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少年が目を覚ますと、少女がいないことに気がついた。頭の痛みはすでに引いていた。少年の体についていた器具も全て外されていた。少年は寝椅子から立ち上がり、軽くストレッチをして体をほぐした。そして、仮想世界にダイブするための器具が正しい場所に整頓されているかを確認してから、部屋を出た。部屋を出ると外は真っ暗だった。
少年はその機械に埋もれた部屋の隣の部屋の扉をノックした。しばらくすると、さっきの部屋で一緒に作業していた少女が出てきた。
「おはよう」
「こんばんは」
そう答えると少女は少年を部屋の中に招き入れた。玄関からもうすでに、美味しそうなにおいに満たされている。
「今日の夕飯は何？」
「できてからのお楽しみ」
少年は廊下を抜けてその先の部屋へと、少女の後ろをついて向かう。その先はリビングだった。そこにはテレビと大きなテーブルがあった。少年は少女に料理を手伝おうか、と聞いたが少女はそれを断った。その代わりにゲームでもしていてと少年に言うと、キッチンのある場所へと引っ込んだ。少年は手持ち無沙汰だったので、テレビをつけた。テレビでは何もやっていないから、砂嵐だけが流されている。耳障りな音がするのでリモコンで音量をミュートにしてから、ゲーム機を引っ張りだしてゲームを始めた。そのゲームは巨大な怪物と戦うアドベンチャーゲームで少年は適当に集中してそれを楽しんでプレイした。
ほどなくして、少女は少年を呼び、少年はキッチンへと向かった。
「味噌汁と豚のしょうが焼きか、いいね」
「美味しくできてるよ」
二人はそれらをリビングへと運んで、リビングの床に置いてある小さい炊飯器からご飯をよそった。そして手を合わせてちゃんと「いただきます」をしてから食べ始めた。少女が生姜焼きをご飯の上にのせながら質問をした。
「すぐにやったことは反映されるの？」
「たぶんね。だから三日後にはちゃんと食料がくるはずだよ」
「じゃあ、ちょうどいいね。もう少しでお肉がきれちゃう所だったから」
「前のダイブからは日数がたってないはずだけれど」
「でも、君がたくさん食べるじゃない」
「なるほど」
少年は納得して、味噌汁をすすった。
「でも、まだ全部は住んでいないから食料だけだよ。世界は救えない」
「いつ聞いても突拍子もなく聞こえるよね、それ」
「でも事実だよ。どうして食べ物ができるのか、どうしてそれが仮想世界で任された仕事をこなすと届くのか。その理由と仕組みを誰もしらない。それに加えて仮想世界というものにどうしてアクセスできるのか誰も知らないんだ。だから、別に例え世界ぐらい救えても別段おかしくはないと思うけれど」
「それに誰があの機械を送ってきたのかもわからない」
「そう」
「どういう原理で動いているのかも」
「そう。だから、仕組みや根拠がわからなくても、やるべきことをやる必要があるという事なんだ」
「結局その結論に辿り着くのよね。うーん、でも全く実感ないよ」
「僕よりも君の方が実感はないだろうね」
「私は機械をいじるだけだからね」
そう言うと少女は目の前の食べ物に集中した。二人とも黙々と夕飯を食べた。箸と食器の音と、エアコンの音だけがしている。
「僕も結局実感がわかない」
「君の行動も世界を救うことには直結していない？」
「そう、今回も全く関係ない。ヤクザを殴って終わり。これでほとんど変わりはない。しゃべれないこともいつも通り大したことじゃない」
「残念」
「そう。残念」
食事を終えると二人で「ごちそうさま」をした。少年が食器をすべて流しへ持って行って洗った。その間少女が、先ほど少年がやっていたゲームに熱中していた。少女は寝転びながらそれをやった。時折、ゲームの中で上手くいかないと憤慨したかのように唸った。少年がキッチンの流しから帰ってきたときに、ちょうど唸っていてそれを見て少年は笑った。そうして、その後少女はそのままゲームに熱中して、少年はそれを眺めてその日を終えた。
