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第6話『父との戦略問答』

いつもお読みいただきありがとうございます。

第六話は、オルタと父バルドによる初めての本格的な戦略問答です。

地図から未来を読むオルタ。

そんなオルタに対し、父はある大切なことを教えます。

本作のテーマにも繋がるお話です。

ぜひお楽しみください。

「まず土地です」

俺は北方の地図を指差した。

執務室には静かな空気が流れている。

窓の外からは兵士たちの訓練の声が聞こえてくるが、この部屋だけは別世界のようだった。

父上は椅子にもたれながら腕を組む。

父上の視線が俺に向けられた。

歴戦の将が戦場を見定める目だ。

普通の五歳児なら萎縮していただろう。

だが、不思議と緊張はしなかった。

かつて俺自身も同じような目で家臣たちを見ていたからだ。

「ガルド獣人国は寒冷地帯です」

俺は地図の北部をなぞる。

「耕作地が少ない上に冬も長く、多くの人口を養うには向いていません」

父上は黙って聞いている。

俺は続けた。

「ですが、この十年で人口は増えています」

父上の眉がわずかに動いた。

「根拠は」

「交易記録です」

机の上の資料へ視線を向ける。

「毛皮の取引量も食料輸入量も増えていますし、移住記録も同じ傾向です」

「つまり、ガルドの戦力は今も大きくなっているんだと思います」

「なるほどな」

「では聞こう」

「その先はどうなる」

試すような声だった。

俺は北方の地図を指で叩く。

「問題は冬です」

静かな声で続ける。

「凶作が一度起きれば食料不足になります」

「二度続けば飢饉になります」

「三度続けば――」

そこで言葉を止めた。

父上が続きを口にする。

「戦争か」

「はい」

短く答える。

執務室は静寂に包まれた。

俺はさらに続ける。

「人は飢えれば理性を失います」

「どれほど優れた王でも、それを完全には止められません」

「民を生かすには食料が必要ですし、食料を得るには土地が必要です」

「土地を得るには――」

「奪うしかない」

父上が呟いた。

戦を知らぬ貴族の言葉ではない。

この人は知っている。

戦争が武勇や名誉だけで始まるものではないことを。

飢えがどれほど人を狂わせるかを。

だからこそ父上は話が通じる。

「おそらく、ガルドは南に侵攻してくると思います」

俺は王国北部を指差した。

「なぜそう思う」

「南には穀倉地帯がありますし、街道や河川も整っています」

「土地を求めるなら、一番価値が高い場所です」

父上は腕を組んだまま言った。

「ではもうひとつ聞こう」

「はい」

「ガルドが冬を越せるだけの備蓄を確保した場合はどうなる」

「えっ！」

思わず言葉が止まった。

考えていなかった。

父上は続ける。

「飢えがなければ戦は起きぬ」

「……」

「お前は戦になる前提で話を進めている。」

低い声が響く。

「だが、その他の可能性を考慮していない。」

俺は思わず黙り込んだ。

確かにそうだ。

戦になる可能性ばかりを追っていた。

だが国が動く理由は一つではない。

俺は少しだけ悔しさを覚えた。

前世では何度も軍議を経験した。

それでも見落としはある。

父上はさらに続ける。

「西にはヴァルグ魔族領があると言ったな」

「はい」

「なぜガルドがヴァルグと争わぬと断言できる」

「それは……」

言葉に詰まる。

父上は淡々と言った。

「国は地図通りには動かん」

「王が変われば方針も変わる」

「将が変われば戦い方も変わる」

「昨日まで敵だった者が、明日には味方になるやもしれん。」

机の上の地図を見る。

確かに地図は多くを教えてくれる。

だが地図だけでは見えないものもある。

父上は俺を見た。

「お前はガルドを見ている」

「だがガルドの民を見ておらん」

その言葉が胸に刺さった。

ガルド。

ヴァルグ。

王国。

俺は国として見ていた。

数字として見ていた。

だが、その中で生きる人々を見ていただろうか。

「誰が王なのか」

「どんな将がいるのか」

「民が何を望んでいるのか」

「そこを見なければ戦は読めん」

俺は黙って聞いていた。

父上は窓際へ歩く。

訓練場では兵士たちが剣を振っていた。

汗を流し。

泥にまみれ。

必死に鍛錬している。

父上はその光景を見ながら言った。

「オルタ」

「はい」

「お前は賢い」

その言葉は意外だった。

父上は滅多に人を褒めない。

だが次の言葉はもっと意外だった。

「お前は国を見る目を持っている」

父上は静かに言った。

「だが、人を見る目はまだ未熟だ」

そしてゆっくりと振り返った。

「国を動かすのは人だ」

兵士たちの掛け声が聞こえる。

汗が飛ぶ。

泥が跳ねる。

「地図は飯を食わん」

「数字は泣かん」

「国も笑わん」

父上は続ける。

「兵を見ろ」

「領民を見ろ」

「家臣を見ろ」

「友を見ろ」

そして最後に告げた。

「国とは人だ」

その言葉を聞いた瞬間。

前世の記憶が蘇る。

――人は城、人は石垣、人は堀。

武田信玄。

生涯ついに刃を交えることはなかったが、天下を争った好敵手だ。

若い頃の俺は、その言葉を半ば理想論だと思っていた。

だが今なら分かる気がする。

蘭丸。

勝家。

秀吉。

利家。

あいつらがいたから、俺は天下へ手を伸ばせた。

城ではない。

金でもない。

国を支えるのは人なのだ。

父上は机へ戻る。

そして最後に言った。

「それと」

「はい」

「剣と魔法の稽古も怠るな」

思わず苦笑した。

そう来たか。

最近図書室に入り浸っているせいで、何度も言われている。

「知識だけでは国は守れん」

「力だけでも国は守れん」

父上は真っ直ぐ俺を見る。

「両方を磨け」

その言葉は重かった。

俺は深く頷く。

「分かりました」

父上は小さく笑った。

本当にわずかだった。

だが俺は見逃さなかった。

今日初めて。

父上は俺を一人の人間として見てくれた気がした。

執務室を出た後も、その言葉は頭から離れなかった。

――国とは人だ。

地図だけでは見えないものがある。

数字だけでは分からないものがある。

本能寺で届かなかった願いも、そこに答えがあるのかもしれない。

そんなことを考えながら廊下を歩いていると、不意に窓の外から子供たちの笑い声が聞こえてきた。

庭では使用人の子供たちが走り回っている。

木の枝を振り回しながら、何やら戦ごっこをしているらしい。

俺は足を止めた。

――人を見ろ。

父上の言葉が蘇る。

その時だった。

「あっ！」

元気な声が響く。

「オルタ様だ！」

次の瞬間。

数人の子供たちが一斉にこちらへ駆け出してきた。

この時の俺はまだ知らない。

この出会いが、後に人生を大きく変えることになるなど。

第六話をお読みいただきありがとうございました。

今回はオルタの知識や分析力だけでなく、その未熟さも描いてみました。

前世で織田信長だったからといって、最初から完璧ではありません。

地図や数字から国を見ることはできても、人を見ることはまだ得意ではない。

そんなオルタに父バルドが伝えた言葉――

「国とは人だ」

この言葉は今後の物語でも大きな意味を持っていきます。

次回からは、オルタが初めて同年代の子供たちと関わっていきます。

彼らとの出会いが、後の天下布武へと繋がる最初の一歩になるかもしれません。

また、Instagramでは『敦盛の業火』の漫画版も公開しております。

本能寺の変から始まる物語を、漫画でもお楽しみいただけますので、興味を持っていただけた方はぜひご覧ください。

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