴工場。
現リーガルコーポレーションの源流。
初めての洋服、初めての髪型、晴近に褒め言葉を言われて一瞬ときめいた「ゆき」でしたが…
これからもよろしくお願い致しますm(_ _)m
