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第13話『魔力値3』

いつも読んでいただき、本当にありがとうございます！

今回は第二章最大の転換点となるお話です。

ぜひ最後まで読んでいただけると嬉しいです。

ゆっくりと、ラクリマの前へ立つ。

神殿の中は、静まり返っていた。

「次は公爵家の三男か」

「長男アレク様は火属性で魔力値3800」

「次男エレン様は風属性で4200だった」

「弟も相当な才能を持っているのだろう」

あちこちから、期待の声が聞こえてくる。

（兄上たちも、こんな視線を受けてきたのだろうか）

多くの視線が、俺へ向けられていた。

「オルタ様！！」

レオが、大きく手を振る。

「絶対、大丈夫です！！」

「オルタ様なら、きっと凄い属性ですよ！！」

「ありがとう！」

少しだけ、胸が高鳴る。

期待されるというのは、不思議なものだ。

応えたいと思う自分がいる。

そんな中、エマだけが、いつも通り穏やかに微笑んでいた。

「オルタ様は、オルタ様でしょ？」

思わず、小さく笑ってしまう。

不思議な娘だ。

だが、その一言で、少しだけ肩の力が抜けた。

（魔法の才、か）

（さて、どのようなものやら）

前世では、魔法など存在しなかった。

少しくらい、期待している自分もいる。

「それでは、ラクリマへ手をお置きください」

老神官の声が響く。

「はい」

ゆっくりと右手を伸ばす。

ひんやりとした感触が、指先へ伝わった。

次の瞬間。

淡い白い光が、結晶の中を流れていく。

神殿中の視線が集まる。

父上は、静かに腕を組み、こちらを見つめていた。

その表情からは、何を考えているのか読み取れない。

老神官が、目を細める。

「ふむ……」

小さく呟く。

しかし。

その表情が、少しだけ曇った。

「属性……」

そこで、言葉が止まる。

再び、ラクリマへ視線を落とした。

神殿の空気が張り詰める。

「……なし」

ざわり。

静かな動揺が広がった。

「属性なし……？」

「そんなことが……」

「いや、まだ魔力値がある」

貴族たちが、顔を見合わせる。

俺も、僅かに眉を上げた。

（属性なし……？）

書物にも、数えるほどしか記されていなかったはずだ。

老神官は、もう一度ラクリマを確かめる。

そして。

ゆっくりと、口を開く。

「魔力値……」

父上は腕を組んだまま、静かに見つめている。

レオたちも、先ほどまでの笑顔を消し、不安そうな表情を浮かべていた。

神殿にいる誰もが、次の言葉を待っていた。

「……3」

――静寂。

誰一人、言葉を発しなかった。

時間だけが、ゆっくりと流れていく。

「……え？」

レオが、小さく呟く。

その一言をきっかけに、神殿の空気が大きく揺れ始めた。

◇

「公爵家で魔力値3だと……？」

年配の貴族が目を見開く。

「そんな馬鹿な……」

隣にいた騎士も思わず息を呑んだ。

「属性なしとは聞いたことがないぞ」

「測定をやり直すべきでは？」

貴族たちが口々に声を上げる。

老神官は困惑した表情でラクリマを見つめた。

「……失礼いたします」

老神官は俺へ歩み寄る。

「もう一度、お手をお貸しください」

「はい」

再び右手をラクリマへ当てる。

老神官は結晶へ静かに手を添えた。

長年、この神殿で魔力測定を務めてきた。

だが、このような結果は一度も見たことがない。

静まり返る神殿。

全員が老神官を見つめていた。

やがて老神官は、小さく息を吐く。

「……間違いございません」

「属性なし」

「魔力値3でございます」

その言葉が、静かに神殿へ落ちた。

俺は、ゆっくりとラクリマから手を離す。

（……そうか）

（これが、俺の数字か）

前世では、人を数字だけで見たことはなかった。

武に秀でた者。

知に秀でた者。

人を支える者。

誰にでも役割があった。

だが、この世界では違う。

魔力の数字が、その者の価値を大きく左右する。

（数字一つで、人の価値まで決まるというのか）

神殿中の視線が、先ほどまでとは違って見えた。

期待ではない。

憐れみ。

失望。

その視線の変化だけは、嫌というほど伝わってきた。

父上を見る。

父上は腕を組んだまま立っていた。

怒ってはいない。

責めてもいない。

だが。

俺へ向ける眼差しは、どこか寂しげだった。

父上は静かに目を閉じた。

やがて、

「……そうか」

短く、それだけを口にした。

その一言だけで、十分だった。

◇

「オルタ様……」

レオが青ざめた顔で駆け寄ってくる。

「何かの間違いですよね？」

「神官様！　もう一回お願いします！」

「オルタ様が魔力値3なんて、絶対おかしいです！」

ガレスが、そっとレオの肩へ手を置いた。

「レオ」

「……落ち着きなさい」

「でも！！」

「結果は結果だ」

悔しそうに拳を握るレオ。

マルクも俯いていた。

「そんな……」

「オルタ様、あんなに物知りなのに……」

カイルも首を傾げる。

「魔力と知識は……関係ないのでしょうか」

リックだけは、不思議そうに俺を見ていた。

「でもさ」

「オルタ様は、オルタ様だよな？」

その一言に、皆が黙り込む。

皆が俺を見ていた。

驚き。

戸惑い。

同情。

様々な感情が向けられる。

だが。

エマだけは、いつもと何も変わらなかった。

「オルタ様」

「帰ろ？」

「……驚かないの？」

「なんで？」

「魔力値3だよ？」

「うん」

「属性もないんだよ？」

「うん」

そして。

当たり前のように笑った。

「オルタ様は、オルタ様でしょ？」

その一言で。

胸につかえていた何かが、少しだけ軽くなった気がした。

「……そうだな」

「うん！」

「難しく考えすぎだよ」

全く。

この娘には敵わんな。

◇

帰りの馬車。

父上は、一言も口を開かなかった。

重苦しい空気だけが流れていた。

（魔力値3……）

（それが、この世界での俺の評価か）

数字だけで、人の価値は決まらない。

そう信じたい。

だが、この世界はそうではないらしい。

屋敷へ戻り、馬車の扉へ手を掛ける。

――パチッ。

「っ……」

思ったより強い痛みが指先を走る。

思わず手を引っ込めた。

指先を見る。

傷一つない。

（今のは……静電気か？）

冬でもない。

乾燥しているわけでもない。

少し妙な気もしたが、それ以上考えることはなかった。

◇

夕暮れ。

自室へ戻ると、クラウスが静かに一礼した。

「オルタ様」

「旦那様がお呼びでございます」

「父上が？」

「はい」

静かな返事だった。

足取りは自然と重くなる。

父上は、何を話すつもりなのだろうか。

まだ、この時の俺は知らない。

この呼び出しが、俺の価値観を大きく変えることになるとは。

第13話を最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

魔力値3。

オルタにとって、そしてノヴァ家にとっても大きな転換点となる1話でした。

次回は父・バルドとの対話です。

「国とは人だ」

その言葉に込められた意味が、少しずつ明かされていきます。

少しでも「続きが気になる！」「面白かった！」と思っていただけましたら、

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