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25. 煽ててみた

舞踏会当日。

華やかな人波の向こうに、見覚えのある精悍な顔立ちを見つけた。

――いた。

私は何食わぬ顔で近づいていく。

「もしかして……カイル様？」

今回は私から、懐かしそうに声をかけてみた。

カイルが振り返る。

一瞬、私を見つめ――すぐに柔らかな笑みを浮かべた。

「初めまして、お嬢さん」

丁寧に胸へ手を添え、一礼する。

「こんなにお綺麗な方を、私が忘れるはずがございません。よろしければ、お名前を伺う栄誉をいただけますか？」

「…………」

思わず、ぽかーんとしてしまった。

――え。

本当に分かってないの？

慌てて表情を取り繕う。

「エレノアよ。幼馴染の。忘れちゃった？」

「…………」

カイルのこめかみに、一瞬だけ青筋が浮かんだ。

見逃さない。

「……エレノアか。綺麗になっていたから、本当に見間違えたよ」

「まあ、お上手ね」

私はにっこり笑った。

「カイル様も格好良くなったわ。ほら、あちらのお嬢さんたちも、みんなカイル様を見ているもの」

知らんけど。

とりあえず、煽てておいた。