雌蝙蝠9.友達に会いたいヴァンパイア
今日は、アリウムが来る日だ。ウチはアキメネスと共ににんにくを絶ち、毎日のように自家製のハッカ製品を駆使して消臭に努めて来た。
「確認だけど、アリウムさんに合格をもらえたらミモザさんを呼んでくれるんだよね？」
「うん。ちゃんとお願いしたから、絶対に合格したい！」
そう決意した所で、戸を叩く音がした。アリウムがやって来たのだ。
「こんにちは〜アリウムだよ」
「どうぞ入って」
「お邪魔します」
果たして、彼からどんな評価が得られるのか。ドキドキし過ぎて吐きそう。そんな様子を察したアキメネスが、ウチの代わりに聞いた。
「アリウムさん、この家は合格ですか？」
「うん、合格だよ！これならミモザも安心して来れるかな」
「ちなみにオレ達自身もケアをしたけど、臭いますか？」
「ハッカの爽やかな香りしかしないよ。頑張ったね！」
「やったね、エリカ。合格したよ！」
「…嬉し過ぎて力が抜けた」
「ボクもにんにく断ちしたけど、すごく大変だったのを覚えてる。好きなものだから何度も誘惑に負けそうになったし、力も出ないから体調を崩したりもした。本当に頑張ったと思うよ」
アリウムがウチらの頭をなでてくれる。じわじわではあるけど、実感が湧いてきた。
「ミモザを連れて来るから、一旦帰るね」
「気を付けて来てね！」
アリウムが帰った後、ウチらは念の為に軽く掃除する事にした。少しでも綺麗にしておくに越した事はないからだ。
「鼻歌を歌うほど会えるのが楽しみなんだね」
「ミモザとは、あの日以来1度も会っていないもの」
「そっか…」
ウキウキした気持ちを抑えながら、彼らが来るのを待った。
「久しぶり、エリカ」
「ミモザ！？そのお腹…」
「赤ちゃんがいるの」
「やっと安定期に入ったんだ」
そう言って、アリウムはミモザのお腹を愛おしそうになでた。
「この子がアキメネス？かわいいわね♡」
「そうです。はじめまして、アキメネスです」
「話には聞いていたけど、この家は大分爽やかな香りがするわね。『風呂嫌いのエリカ』を知ってるあたしからしたら、本当にどうしちゃったのよって言いたい所だけど、彼に出会って変われたのね！」
ミモザが涙ぐむ姿をを見たウチは、思わず彼女に抱きついた。
「ずっとこうしてお礼を言いたかった。変わるきっかけをくれてありがとう！アリウムもね」
「あたしもあんたと抱き合える日が来るなんて、あんたがにんにく狂になってからは諦めてたから、嬉しい♡」
「ボクは様子を見に来たり、ミモザからのアドバイスを伝えてただけだから何もしてないよ」
「オレだって2人には救われています！何も知らないオレに、色々教えてくれたじゃないですか」
「ボクも役に立てたようでよかった」
「お茶を出すからアキメネスも手伝って。妊婦のミモザも立ちっぱなしは辛いでしょ？」
「ありがとう。せっかくだから、いただいていくわ」
2人をリビングに案内して椅子に座らせた。ウチはアキメネスと一緒に、ハーブティーを用意した。
「いい香りね♡これならあたしもガブガブ飲めそうw」
「ボクがかつて飲んでいたハーブティーより美味しい！どうやって作ったの？」
「普通に作っただけだけど、ルドベキアさんからもらったハッカだから美味しいんじゃない？」
「あの人はハッカも作ってたんだ。知らなかった…」
「アキメネスをお披露目して、にんにく断ちを宣言した日に農作業のお礼としてもらったのよ。ウチもそれまでは、にんにくしか作ってないと思ってたわ」
「今度、ボクも行ってくるよ。ミモザも気に入ったようだし」
ミモザの体調を考えて、今日はこれでお開きとした。
まさか、会わないうちにミモザが妊娠してるとは思わなかった。ウチが変わったように、彼女も彼女の人生を歩んでいる。
その後も月に1度はミモザの体調がよい日に、彼女達の家へ様子を見に行く事になった。会う度に大きくなるお腹に大変そうだと思ったが、彼女は子供に会えるのを楽しみにしているようだった。
何度目かの彼女を訪ねた日に突然産気づいた為、お産婆さんを呼びに行った。皆で立ち会って、彼女は無事に出産した。
「ミモザ、おめでとう！」
「ありがとう。赤ちゃんってこんなに小さいのね…」
幸せそうな2人を見て、ウチらはその場を後にした…。
蝙蝠10（最終話）へ続く…
読んでいただきありがとうございます！
小話⑨久しぶりに主要キャラクターが集まったので、キャラ名や国名についてお話します。実は、全て花言葉を元に決めています。別作品で花言葉のキャラ名にしようとしましたが、マッチしなくて断念したのです。今回はリベンジを果たせました！
国名：ダリア・グラジオラス共和国
花言葉：ダリア→優雅、気品など
グラジオラス→勝利、用心など
ポジティブな意味を採用して、気品にあふれたこの国が長く続きますようにといった感じです。
キャラ名：エリカ→孤独、博愛など
最初は孤独だった彼女が次第に明るくなっていくのは、生まれ持った博愛精神があるからとの意味を込めました。
アキメネス→大事な人、あなたを救うなど
彼はエリカにとって大事な人であり、彼女を救う存在でもあるのです。
ミモザ→感謝、友情など
エリカにとっての友達であり、命の恩人です。
アリウム→優しい、夫婦円満など
にんにくに似た花を咲かせるので、にんにく好きの彼にぴったりの名前ですw ミモザとはラブラブです♡
ルドベキア→正義、立派など
にんにく農家としての功績を表しています。孤独なエリカを支えてくれた命の恩人でもあります。
