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第11話『魔力値測定前夜』

いつも読んでいただき、ありがとうございます！

少し更新が空いてしまいましたが、第11話です！

今回は、いよいよ魔力値測定前夜。

オルタたちが少しずつ成長し、それぞれの夢や憧れが見えてくる回になっています。

そして次回、第12話では物語最初の大きな転機が訪れます。

ぜひ最後までお楽しみください！

長かった冬も終わりを迎え、春の風がノヴァ領へ訪れた。

そして。

俺は、また1つ歳を重ねた。

「もう6歳か……」

窓の外を眺めながら、小さく呟く。

この世界では、この歳になると魔力値測定を受ける。

自分の魔力値と属性を知る。

子供たちにとっては、人生最大の転換期でもある。

どの属性を持つのか。

どれほどの魔力を秘めているのか。

その結果次第で、周囲からの期待も、将来の道も大きく変わるという。

前世の日本には、そんなものは存在しなかった。

武士の家に生まれても、才があるかどうかは長い年月をかけて分かるものだった。

だが、この世界は違う。

たった1日の測定で、その者の価値を測ろうとする。

……面白い。

前世を知る身だからか。

不思議と、心は落ち着いていた。

それでも。

明日の結果次第で、周囲からの見え方は大きく変わるのだろう。

◇

朝の鍛錬を終え、いつもの空き地へ向かう。

「オルタ様！

明日は魔力値測定ですね！！」

真っ先に駆け寄ってきたのはレオだった。

相変わらず元気である。

「おはよう、レオ」

「ああ、魔力値測定だな」

待ちきれないと言わんばかりに、両手を振り回している。

「楽しみです！！」

「そうだな」

皆もどこか落ち着かない様子だった。

「マルクも楽しみなのか？」

そう尋ねると、マルクは嬉しそうに頷いた。

「はい！」

「僕、バルド様みたいになりたいんです！」

「父上みたいに？」

「はい！」

力強く答える。

「バルド様、土属性なんですよね！」

「そうだな」

「城壁を作ったり、土地を守ったり……」

「領民を守ってる姿、本当に格好良いです！」

なるほど。

だから、守ることにこだわるのか。

少しだけ納得した。

「マルクらしいな」

「えへへ……」

珍しく照れている。

「エマは楽しみじゃないのか？」

木陰で座っていたエマが、こちらを見る。

「うーん」

「楽しみだけど、あんまり気にしてないかな」

「レオなんて、昨日からずっと魔力値測定の話してるんだよ！」

「そうなのか？」

「そ、そんなことないです！！」

レオが慌てて否定する。

「昨日も、一昨日も、その前も言ってたよ？」

「うっ……」

図星だったらしい。

思わず笑ってしまう。

相変わらず、よく見ている。

「オルタ様は？」

レオが話を変えるように身を乗り出した。

「緊張してるんですか？」

「少しはな」

嘘ではない。

興味はある。

期待もある。

だが。

不思議と、不安はなかった。

「何か、自信があるんですか！！」

「いや」

「ただ、何が出ても俺は俺だからな」

「また難しいこと言ってるー！」

リックが笑う。

「まあ、明日になれば分かるさ」

◇

夕暮れ。

食堂へ入ると、珍しく家族全員が揃っていた。

父上。

母上。

アレク兄上。

エレン兄上。

そして、その後ろにはクラウスが控えている。

「オルタ、遅いぞ！」

真っ先に声を掛けてきたのはアレク兄上だった。

「すみません、兄上」

「お前、緊張してるのか？」

アレク兄上が、大きな声で笑う。

思ったことを、そのまま口に出す。

遠慮のない人だ。

その隣で、エレン兄上が紅茶を口にする。

「まあ、オルタなら大丈夫だろ」

「アレク兄上も、エレン兄上も、緊張したのですか？」

「したさ！！」

アレク兄上が真っ先に答える。

「だが、結果には自信があったぞ！！」

「僕も同じだな」

エレン兄上が紅茶を口にしながら続ける。

「自分が積み重ねてきたものは、分かっていたからね」

「兄上たちの魔力値は、どれくらいだったのですか？」

俺が尋ねると、アレク兄上が胸を張った。

「俺は5200だ！！」

使用人たちが、嬉しそうに頷いている。

ノヴァ家の長男。

皆にとって、自慢の若様なのだろう。

「エレン兄上は？」

「5700」

平然と言う。

父上が満足そうに頷いた。

……化け物か。

一般的な平民なら、500前後。

騎士でも1000を超えれば一人前と言われている。

公爵家の嫡男としても、兄上たちの数字は飛び抜けていた。

5200。

5700。

公爵家の子供としては、十分すぎる数字なのだろう。

……俺は、どうなのだろうな。

「さすが兄上たちですね」

「まあな！」

「否定はしない」

2人とも、どこか誇らしげだった。

母上が、くすりと笑う。

「アレクも、エレンも、前日は眠れなかったのですよ」

「母上！」

「余計なことを言わないでください！」

珍しくエレン兄上が慌てる。

「ははは！」

「兄上たちも緊張していたのですね」

少しだけ安心した。

母上は優しく微笑む。

「オルタ」

「はい、母上」

「どんな結果でも、あなたは私たちの大切な息子ですよ」

穏やかな声だった。

少しだけ、照れ臭い。

「ありがとうございます」

俺は、後ろで静かに控えているクラウスへ視線を向けた。

そういえば。

「クラウス」

「はい」

「クラウスは、何属性なのですか？」

老執事は、少しだけ目を細めた。

「わたくしは、水属性でございます」

（水属性か）

「若い頃は、兵の治療や補給を任されておりました」

「今は、すっかり老骨でございますが」

穏やかに笑う。

なるほど。

だから、あれだけ周囲へ気を配れるのかもしれない。

「オルタ様」

「水属性だからこそ、できることもございます」

「人には、それぞれ得意なことがあるのです」

（得意なこと、か……）

「それを見つけることこそ、大切なのでございます」

「……父上と同じことを言うのですね」

クラウスが小さく笑った。

「長くお仕えしておりますゆえ」

父上も静かに頷いていた。

◇

食後。

自室へ戻る。

窓の外には、満月が浮かんでいた。

6歳になるまで、魔力を練る鍛錬は続けてきた。

呼吸を整え。

身体の内側を流れる力を意識する。

父上曰く、それが全ての基本らしい。

兄上たちは、幼い頃から自分の内側に流れる強い魔力を感じていたらしい。

だが。

俺には、そういった感覚がない。

……まあ。

明日になれば分かることだ。

少しだけ胸が高鳴る。

まだ、この時の俺は知らない。

明日。

ノヴァ家の誰も予想しなかった結果が待っていることを。

そして。

俺が。

魔力値3という、公爵家始まって以来の落ちこぼれになることを。

第11話を読んでいただき、ありがとうございました！

今回は、魔力値測定前夜のお話でした。

アレク、エレン、クラウスなど、家族や周囲の人々との会話を通して、オルタが少しずつこの世界の価値観を知っていきます。

そして次回、第12話「魔力値3」。

公爵家の期待を背負うオルタを待っていたのは、誰も予想しなかった結果でした。

ぜひ、次回もよろしくお願いします！

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