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第12話『魔力値測定』

第12話です！

ついに、六歳の子供たちによる魔力値測定が始まります。

まずは、オルタの大切な仲間たちの才能が明らかに――！

そして、誰も予想しなかった”伝説の力”も……？

どうぞ、お楽しみください

いつもより、朝早く目が覚めてしまった。

窓の外は、まだ薄暗い。

屋敷の中も静まり返っている。

……二度寝は無理そうだな。

今日は、魔力値測定の日だ。

この世界では、六歳になると、自分の魔力値と属性を知る。

誰もが通る、人生最初の大きな節目である。

緊張していないと言えば、嘘になる。

「……いよいよか」

小さく呟き、寝台から立ち上がる。

緊張はする。

だが、逃げる理由にはならない。

是非もなし、だ。

◇

食堂へ向かうと、既に家族が揃っていた。

「おはようございます」

「うむ」

父上が静かに頷く。

アレク兄上は、朝から上機嫌だった。

「いよいよ今日だな！！」

「そうですね」

「終わったら、結果を聞かせてくれよ！！」

「はい」

エレン兄上が、紅茶を口にしながら微笑んだ。

「結果に一喜一憂する必要はないよ」

「魔力値測定は始まりに過ぎないからね」

「はい、兄上」

すると、父上が静かに口を開く。

「魔力値は、鍛錬と努力によって成長する」

「だが、生まれ持った資質によって、その伸び方に差があるのも事実だ」

「数字に振り回されるな」

「はい、父上」

母上も優しく微笑んだ。

「行ってらっしゃい、オルタ」

「どんな結果でも、胸を張って帰ってきなさい」

「はい、母上」

◇

神殿は、ノヴァ領の中心にある。

白い石造りの大きな建物だ。

多くの親子が集まっていた。

平民。

騎士。

商人。

貴族。

皆、今日という日を迎えている。

馬車から降りると、静かな声が聞こえた。

「お久しぶりでございます、公爵様」

振り返る。

そこには、一人の紳士が立っていた。

隣には、エマの姿がある。

「エドガーか」

父上が穏やかに頷く。

ノヴァ領軍師、エドガー・ウィンフィールド。

エマの父親だ。

「公爵様、オルタ様」

「いつも娘がお世話になっております」

「こちらこそ」

父上が笑みを浮かべる。

「エマは、オルタと仲良くしてくれているようだな」

「はい、バルド様」

エマは小さく頭を下げた。

（……敬語が使えるのか）

（なぜ俺の前では使わないのだ……）

そんなことを考えていると、エマがこちらを見た。

「何か？」

「い、いえ」

危うく口に出すところだった。

「オルタ様は、とても面白い方ですから」

「エマ、それはどういうこと？」

すると、エマはくすりと笑う。

「褒めているんですよ？」

「そうなのか？」

「はい」

「本もたくさん読んでいますし、考えることも、他の子とは少し違いますから」

エドガーが、小さく笑った。

「昔から、人を見るのが好きな子でして」

「家でも、よくオルタ様のお話をしております」

「普通に育ってくれれば、それだけで十分なのですが」

「そうか」

父上が頷く。

「父親譲りだな」

「恐れ入ります」

◇

その後ろから、三人の男たちが歩いてきた。

斥候隊長ロイド・フェンリス。

近衛騎士ヴォルク・アイゼン。

そして、補給隊長アルフ・ローウェル。

それぞれ、リック、マルク、カイルの父親である。

いずれも、父上を長年支えてきた家臣たちだ。

「公爵様、オルタ様」

「息子たちが、いつもお世話になっております」

三人が揃って頭を下げる。

「こちらこそ」

父上が穏やかに頷いた。

「皆、大きくなったな」

「ありがとうございます」

ロイドたちが嬉しそうに笑う。

その後ろでは、リックたちも元気よく手を振っていた。

「オルタ様ーーー！！」

……朝から元気な連中である。

◇

その時だった。

「バルド様ーーー！！」

大きな声が響く。

振り返ると、大柄な男が歩いてくる。

その隣には、レオの姿があった。

「ガレスか」

父上が頷く。

ノヴァ領騎士団長。

ガレス・アームストロング。

レオの父親である。

ガレスは、父上へ深く頭を下げた。

「本日はよろしくお願いいたします、公爵様」

「うむ」

「レオ。まずはご挨拶だ」

「はい！！」

レオは背筋を伸ばし、父上へ頭を下げる。

「おはようございます、バルド様！！」

「うむ」

父上が目を細める。

「今日という日を、楽しみにしていたようだな」

「はい！！」

「父上と同じ火属性になって、立派な騎士になります！！」

「その真っ直ぐさを忘れるな」

「鍛錬を怠るなよ」

「はい！！」

その後、ガレスが俺へ向き直った。

「オルタ様」

「息子が、いつもお世話になっております」

「レオから、毎日のようにお話を聞いております」

「こちらこそです」

「レオには、いつも助けてもらっています」

すると、レオが胸を張る。

「当然ですーーー！！」

「俺、もっと強くなって――」

「将来は、オルタ様を支える立派な騎士になりますからねーーー！！」

「ははは！」

ガレスが豪快に笑った。

「気が早いぞ、レオ！」

「早くありませんーーー！！」

「俺は本気です！！」

……相変わらず、真っ直ぐな男である。

◇

神殿の中央には、巨大な透明結晶が置かれていた。

ラクリマ。

魔力を蓄えたり、魔道具の動力源になったりする、この世界では欠かせない鉱石である。

その中でも、目の前のものは、魔力測定用に加工された特別なラクリマだった。

老神官が、一歩前へ出る。

「皆様、本日はお集まりいただき、ありがとうございます」

「これより、六歳を迎えた子供たちの魔力測定を執り行います」

神殿の中が静まり返る。

「一人ずつ前へ出て、この測定用ラクリマへ手を触れてください」

神官が、透明な結晶を指し示した。

「ラクリマは、皆さんの体内にある魔力と共鳴し、属性と魔力量を映し出します」

「魔力値は、鍛錬と努力によって成長いたします」

「しかし、生まれ持った資質によって、その伸び方には差がございます」

「今日という日が、子供たちの未来を考える、一つの良き節目となることを願っております」

子供たちが息を呑む。

（努力で伸びる、か）

（多少低くとも、問題はあるまい）

この時の俺は、まだそう思っていた。

◇

測定は、順番に進んでいく。

「トーマス・ベルン」

「土属性、魔力値800」

父親が嬉しそうに息子の頭を撫でた。

「よくやった！」

「はい！」

「ミリア・フェルト」

「水属性、魔力値950」

「お母さんと同じだ！」

少女が飛び跳ねる。

周囲から温かな拍手が送られた。

父上が、目を細める。

「皆、大きくなったな」

なるほど。

貴族だけではない。

この子供たちもまた、ノヴァ領の未来なのだ。

◇

「レオ・アームストロング」

「はい！！」

レオが勢いよく前へ出る。

ラクリマへ手を置いた瞬間。

赤い光が神殿を照らした。

「火属性」

「魔力値、2500」

神殿のあちこちから、歓声が上がる。

「2500だと！？」

「まだ六歳だぞ！」

「流石は騎士団長のご子息だ！」

「将来が楽しみだな！」

「やりましたーーー！！」

「父上と同じ火属性ですーーー！！」

ガレスが豪快に笑う。

「よくやった、レオ！」

レオは満面の笑みを浮かべていた。

◇

「リック・フェンリス」

「はい！」

リックが元気よく前へ飛び出す。

淡い緑色の光が広がった。

「風属性」

「魔力値、1800」

「やったー！！」

「やっぱり風属性だった！！」

ロイドが苦笑する。

「こら、少しは落ち着け」

「はい！」

……返事だけは良い。

◇

「マルク・アイゼン」

「はい」

大柄な少年が、少し緊張した様子で前へ進む。

ラクリマが土色に輝いた。

「土属性」

「魔力値、2200」

「本当に……土属性です……！」

ヴォルクが、嬉しそうに息子の肩を叩く。

「立派だ、マルク」

「はい、父上！」

どこか誇らしげな表情だった。

◇

「カイル・ローウェル」

「はい」

カイルが静かに前へ出る。

青い光が、ラクリマを包み込んだ。

「水属性」

「魔力値、1600」

「父上と同じですね」

「少し安心しました」

アルフが優しく微笑む。

「これから、ゆっくり成長していけばいい」

「はい！」

◇

「エマ・ウィンフィールド」

「はい」

エマが静かに前へ進む。

神殿の空気は、先ほどまでと何も変わらない。

誰もが、次の測定を見守っていた。

エマが、そっとラクリマへ手を置く。

次の瞬間。

淡い緑色の光が、神殿全体へ広がった。

「風属性」

「魔力値、3200」

神殿がざわめく。

「3200だと……！？」

「まだ六歳だぞ……！」

「末恐ろしい才能だ……！」

しかし。

それだけでは終わらなかった。

透明な波紋のような揺らぎが、ラクリマの周囲へ広がっていく。

老神官の顔色が変わる。

「……まさか」

「これは……」

神殿が静まり返った。

「変異属性……」

「音……！？」

大人たちが息を呑む。

「音属性だと！？」

「伝説の……！」

老神官が震える声で続ける。

「建国の英雄――」

「響きの賢者アウレリウス様以来……」

「三百年間、一度も確認されていない変異属性でございます……！」

俺は思わず首を傾げた。

「音属性とは、そんなに凄いのですか？」

老神官が、ゆっくりと頷く。

「響きの賢者アウレリウス様は、建国戦争において、遠く離れた味方へ声を届け、軍勢を導いたと伝えられております」

「さらに、音によって魔物を惑わせ、傷ついた兵士たちを癒したと伝えられております」

「王国建国を支えた、大英雄のお一人でございます」

その中で。

エドガーだけが、言葉を失っていた。

「……音属性？」

「まさか、本当に存在していたのか……」

父上が横目で見る。

「エドガー、お前も知らなかったのか？」

「……文献で読んだことはございました」

「ですが、伝承の類だと思っておりました」

「まさか、我が娘に現れるとは……」

珍しく、動揺を隠せていない。

当の本人だけが、不思議そうに首を傾げていた。

「そんなに凄いのですか？」

エドガーが苦笑する。

「どうやら、そのようだ」

「父としては、驚くばかりだよ」

◇

測定を終えた仲間たちが、こちらへ戻ってきた。

「次はオルタ様ですね！！」

「絶対、大丈夫です！！」

「オルタ様なら、きっと凄い属性です！」

皆の期待が、こちらへ向く。

エマだけが、穏やかに微笑んだ。

「オルタ様は、オルタ様ですから」

不思議な言葉だった。

だが、少しだけ肩の力が抜ける。

その時。

老神官の声が響く。

「次」

神殿の空気が、僅かに変わった。

「オルタ・ノヴァ・ルミナス」

期待。

好奇。

値踏み。

その全てが、俺へ向けられていた。

（さて）

（是非もなし、か）

ゆっくりと、一歩前へ進む。

第12話を読んでいただき、ありがとうございました！

今回は、仲間たちの魔力値と属性が判明しました！

レオは父譲りの火属性。

そして、エマには三百年ぶりとなる伝説の変異属性『音』が発現しました。

次回、第13話。

いよいよ、オルタ自身の番です。

魔力値3。

その現実が、ノヴァ公爵家、そしてオルタ自身に何をもたらすのか――。

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