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第79話「Regulation」

読んでくださる方に、合う作品であることを祈りつつ。

　インベイド社の６階に案内された、桃李《とうり》ゲーム部員たち。

　そこで部員たちが見たモノは、インベイドの社員たちが、熱心にプラモデルを作成している姿だった。

「この階では、応募されてきた優秀なＧＴＭ《グランドツーリングマシン》の作品をモデリングしている。玩具《おもちゃ》として販売する目的もあるんだが、こうして作ることによって、ＣＧ（コンピュータグラフィックス）では分からない、色々なモノが見えてきたりするんだ」

「例えば、どんなモノが見えるんです？」

　開発に興味のある紗奈《さな》が、率先して質問する。

「特に、変形タイプのＧＴＸに多いんだが、飾り部分や武器によって変形に無理が出たり、脆《もろ》い部分が見つかったりするんだ」

「そこはゲームなんだからって、割り切ったりしないんですか？」

「確かに、そういう部分もある。軟体の金属だとか、幾らでも言い訳は作れる。だがね、どこかで線を引いておかないと、際限がなくなってしまい、結果、質を下げてしまうこともあるんだ」

「え？　自由度が上がる気がするんですが……質が下がるんですか？」

「全てとまでは言わないが、そうだな……漫画やアニメなんかで、主人公や敵の強さがインフレを起こして、物語が詰《つ》まらなく感じた作品ってなかったか？」

「あぁ、心当たりが……幾つも……」と、紗奈よりも早く、紬《つむぎ》が答えて笑う。

「レギュレーション……つまり、決められた枠の中でモノを造る方が、創意工夫を加速させるもんなんだよ。それでも、どうしても面白くなるから入れたいモノだけ『ゲームだから』っていう、最後の切り札を使うんだ」

　そんな話をしながらラルフは、かつて遠い昔に『こんな少ない容量で、どうやってるんだろう？』と悩んだ少年時代を思い出していた。

「あのー、ＧＴＷ《グランドツーリングウォー》で入れたかったけど、諦めたモノって、あったんですか？」

　気になる方が勝《まさ》ったようで、あまり発言しない美羽《みう》が口を開いた。

「重力加速度、所謂《いわゆる》、Ｇと呼ばれるヤツだ」

「え？　それは、ゲーム機で無理なんじゃないんですか？」

「確かに、一般的なゲーム機ならそうだ。だが、筐体でならＧを掛けれなくはないんだ。筐体サイズは、もっとデカくなるがね。それでもやらなかったのは、やれば必ず死者を出してしまうからなんだよ」

「あぁ～、遊園地でも注意書きのあるジェットコースターって、在りますもんね」

「かといってだ、遊園地のジェットコースター以下の速度とＧでは、楽しくない。やっぱり、音速の戦闘機でアクロバティックな戦闘をしてみたいだろ？」

「ウン」

「ウンじゃねー！　ハイだ！」といって、両拳で飛鳥の頭を挟み、拳をグリグリと動かすラルフ。

「ぎゃぁ～、虐待！　虐待されてるぅ！　セクハラでも、いいかもぉ！」

　そう叫ばれたラルフは、すぐに手を離すと、振り向き様に刀真を指差し、非難する。

「お前んとこは、どういう教育してんだーッ！」

「最早、持ちネタになってねーか？」

「うるせー！　と、いうことでだ、アクロバティックな戦闘ってしてみたいだろ？」

「ウン」

「ウンじゃねー！　そこハイだ！　お前ん……」

「あのー、話を進めてもらえませんか？」

　雅の冷静さに、天丼（繰り返す笑い）を潰された大人気《おとなげ》ない大人は、変な汗を掻きながら話を進める。

「と、となるとだ、Ｇは諦めざるを得ない。とはいえ、戦闘機が出せるスピードの上限だって有る」

「速度のレギュレーションって、ヤツですね！」

「その通り。たまには、ちゃんとしたことも言えるんだな」

「さっきの天丼に、入れませんでしたからね」と、紬《つむぎ》は笑う。

「で、その速度って、どうやって決めてるんですか？」

「申請された速度で、一人でも乗りこなせたら、その速度までＯＫだ」

「それだと、その一人だけの特別仕様な感じで、平等が保たれないってことになりませんか？」

「選べない訳じゃないんだ。不平等ってのは、機会が均等でないことであって、乗りこなせないから不平等だの不公平だのって騒ぐのは、お粗末なクレームさ。それにＧＴＸ１０００だって、装甲が薄いというハンデを背負わせている」

「わ、私は別に、飛鳥ちゃんのことを言ってる訳では……」

「身内に居るから、否定するんじゃないかな？　もし仮に、サーベルタイガーだけだったら、ＧＴＸ１０００を不公平なモノって言うんじゃないのかな？」

「う～ん」と、少し悩んだ後「そうかもしれません」と、紗奈はアッサリ認めた。

「運営スタッフの中にはＧＴＸ１０００を『もう少し上手くなってから選べる、上位機体にしては？』って意見があったんだが、それこそ不平等だろ？」

「そうですね」

「たぶん、君はゲームだから、そう感じるんだと思う。でも、プロってそういうモンじゃないかな？　例えばベースボールで、１００マイルのボールを投げれるピッチャー禁止にしたいって、思わないだろ？」

「確かに……」

「１００マイル？」

　聞き慣れない単位に、飛鳥と美羽が首を傾げる。

「日本で使われる単位だと、およそ時速１６１キロだ」と、刀真がラルフの代わりに答えた。

「とはいえ、俺もバスケットボールやバレーボールで、身長が７フィート……」

　ラルフが計算するよりも早く、刀真がメートル法に変換する。

「およそ、２ｍ１５ｃｍ」

「そう、その２ｍ１５ｃｍを超えるヤツは、禁止にした方がいいと思ってたりする」

「確かに！　アーリーウープだけ練習してたらいいって感じがしますもんね」

「ほぉ、君はバスケに詳しいんだな」

「アタシ、中学の頃、バスケ部だったんで」と答えて、紬は親指を立てた。

「あぁ、なるほど……さて、この階の案内も終わったことだし、次へ行こう」

読んでくれて、ありがとう。