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「ああ、天命が消えます。急がねばアアアッ！！」
狂ったように頭を抱えたら、相手は意外にも慌てた。あわわというような動きで手を振っている。
こういうところは子供らしい。
「えっと、生まれは知らん。親か、うーん。親父は、暗殺者だった」
なるほど。
少年はどうやら父親譲りの職業を受け継いだようである。
「母ちゃんは、娼婦だった」
それは、親近感を覚える事情だ。ノルンは何度か深く頷いた。
「なるほど。では、ご両親は今どこに？」
そう問いかけると、彼はけろっとした態度である。
「死んだ」
ノルンの心は激しく乱された。
動揺し過ぎて、つい口調がフランクな感じになってしまう。
「なっ、なるほどねっ。えっと、じゃあ。今は誰と暮らしているの？」
「……」
相手はそこで無言となる。
これは地雷を踏んだかも知れない。ノルンは息を飲んだ。
「なぁ、占い師」
「はい」
「俺、もう死ぬんだろ。親父も母ちゃんは同じ病気だった。そうだって主から聞かされたんだ。たぶん、俺もそうなんだ」
「ほ、ほう」
彼の小さな瞳には、深い悲しみの色が窺えた。
「それで？ 俺はいつまで、生きられるんだ」
＋
死にかけの少年が来てから、三日が経った。
彼は昨日と変わらぬ横暴な態度でダガーナイフの刃先をノルンの方へ向けてきた。
「お客さん。まずは、武器を下ろしてくださいませんか？」
「おい、エセ占い師。俺は、もう騙されねぇぞ」
「おや、気付かれましたか」
「人をおちょくるのもいい加減にしろよ。殺すぞ」
「まぁ、まぁ、落ち着いてくださいよ」
「うるせぇ。くたばれ、クソ女！」
どうしてこんなガキにクソ扱いされないといけないのか。そう思った瞬間にどうでもよくなった。
ノルンは占い師の口調を放棄する。
「別に殺してもいいよ」
「は？」
「もー、面倒くさいっ」
「え？」
「いいのよ。私、過去に何度かは死にかけたもの。針山にね、投げられたのよ。何度もね。痛いって叫んでも、やめて、助けてって懇願してもずっと投げられたの」
過去の悲惨な体験を語ると相手は一瞬、押し黙った。だが、一瞬だけだ。
「下手な嘘をつくな！」
「……本当なのに」
ノルンは鳥のくちばしみたいに唇を尖らせる。相手は躊躇なく、刃先を横に払おうとした。
しかし、それは虚しく空を切って、ダガーナイフが地面へ転がり落ちた。
「ぐはっ」
少年は血反吐を辺りにまき散らした。
小さな体がゆっくりと地面へ崩れていく。
「……なぁ、おれ、はあとどれ、ぐらい、いきられる、んだ？」
彼は力なく横たわり、今にも死にそうな状態だった。それなのに必死な顔でノルンへ視線を投げている。
「おしえろ、うら、ない……し」
相手を見下げていたノルンは、はぁと大きなため息をついた。
「知らないわ」
「……そっ、か」
