黄色い傘の彼女と、長電話。
三回目の更新。最後らへんは遊んだ。
男子高校生。
現在の社会的立場。
僕はなるべく友好関係を広げないように心がけていた。人に気をつかうのが大変だからだ。また、人に気をつかうのが苦手というのもある。人の感情が見えるからより一層気をつかうこともなる。そんなことで毎日体力を削っていたら身体と精神が持たない。クラスの人には愛想笑いを浮かべ、なるべく会話が続かないようにし、さっさと席に着く。終わったら教室から出ていきまた始まるころに戻る。教室にいるとしてもそれは友達が話しかけてきたときだけ。
今日も僕は一人で登校していた。単純に数少ない友だちが近くに住んでいないというだけの話。
平日の朝だというのに、人も車もあまり見かけない。同じ方向に向かう人は僕と同じ制服を着た人がほとんど、しかも数は少ない。けっこう発展している町なのかもしれないけど、田舎なのには変わりない。だから仕方がないことなのかもしれない。
天気が最悪のままだ。まだ大粒の雨が降っている。こんな天気の中で歩きたいという気持ちには、さすがになれない。天気も気分も晴れない秋の日。「はぁ」という溜め息も雨音によってかき消される。そんな雨模様。あーあー嫌だなー。
そこでふと考え付いたのは、傘を差しながら歩くというのは意外に高度なことなのかもしれない、ということだ。濡れないように気を付けながら歩いていても、雨傘に溜まった水滴で制服の肩が濡れたり、鞄に水滴が落ちたりする。たまに上半身ばかり気にしていると水たまりを踏んでしまうときがある。そのせいで雨水は靴を貫通して靴下へ。濡れた靴下のあの張り付いた感じは考えるだけで嫌だ。完璧に雨から身を守れる人はいるのだろうか。
上からも下からも雨の攻撃。
僕は雨という天気を好きになれない。歩くのも面倒だし、雨が降っている光景を見ているだけで憂鬱になってしまう。
水たまりに踏み込まないように気をつけながら、なるべく早く学校に着くよう、急ぎ足で道路を歩いていた。朝のホームルームまで時間があるが、こんな中をいつまでも歩きたくないという気持ちのほうが断然勝っていた。
段々と体が冷えていく。僕がせっせと歩いていると、ある人物が目に入った。
数十メートルくらいの距離。車線を挟んで向かい側。
同じ学校の女子生徒が黄色い傘を差しながら歩いていた。見覚えのある顔だった。僕は彼女のことを少し知っているが、彼女はおそらく僕のことを知らない。彼女が有名なのがその原因だし、僕が知られていないというのも原因だと思う。
しばらく並行状態で歩いていると、彼女の元には他の女子生徒が駆け寄った。
彼女は笑顔を浮かべるとその生徒のためか、少し歩くペースを遅らせた。対する僕も一緒にペースを落としたら何だかストーカーみたいなのでそのまま前へ進んでいく。女性は男性の視線に敏感だと何かの本に書かれていた気がする。もしかしたら僕の視線にも気づいていたのかもしれない。
まぁ、どうでもいい。
「学生の本分は勉学にある」教頭が夏休み明けの全校集会で言っていた。「学校は勉学するためだけの場所ではない」この前担任教師が言っていた。どっちが正しいのだろう。
そんなことを考えながら、一時間目の開始を待っていた。
物思いに耽っている最中に携帯電話がバイブレーダ状態。
教室を出て、廊下の奥、突き当たりに移動している間にバイブレーダが切れた。誰もいないことを、そして誰も来ないこと確認するとこちらからかけ直した。
「はいもしもし私です」
『私だよ』
「失礼ですが誰ですか？」
「画面に名前が出てるでしょ？」
朝に聞いた声だ。画面を確認した。受話器モードに戻る。
「もうすぐで授業です」
『重々分かっている。だけど私が暇なときが今だったの』
「暇だからといって僕に電話をかけないでください」
『そういう意味じゃないの、用事があるの』
「じゃあ放課後か昼休みにしてくれませんか。僕が暇なときは放課後か昼休みですから」
『それも重々分かっているのよ。だけど今なの、今しかないの』
「どんだけ忙しいんですか」
美術教師の忙しさなど僕は知らない。
『とにかく今なの』
「またのご利用お待ちしております」
電話を切った。教室に戻ろうと足を振り上げると同時にまたバイブレーダ状態。
「お待ちしますとは言いましたが、今は待ってません」
『まず、その用事を聞いてよ』
「……用事は何ですか？」
『私の、話相手に、なって』
さっきとはうって変わりすぎ。
「完全に僕は遊び相手ですね。あなたはいつでも相談相手になると言ってましたが、これじゃ反対ですよ」
『遊び相手とかそういうことじゃないの。大事な話があるの』
「あなたの大事はあてにならん」
『……本気で私を怒らせたようね』
「あなたを怒らせたらどうなるというのですか？」
『また一緒に住む』
「それは本末転倒だ」
『私だって寂しいときがあるの』
「男でも作って慰めてもらってください」
『そこらの男より弟のほうが魅力的よ』
「背筋が寒いをスルーして凍りました」
『嘘よ』
「安心しました」
『義弟のほうが』
電話を切った。教室に戻ろうと足を振り上げると同時に学内放送が入った。
何年何組何々君、至急美術準備室に来なさい。
空耳にだろうか、僕の名前に聞こえた。
何年何組何々君、至急美術準備室に来なさい。
二回目でようやく僕の名前だと確認した。
職権乱用です、先生。
