第二十五話『複雑な心』
登場人物
◎ゆき
15歳 女性
茶色い髪 茶色い瞳
旧会津藩家老佐川官兵衛に仕えていた馬
丁の一人娘
馬と心を通わせることが出来る
◎銀鏡 晴近 (しろみ はるちか)
22歳 男性
長身 細身に見えるが筋肉質
黒髪の長髪 黒い瞳 驚く程の美青年
華族 従三位中納言
陸軍中尉
◎とら
ゆきが世話した牡の仔馬
世にも珍しい金色に近い尾花栗毛の毛色
を持つ
銀鏡晴近の馬車の馬車馬になっていた
◎銀鏡 智佐
40代 女性
銀鏡晴近の母
背が高く、晴近に似た相貌をしている
旧長州藩主 毛利氏一門の出身
◎銀鏡 雪子
女性 享年16歳
晴近の三歳上の姉 智佐の娘
文久二(1862)年、コレラにより死去
ゆきに似ていた
◎二家本
60代 男性
晴近が爺と呼ぶ銀鏡邸の使用人を束ねる
男性
長州出身
◎源造
40歳代 男性
銀鏡邸の庭師
銀鏡晴近を生まれた頃より知っている
京出身 さとの夫
◎さと
40歳代 女性
銀鏡晴近の乳母
京出身 源造の妻
◎与三郎
30歳代 男性
銀鏡家の馬丁
江戸っ子
◎市之助
10歳前後の男子
与三郎の息子
◎たけ
17歳 女性
ゆきが仕えた佐川家の向かいの西川家に
下働きの女中として仕えていた
二歳年下のゆきと仲が良かった
八戸の遊女斡旋屋「多志南美屋」にて遊
女として稼働している(源氏名：竹鶴)
◎佐川官兵衛(直清)
39歳 男性
旧会津藩家老
粂吉、ゆき父子の主君
戊辰戦争で活躍 鬼官兵衛の異名を持つ
熱い心を持った人情家
◎中村半次郎
男性 旧薩摩藩士
会津戦争時、官軍軍監
人斬り半次郎の異名を持つ
現在の名は桐野利秋
陸軍少将
「………」
だが、晴近からの返事は無かった。
晴近は何も言わないどころか身動ぎもしない。
（…あれ、なじょしたんだべ？
銀鏡さま、何もしてこねえけれど…）
「スー、スー、スー。」
晴近は寝息を立てている。
眠ってしまっているようだ。
（眠っておられんのが？
え？だら、なして銀鏡さまはおらの寝床さ忍んでこられだの！？）
晴近の寝息は妙な匂いがした。
強烈な、ゆきには好ましくない匂いだった。
（臭え！
この匂い、八戸で表から多志南美屋さ帰ってぎだ時のおたけちゃんと同じ匂いだ…
これがお酒の匂い？）
ゆきは暗闇の中、目を見張って晴近を見つめ続けた。
すると、段々と目が暗さに慣れてきて、朧気ながら晴近の美しい顔貌が見えてきた。
邪気の全くない、あどけない寝顔である。
（もしかして、お酒さ酔ったがら部屋間違えだだげじゃ…銀鏡さまのお部屋は隣だど聞いだし…
いや、ちょっと待って！
したっけ、さっきのおらの覚悟は何だったのよ！！）
ゆきはそう思うと腹が立ってきて、晴近の顔をキッと睨んだ。
晴近は相変わらずあどけない寝顔のまま眠っている。
（…げんとも、本当にお美しいな銀鏡さまは…）
晴近の寝顔を見続けているうちに、ゆきの胸の鼓動が激しく高まってきた。
（何だべ？この、胸の中で太鼓打ぢ鳴らすような感じは…
……もしかして、これが恋づーものなの？）
ゆきの胸の鼓動は更に激しく大きくなっていき、その音が耳に聞こえるようだった。
（あー！こんじは今夜は眠れそうにねえよー！！）
晴近が同じ布団に入ってきたため、気が高ぶって眠れなくなってしまったゆきであったが、やはり疲れが重なっていたため、朝までずっと起きてはいられなかった。
相当長い時間、晴近の寝顔を眺め続けたものの、いつしか寝落ちしてしまい、その後、また何かが動くような気配を感じた時、再びゆきは目を覚ました。
すると、晴近が居なくなっていた。
（あれ？銀鏡さま何処さ行がれだ？
おらに気付いて出でいがれだのがな？
いや、そんじは何か言われる筈…
やっぱし、酔って間違えだのではなぐで、おらを夜這うつもりだったんじゃ…）
そう思うと、ゆきの鼓動はまた激しく高まっていった。
（銀鏡さまが戻ってこられだら、なじょすっぺ？
さっきは銀鏡さまなら、って思ったげんとも…
おら、なじょしたらいいの！？）
そのように思考を巡らせて、ゆきはまた眠れなくなってしまったが、夜が白む頃に再び寝落ちしてしまっていた。
「…ゆきちゃん、ほんまええさかい、部屋に戻ってもうちょっと寝てきぃ。」
昨晩の出来事を思い出していたゆきは、そのさとの言葉で我に返った。
「おさとさん、銀鏡さまは…？」
「御所はんやったら、今朝早うに本邸の方へ戻っていかはったよ。」
（…おさとさんに昨晩のごど言うべが…）
ゆきがそう思っていたところ玄関の戸が開く音がして、足音がゆきとさとの居る居間に近付いてきた。
「バサッ」
居間の襖戸が開き晴近が入ってきた。
晴近は黒色の背広上衣とズボンという洋服姿で、頭にも同色の山高帽を被っているが、長い黒髪は外に垂らしている。
「やあゆき君、目覚めたようだね。」
「ビクッ！」
ゆきは晴近の顔を見るなり驚いたように背を向けてしまい、乱れてもいないのに、昨晩から着たままの浴衣の襟を正した。
晴近からは見えないが、ゆきの顔は真っ赤になっている。
「おや、ゆき君どうしたのだい？」
「ゆきちゃんは寝不足で目が腫れてるさかい、それを御所はんに見られとうないんですよ。」
ゆきが晴近に背を向けたことの理由を、さとはそのように解釈して晴近に説明した。
「寝不足…
ゆき君は昨晩、夕餉を早々に切り上げて休んだ筈だが…」
「夜中にでも目が覚めたんでしょうよ。
それより御所はんは大丈夫ですのん？
昨日、あないにお酒飲みはったのに。」
「うん、すっかり平気だよ。」
「ほんまどすか？
今朝、ウチが目ぇ覚めた時、ウチら夫婦の部屋の片隅で御所はんが寝てはったん見て、えろうビックリしましたけど。」
「ああ、恥ずかしいことに前後不覚となっていたようだ、自己の酒量を過信していたようだね。
夜中に厠に立ったのは覚えているのだけれど…ん？その前は自分の部屋に居た筈だが…」
「ほんで一階に下りてきはって用を済ましはった後、ウチらの部屋に来たんどすか？
何でそないな事になるんでっしゃろ？」
「うん、本当だね、まるで覚えていないや。
今後、気を付けるとしよう。」
（何だ、やっぱしお酒さ酔っての間違えだったのが…
って、何だべこの気持ち？
え？おら、もしかしてがっかりしてんの！？）
昨晩、晴近がゆきの寝所に忍んできたのは酒に酔って前後不覚となっていたためだと判り、ゆきはホッとすると同時に、何かガッカリしたような気持ちにもなっていることに大いに戸惑った。
「そうか、共に出掛けようと思ったのだが…
ならば、ゆき君は今日一日休んでおきたまえ。」
「さすけねえ！
いや、大丈夫です銀鏡さま。」
背を向けていたゆきは勢いよく振り返り、晴近にそう答えた。顔は真っ赤なままである。
「顔が赤いよ、ゆき君。
本当に大丈夫なのかい？熱でもあるんじゃ…」
晴近はそう言って右の掌をゆきの額に当てた。
ゆきは、その晴近の突然の行動に身体が固まったようになり、背筋がピィーンと伸びて直立不動となった。
顔はもはや耳まで真っ赤になっている。
そのゆきの姿を見て、さとがクスクスと笑っていた。
「あ、あ、あの！銀鏡しゃま！？」
「うん、熱は無いようだね。
ゆき君、本当に大丈夫かい？出掛けられるのかい？」
「ひゃいっ、いや、はい！
お供致します！！」
「…そうか、無理だったら何時でも言うんだよ。
では、これに着替えてくれないか。」
と、晴近は持っていた紫色の風呂敷包みをゆきに渡した。
開けると、中には白色長袖シャツ、黒色ズボンといった洋服が入っていた。
第二十五話 （終）
