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10. 現実
葬儀は、多くの領民たちの手によって執り行われた。
誰もが涙を流し、父と母との思い出を語ってくれた。
二人がどれほど領民から慕われていたのか、改めて思い知らされた。
葬儀を終え、領地がようやく少し落ち着きを取り戻した頃。
宮廷から一人の官吏がやって来た。
「三年以内に婚約者を定め、その後一年以内に婚姻を成立させてください。さもなくば、爵位と領地は王家へ返還されます」
「……三年」
思わず呟いた。
三年以内に、我が家を継いでくれる男性を見つけなければならない。
できなければ、私たち三姉妹は家も領地も失う。
両親を失ったばかりだというのに。
悲しんでばかりもいられなかった。
背に腹は代えられない。
私は、侯爵家を頼ることにした。
