ルジェンヌとリライズ
今アンシー達は、ガハウェム国とは別の大国ジスロラーデにいた。
ウルツァイトが弁護の仕事と平行して、弱者救済で関わった者が多くいる国だった。
彼女が弁護士になって10年が経ち、運営基盤も大きくなっていた。彼女が後見した子供達から、弁護士や国政に関わる者も輩出する程に。さらに商売に成功した者も多く、資産家と呼ばれる者さえも現れた。
人魚の身体能力を用い、人類には(水圧の関係で)機械を使っても不可能な海底に潜り、過去に沈んだ金塊等を今も見つけて資金に代えている。その資金は商人達の手により、さらに利益が倍増していく仕組みだ。
水圧を克服した将来の人類の楽しみを、1つ減らしてしまったことだろう。
スパイ等の存在に気をつけながら、新たな場所で過ごすアンシー達だ。
◇◇◇
例の人から変化したホッキョクグマ達は、ジスロラーデ国の研究員が空路で引き取りに来てくれた。
人道的な面から、このような検体を得られることがない研究者は、驚いて酷く瞬いていた。声も出ないようだ。
各国のUMA(未確認動物)は、このように出来たのかもしれない。
因みにこの研究所は、公にはされていない。ここはウルツァイトへの恩を返そうとする者達で構成された、秘密裏の人魚研究ラボなのだ。
その後も秘密裏に、極秘の研究は進められていく。
◇◇◇
その研究所のコンピューターを使い熟す、4才になったルジェンヌは、多くの情報を閲覧しまくっていた。
嘘も本当も混ざった情報の海。
いつも傍にあるコンピューターは、知識欲を刺激するのだろう。
そこである映像を見つけた彼女。
それは大きな収穫だった。
宿敵であるロバートを、あるホテルで見つけたのだ。
「これ、絶対あいつだ。お母ちゃんに知らせなきゃ！」
2人の兄と母の元へ急ぐルジェンヌ。
◇◇◇
ルジェンヌがロバートのことを知ったのは、ほんの偶然だった。
当然ながらリライズも、宿敵ロバートのことは知らなかった。
けれど彼は、ラウス経由で調達して貰った写真をレイテストに見せられた。潜入していることを知られれば、消される覚悟を持った者達から送られた物だ。
レイテストは言う。
「この男以外にも敵は多いが、母ちゃんやアクアリネ達を直接苦しめた科学者の顔だ。俺達はこの男だけは許しちゃいけない。
ただお前に戦えとか、倒せとかは言わない。
これを見せるのは、こいつから逃げられるようにだ。
最近のあいつらはなり振り構わず、手段を選ばなくなってる。
いざとなったら、ルジェンヌを連れて走れ、良いな。
そんな時がもし来たら、絶対後ろを向くんじゃないぞ！
大人は子供を守る為にいるんだから、任せるんだ！」
8才になったリライズは武道訓練を積み、護身術以上の技を身につけていた。隙くらいなら見つけられる筈だ。
だからこそ、彼に顔写真を覚えさせたのだ。
将軍ロバート、国王ベスタエート、寵姫シエラ、残酷研究員マローニの5名は、超重要人物だ。
「僕の力では勝てないのは解ってる。だから必ず、ルジェンヌと逃げ切って見せるよ。心配しないで！」
1人でも見かければ、脱兎のように逃げると胸に刻む。
ここ数年でガハウェム国は、内戦状態に入った。
国政に反対する者へはウルツァイトが中心になり、多くの支援を行っている。食料に始まり、軍事物資まで。
今のガハウェム国は、いくつかの主要基地を破壊され、資金繰りにも困窮しだしていた。
いろんな人の協力で堪え忍んだ日々が、漸く日の目を見られそうな状態だ。
一方後がないガハウェム側は、金になりそうなことや者への嗅覚が鋭くなり、なり振り構わない行動が見られることで、各国から危険度な存在と認識されていく。
ロバート達が成長したリライズとルジェンヌの顔を知っているのか解らない。けれどスパイは何処にでもいるから、今はこちらを確認済みかもしれない。
その悪い予感は当たり、危険は静かに近づいていた。
