第２０話 ３日目の終わり － 楽しめそうだ、ビギンの街
ビギンの森から流れていた川は、ビギンの門（おそらく南門）の手前で左右に分かれている。おそらく、川を利用して人工的に堀を作ったのだろう。
跳ね橋を渡って門をくぐると、幅１０ｍほどの道が、北へまっすぐに続いていた。僕は、ゲッター男爵に促されて、門衛所に止めてあった馬車に乗り込んだ。馬車には、既に女性１名が座っており、そこに、ゲッター男爵、スカーレット嬢、僕が乗り込み、計４人で乗ることになった。
乗り込んで直ぐに、スカーレット嬢が、「お母様」と女性に抱きつき、涙を流しながら喜びあっていた。それから、スカーレット嬢が、先ほどと同じ様に、僕の紹介を始めたが、ゲッター男爵が、途中で遮った。
「スカーレット、その話は明日だ。ヒカル殿も疲れていることだろう。今夜は、ゆっくり休んでいただく。」
「ヒカル殿、屋敷に部屋を用意した。食事も運ばせるので、今夜は、風呂でも入って、のんびりしてくれ。」
「ありがとうございます。風呂は助かります」
「今夜は、今回の件の処理があるので、お相手出来ないが、明日の夜、ささやかではあるが、感謝・歓迎の宴を開かせていただくつもりだ。」
もう日は沈んでいたが、道の両脇には、なんと、等間隔に街灯が立っており、そこそこに明るい。
しばらく進んで行くと、広場があり、行く手を塞ぐように噴水があがっていた。噴水はさきほどの街灯よりずっと明るい灯りに照らされ、その周りに男女が数組、肩を抱いて座っている。
「この辺りは、『噴水広場』と呼ばれていますのよ。あのように、恋人達が夜遅くまで語り合ってると聞いています。」
と、スカーレット嬢が、うっとりとした目で見つめている。
噴水広場は、いわゆる「ロータリー交差点」となっており、馬車は、そこを、時計回りに半円を書くように進み、北への道を少し行ったところで、左手にある門をくぐり、邸宅の車寄せで止まった。男爵邸は、お城とまではいかないが、例えば、国立博物館のような佇まいで、圧倒される。
４人が馬車から降りた途端、１人の少年が駆け寄って、マーガレット嬢に抱きついた。
「お姉様、ご無事で良かった。」
「ありがとう、ドゥーリル。心配させてごめんなさい」
「お姉様、この方は？」
「私を助けてくださった、ヒカル様。ヒカル様はとってもお強くて」
執事風の若い男と話していた男爵が振り返って
「マーガレット、いい加減にしなさい。食事して、早く休みなさい」
「わかりました。では、ヒカル様、また明日、お会いしましょう」
「では、ヒカル殿」
と、男爵が言いかけた時、次の馬車が到着した。馬車からは、アルトじいや、スパーク騎士団長、ホルス副団長、騎士風の男の４人が降り立った。当然、スパーク、ホルスは拘束されている。
「アルト、早かったな」
「謀反を起こした、いや、起こしかけた騎士らは、抵抗することなく拘束されました。今は、他の騎士達がこちらへ連れてくる途中です。今回の件は、迅速に処理する方が宜しいかと思い、一足先に戻った次第です」
「さすが、筆頭執事、的確な判断だ。ワシも、今日中にある程度のことは処理しようと思う。ヒカル殿には、今夜はお休み頂くことにした」
「それもそうですが、ヒカル殿にはお休みの前に、お願いしたいことがあります。魔法鞄に入っている遺体を、私どもにお預け頂きたいのです」
僕も、鞄や［収納１］に入れている遺体を、早く出したかったので、一も二も無く了解した。
アルト執事に案内されたのは、男爵邸の北隣にある騎士団の施設だった。騎士団の独身宿舎、食堂・娯楽室等の厚生施設、屋内・屋外鍛錬場があるそうだ。敷地は結構広い。
僕は屋内鍛錬場へ案内され、そこで、遺体を出すように言われた。屋内練習場は、体育館のような作りだが、床は無く、整地された地面だった。床を汚す心配もないので、その場に、騎士１体、従士６体を、［収納１］から盗賊の魔法鞄経由で取り出した。
ソルグスと盗賊の遺体について尋ねると、
「ソルグス殿については、こちらで身元を確認し、家族等がいれば、お悔やみと感謝の意を表すので、この場に出して頂きたい。盗賊の３体についても、こちらで討伐の届けを出しておきます。報奨金は、後日支払われることになるでしょう」
「盗賊の剣や魔法鞄はどうしましょうか。」
「盗賊の持ち物については、討伐された者の所有になります。ソルグス殿が亡き今は、ヒカル殿の所有となります。」
「ソルグスさんの馬はどうなりました。馬についているサドルバッグも魔法鞄になっていて、その所有者は、僕になっているのですが。」
「馬は、冒険者ギルドに預けてあります。ヒカル殿は、報奨金や、盗賊の持ち物の内、紋章等がある物の取り扱いについて、明日にでも冒険者ギルドでお話することになります。その時に馬の件についても、お話しできるよう、ギルド長に伝えておきます。
本日は、本当にありがとうございました。お嬢様や私がこうして生きていられるのも、謀反の芽を、早々と摘むことができたのも、すべてヒカル殿のおかげです。詳しくは、明日お話しするとして、今日は、ゆっくりとお休み下さい。お部屋までは、この副執事に案内させます。」
と、先ほど男爵が話していた若い男を紹介された。僕は、アルト執事にお礼を述べて、副執事に案内され男爵邸に戻った。
案内されたのは、２階の２０畳（約８ｍ×８ｍ）ほどの部屋だった。天井は普通の家の２倍ほど高く、正面に、天井近くまである窓があった。窓辺にベッドが置かれ、左手には、ワードローブ、チェスト、ライティングデスクが置かれている。見るからに重そうで、天然木で作られていることは、インテリアに疎い僕でも分かる。右手には、バスタブ、本物の暖炉、小さめの食卓が置かれている。家具は、細かい模様が刻まれ、敷かれている絨毯の模様も美しい。登録有形文化財に指定されている、明治時代の洋風建築の１室の様な雰囲気だ。
「ご挨拶が遅れました。私はゲッター家の副執事を務めます ザークと申します。この館やビギンの街のことでしたら、いつでも私にお尋ね下さい。後ほど、メイドに夕食を持ってこさせますが、他にご入り用の物がございますでしょうか。」
「もしあれば、この街の地図が欲しいのですが。明日、散策でもしようかと思いまして」
「それでしたら、商業ギルドが、旅行者向けに作成している『観光マップ』が丁度良いでしょう。各ギルドや教会、宿泊施設、食堂、店などが絵入りでわかりやすく描かれています。それに、あまり好ましくない所や、危険な所も載っていますので、この街を安全に回れますよ。後で、食事と一緒にお届けします」
そう言って、ザーク副執事は去って行った。
取りあえず、僕はベッドに転がって一息ついた。３日ぶりのフワフワ布団だ。
さて、やらなければいけない事は、いろいろあるけれど、先ずは、ステータスチェックだ。
名前［ひかる・てらだ］、種族［人間］、年齢［１９歳］
称号［転移者］、職業［忍者、錬金術師］、レベル［９］
ＨＰ［２６８／３００］、ＭＰ［２９０／３１０］
スキル：ポイント［９２１２］
収 納（中級）［１００］ →
鑑 定（中級）［１００］ →
回 復（中級）［１００］ →
錬金術（中級）［１００］ →
忍 術（上忍）［１００］ →
生 活 魔 法［ １０］△
ステータス：ポイント［８５１２］
ＳＴＲ(筋力)［３００］
ＶＩＴ(体力)［３００］
ＤＥＸ(器用)［３００］
ＩＮＴ(知力)［３００］
ＡＧＩ(敏捷)［３００］
レベルが５から９に上がっている。コフスが３、ソルグスが７だったことを考えると、僕の歳で９レベルは、少し上がり過ぎの感もある。ゴブリン軍団を討伐し、盗賊を討伐し、謀反を防いだとしても、転移３日目でこの上がり様だと、１年後は１００を超えているのではないか。それと、レベル５で、ステータスが、１００ポイントＵＰ出来たのなら、あと１レベル上がれば、またＵＰ出来るかもしれない。
ＨＰ、ＭＰの最大値が、１００増えているのも嬉しい。残ポイントを気にせず戦える。あまり戦う気はないけれど。
ＭＰが１０ポイント、プラスされているのは、生活魔法のボーナスかな？
割り振り用のポイントも、今日１日で８ポイント増えている。ポイントはいくら増えても嬉しい。
そして何よりも驚いたのは、生活魔法の横に、ポイントＵＰ用の△が付いていることだ。他の人の［鑑定２］から、ここは、［１０］固定だと思っていたのだが、上げることが出来るとは。上げた場合、どのような違いが出てくるのか、一つずつ検証しながら上げていこう。
擬装用のステータスも少し、弄っておこう。今日の活躍を考えると、もう少し上げておかないと怪しまれる。ということで、次のとおり、少しずつ上げてみた。
名前［ヒカル］、種族［人間］、年齢［１９歳］、出身地［サクラ王国］
称号［－－－］、職業［錬金術師］、レベル［３］
ＨＰ［１２０／１２０］、ＭＰ［１２０／１３０］
ス キ ル：錬金術（初級）［ ４０］
生 活 魔 法［ １０］
ステータス：ＳＴＲ(筋力)［ ２０］ ＶＩＴ(体力)［ ２０］
ＤＥＸ(器用)［ ２５］ ＩＮＴ(知力)［ ２５］
ＡＧＩ(敏捷)［ １５］
ここまで済んだ時、ドアがノックされ、メイドさんが食事を運んできた。食卓に食事の載ったトレイを置いた後、二つの物を差し出してきた。１つは、先ほど話のあった観光マップ、もう１つは、身分証だった。
「身分証については、男爵様の署名入りですので、この街にいる間は、いつまでも有効です。これを見せれば、どの商店も、無制限で販売してくれると思います」
「制限とは？」
「例えば、特別な調味料などは、爵位を持たれている方や裕福な方以外には販売されません。あと１時間程したら、食器をお下げに参りますので、ごゆっくりどうぞ」
そう言って、メイドさんは出て行った。スカーレット嬢、男爵夫人、このメイドさんと言い、揃って美人なのは、ゲッター邸の特徴なのか？マイミーさんも美人だったし、この世界は美人が多いのか？ オラ、わくわくするぞ。
貴族の夕食とは、どんなものか楽しみにしていたが、パン、シチュー、デザート、ジュースという、意外と、地味な食事だった。
ただ、パンは、異世界（小説）で良くある、黒くて堅くて、スープに浸さなければ噛み切れないものでなく、白くふっくらとしたロールパンで、バターが付いていた。
シチューは、キャベツ、にんじん、タマネギ、ジャガイモを使ったクリームシチューで、サイコロ大の肉がたくさん入っていた。何の肉か鑑定すると、ホーンラビットだった。塩・胡椒が、しっかりと効いており、元の世界で食べたシチューに匹敵する、というより、今まで食べたシチューの中でも、上位に入るおいしさだった。
デザートは、さっぱりとしたヨーグルトの中にアポの実、バナの実、ブドウが入っており、その上にイチゴのソースがかかっていた。アポの実、バナの実が、通常のリンゴ、バナナより数段美味しいので、このデザートも、不味いわけがない。
特筆すべきは、ジュース。ジュースが衝撃的だった。オレンジジュースなんだが、甘いとか、甘酸っぱいとかいう普通の表現では事足りず、口に入れた瞬間に、濃厚なオレンジの風味がガツンと広がり、そして、まろやかな甘みが舌の回りに絡みついて、喉をスーッと落ちていく。この情熱的な味は、癖になりそうだ。毎日でも飲みたい。
夕食は地味に思えたが、どれも美味しく、あっという間にたいらげた。フォークを付け忘れていたのが残念だったが、５徳ナイフを作っておいて良かった。
メイドさんが来るまで時間が余ったので、貰った観光マップを開いた。
彩色こそされていないが、細かい所まで丁寧に描かれており、現代の観光マップと比べ、遜色ないものだった。異世界、恐るべし。
ビギンの街は、四方を２０００メードの壁で囲まれいる。ビギンの森から流れてくる川が、南門近くで二手に別れ、それぞれ、壁に沿って北門まで流れて合流しており、街を囲む堀となっている。東南角、西南角に釣りや投網の絵が描かれており、魚が捕れるようだ。
２０００メード（メートル）四方は、４００万平方メートルになるが、これが、どのくらいの広さなのか実感がわかない。スマホで調べてみたら、新宿御苑で５８万平方メートル、京都御苑で６５万平方メートルなので、そこそこの広さがあるようだ。住人は約１万人と書いてあったので、かなり密集している。
街の中央を、南北に幅１０ｍの、東西に１２ｍの道路が通っており、その交わった所が、噴水広場である。それ以外は、細い道が、碁盤の目のように通っている。
東西南北に門があり、門衛所がある。門に入るためには、堀に架かった跳ね橋を渡らなければいけない。跳ね橋は、緊急時以外は一日中降りている。門もいつでも通行可能だ。緊急時って何だ？
大雑把に言うと、壁から５００ｍ以内には、小さい住居が建ち並んでいる。何カ所かは、斜線が引いてあり、「注意を要する」と書いてある。５００ｍから８００ｍ以内は、少し大きめの住居となっている。
噴水広場を中心とした４００ｍ四方は、北西には、代官屋敷（ゲッター邸）、裁定所（裁判所？）、納税所、銀行、病院、赤い屋根の教会などの公的機関や、劇場、闘技場があり、北東には、各ギルド、宿泊施設、商店、食堂、住居などがある。総じて、北半分は、どの施設も広い敷地を持っている。
南東は、北東と比べて、小さめの宿泊施設、商店、食堂、住居などがある。南西は、小さめの商店、食堂のほか、噴水に近い所に大きな公衆浴場、市場があり、遊技場もある。遊技場が何をするのかは分からないが、そばにドレスを着た女性の絵が描かれているので、賭場などの「あまり好ましくない所」なんだろう。
副執事の言った「危険な所」が、マップの「注意を要する」所にあたるのだろうが、「危険な所」って何が危険なのだろうか。暇なときに行ってみよう。今のステータスなら、大概の危険は危険にならないだろう。
そして、街の北壁の外に農地が広がっている。肉（魔物であるが）も捕れれば、魚も捕れる。おまけに野菜も採れるので、食糧は充足している。森の資源・素材を売れば、かなりの収入にはなるので、豊かな街と言えるだろう。
そんなことを考えながら地図を眺めていると、メイドさんが食卓を片付けにやってきた。
「ごちそう様でした。どれも美味しかったんですが、特にジュースが格別でした」
「ジュースは、ルルの実を搾っただけなんですよ。最近は、フォレストワームのせいで、森の果実が採れなくなり、ルルの実も在庫が少なくなって。こんなことなら魔法鞄に沢山しまっておけばと、後悔しています。でも、冒険者ギルドがワーム討伐に本腰を入れると聞きましたので、近い内に、市場で買えるようになると思いますよ」
てっきり、「オレンの実」だと思っていたのに、「ルルの実」か。異世界語もなかなか難しいな。
「明日９時に、冒険者ギルドへお越し頂くよう、旦那様から言伝を預かっています。近い距離ではございますが、馬車でご案内いたしますので、８時４５分には車寄せまで起こしください。朝食の方はどうされますか？」
「お願いします。」
「では、８時にお持ちします。昼のディナーはどうされますか。」
「昼にディナーですか？」
「ええ、夕刻７時には、男爵様が感謝・歓迎の宴を開かれると聞いておりますが」
「でしたら、昼はこちらで適当に済ませます」
「承知しました。お風呂は、右の青いレバーが水で、左の赤いレバーがお湯となっています。お好みで調整してください。何かご用がございましたら、食卓の呼び鈴でお知らせ願います。では、ごゆっくりお休みください」
とりあえず、久しぶりの風呂に入って、直ぐに寝よう。
風呂は、水の勢いが強いのか、直ぐにたまった。部屋の隅に、仕切り１枚で置いてあるバスタブに入るのは、ちょっとだけ居心地が悪い。でも、首まで湯につかったら、まったりした気分になって、眠たくなった。身体を洗うのが面倒くさくなって、浄化もどきで済ませた。
寝間着が用意されてなかったので、今まで着ていたシャツ、パンツを浄化もどきして、寝間着にして、ベッドに寝そべった。
明日は、冒険者ギルドでの用が済んだら、街をブラブラして、よさげな食堂で昼食を食べよう。午後は、図書館でも探して、少しはこの世界のことを調べよう。あっ、冒険者登録をしなくては、それから、ポーションを売って．．．．．．ｚｚｚ
