ロールプレイ・スタート、こなすべきこと3
怯えているヤクザは腰が抜けていた。少年は腰のバックから黒い小さな楕円状の球体をしたものを取り出した。そうして、その物体から金具を抜いてからそれをしっかりと左手で握り、もう片方の手で器用かつ強引にヤクザの口を開いた。怯えたヤクザは首を振るぐらいしか、抵抗するすべが無かった。彼はもう泣きじゃくり、動悸が速く、今にも失神しそうなぐらいに疲弊していたのだった。
少年はヤクザの口から喉奥に届くほどにその黒い物体を入れた後、事務所を後にする支度を始めた。ヤクザは恐怖と苦しみ、そして混乱して動くことができない。彼の口に入れられたのは手榴弾だったのだ。
少年は金庫の中を確認した。強引にこじ開けられた蓋の先にあったのは、小さな鍵だった。ぱっと見は車のキーによく似ていた。黒いプラスチックの持ち手と金属でできた鍵の部分。何に使う鍵だろうか、少年もその事は知らない。だが、そんな考えは置いて、少年はその鍵をズボンのポケットに入れてジッパーをしめる。そして、トランクを抱えて事務所のドアから出た。トランクは中にものをぎっしりと詰められているといった感じの重さだった。
口に手榴弾を入れられたヤクザは復讐心に燃えていた。彼は床に落ちている銃に目をつけた。そこまで、あの黒い服装の化物に気付かれないように移動すれば良い。そして、銃であいつを撃ちぬくのだ。ヤクザはヤクザだ意地がある。ヤクザは早速、度胸を決めて行動を開始した。だが、足が震えて力が入らないから這うことしかできない。おまけに、口から手榴弾が出てしまえば、きっと爆発するだろう。彼は手榴弾を右手で口に押し込みながら、音を立てないように貼って床を進んだ。もう少しで銃に手が届く。しかし、はっと気がつくと少年はもう部屋にいないようだった。一か八か速さが勝負、ヤクザはぎゅっと自分の左手を伸ばし、さっと両手で銃を構えた。狙いを外さないようにしっかりと銃を両手で握った。だが、その視線の先の廊下には誰もおらず、ただ強引な馬鹿力でこじ開けられたエレベーターの扉とその先の空間があるだけだった。ヤクザの体の力は抜けてしまった。もう、敵が行ってしまったことに安堵したのと、その敵が自分の想像を遥かに超える力を持っているという現実を再度確認してしまったからだった。あまりにも恐怖で、それが去っていったという現実を感じて力が抜けてしまったのだった。ヤクザの口から手榴弾が滑り落ちる。
少年は苛立っていた。このタイプの世界に入った時にはいつも起こる現象であるから、その苛立ちという感情に対しては進んで向き合おうという気持ちはなかった。だが、その振る舞いは横暴になっていった。時間がたつにつれ、苛苛はつのり、それに反応して行動は攻撃的になり力は増幅される。しかし、少年はそんな自分をまるで遠い遠い場所から傍観しているみたいに客観的に見ていた。それが、何度もダイブを行なっているものの経験での知恵だった。自分が異常に振舞っていてもここでは全てが許される。秘匿で匿名の場所。
少年はエレベーターの扉を無意味に無造作な強引な力でこじ開けて、飛び降りた。トランクはしっかりと両手で抱きかかえて傷つかないように持っていた。そうして、エレベーターの屋根の上に衝撃音を立てながら着地して、すぐにそれを蹴破った。そうしてできた強引に引き剥がされたカサブタのような風穴を通って、トランクと共にするりとエレベーター内に着地した。そうして、息を大きく吸ってから、エレベーターの扉の前に立って、渾身の力でエレベーターの扉に前蹴りを蹴りこんだ。扉は蹴られた方向に吹き飛び、その後ひらひらと回転してながら宙を舞い、地面に落ちて大きな音を立てた。そうして少年は悠々と、そしてまだ暴れ足りないといった雰囲気を醸し出しながらも、ゆっくりと歩いて外へ出た。
外に出ると生暖かい風が吹いた。少年は悪い気分ではなかった。でも、良い気分でも無かった。久しぶりの仮想空間だったから緊張もしていたのだった。だが、仕事をちゃんと終えることが出来た自分に満足しているのだった。だからこそ、この風邪を気持ちよく感じている。
少年は空を見上げた。しかし、そこには星はなかった。何もない暗い虚空だけが広がっていた。ここはそこまでは創り込まれていない。必要最低限の物理現象や自然現象は必要だが、星の光は必要ないのだ。少年は少しだけ哀愁を感じながら、トランクを握っている手にグッと力を込めてしっかりと握った。そうして、自分のしているマスクの留め具を、
もう片方の空いている手で外していく。慣れた手つきだったが、それはゆっくりと行われた。そうして、マスクの端に指をかけて自分の顔からそれを外した。
少年の視界に、夜空の暗闇よりも深い暗転が訪れ、その後強い光が広がった。
