依頼主、預言者
閑静な高級住宅街にある道の一つをタクシーが一台通っている。少年が目を覚ますと、そのタクシーの中にいた。少年の服装は水色のシャツと白いズボンといった服装だった。清潔なイメージを与える印象だった。しかし、少年はあの仮面をつけている。少年は顔に張り付いている仮面を少しムズ痒いと感じたが、気にしないことにした。少年はダイブをしたのだった。特にこのような高位の水準の世界観では自分が仮面をつけている事を相手に絶対に悟らせないというのがルールだった。だから、自分が仮面をつけている事を無視するのだ。あるものを無いものとみなす事は、難しいことだがコツを掴めば何とかなる。
コツを掴めばなんとかなる、これは少年のモットーだった。
少年はタクシーに揺られながら、あたりの景色を見渡した。少年には見慣れた風景であり、何度もここを訪れているので特に目新しいものは見当たらなかった。相変わらず老人のお一人様や老夫婦が散歩しており、ところどころに小さな家族経営の食料品店や雑貨屋が立ち並ぶ。金があって、落ち着いた生活を求めるのならこういうとこに住むのも悪くないだろう。だが、若者が住むにはあまりに刺激が無さすぎるなと少年は感じた。
タクシーは目的地へと向かっている。メーターはそこへ向かう道の分だけ、金額を刻み続ける。少年は手持ち無沙汰だったので、ポケットに手を突っ込んだ。すると鍵が出てきた。鍵を手の中で弄ぶ。そして、じっくりと観察してみたが、ヤクザを襲撃した後に眺めたときと寸分違わない鍵であるという事しかわからなかった。
鍵を渡す事が今日の目的だ。それが、今日の目的。それに今回は別の手土産もある。少年はタクシーの後部にあるトランクのことを意識した。たぶん鍵があるように、あのヤクザの事務所にあったもう一つの戦利品もまたここにあるのだろう。少年はその中身のことが気になっていた。
トランクを見つけたのは今回が初めてというわけではない。一番最初に見つけたときは空だった。依頼主のちょっとしたジョークだったのだが、少年はその空のスーツケースに腹を立てた、もちろん依頼主にも。だが、それからは中身がずっしりとした荷物しか手に入れていない。その上その中身はとても厄介なものだった。少年はその荷物の中身の事を考えると、どうして良いのかわからず途方にくれてしまう。実際に中身を目の当たりにすると足がすくんでしまった。その困惑している少年の姿を見て、依頼主はイタズラ好きの笑いを浮かべるのだった。
少年はそう考えながら、タクシーのシートに深く腰掛けてリラックスをしようとした。リラックスをしないと依頼主に根負けしてしまう。いつも必要以上に疲弊させられるから、少しぐらいは余裕を見せようとイメージトレーニングをし始めた。少年は目をつぶって依頼主との対峙の風景を考えた。タクシーはそんな少年を舗装された綺麗な道をスムーズに走りながら、依頼主のもとまで運んだ。
目的地につくと、少年は運転手に運賃とチップを払い外に出た。タクシーの運転手はいかにもタクシーの運転手という風貌で少年の心に残るものは一つも無かった。外にでると少年は宿命的に緊張した。目の前にあるのは庭のある普通の住居だった。まわりの住宅たちと何も変わらない外観。だが、少年はその表札の名前を見るだけでも緊張してしまうのだった。少年はそんな自分自身を少し恥じた。
インターホンは押さない。そのまま入り口の格子戸を開けて、玄関のドアの前まで歩いて行く。そして、同じようにドアをノックせずにそのまま開けて、家の中へ入っていくのだった。少年はそれに対して未だに慣れていない感じを見せていた。そして、玄関から入って正面の廊下を通ってその先にあるトビラをノックした。そして、返事がないまま少し間を置いてから、少年はトビラを開けて部屋へ入った。部屋はリビングルームといった感じで、そこにソファがソファとテーブルが置いてあり、一人の女性がソファにゆったりと腰掛けている。
「おかえりなさい」女性は少し可笑しいといったような微笑みを浮かべながら、透き通った声で、そう言った。
