不老になって数百年間、ずっと剣を振ってたらいつの間にか剣の神様になってたらしい〜侍を目指す少女と自由に世界を旅します〜

瑞龍の舞

　俺たちが人の流れに身を任せていると、やがて辿り着いたのは、ライブ会場のように開けた、巨大な空間だった。

　ドームを埋め尽くすように何万人もの人間が集まり、どこを見ても裕福そうな人々でごった返している。

「な、何でこんな賑わってんだ？」

「さ、さぁ……奥の方で何かをやっているらしいですが、遠くて見えません！」

　その時、頭上からアナウンスが響いた。

『お待たせしました国民の皆様、“瑞龍の舞”、間もなく開始されます』

「「「「うおおおおおおおお！！！！！」」」」

　アナウンスに続いて、国民たちの歓声が巻き起こる。

　空気そのものが震えるほどの音量。

　耳を塞いでも突き抜けてくるような熱気が、肌を直接叩いてくる。

「うるせぇ！　なんなんだ？」

「か、神様！　見てくださいあれ！」

　マリナが指差した先、空中に、巨大なモニターが現れた。

　そこに映し出されたのは、1人の女だった。

　白と赤の巫女服を身に纏い、手には神楽鈴を持っている。

　閉じた目を開き、巫女が、静かに一歩を踏み出した。

　白い足袋が地面を滑るように進み、赤い袴の裾がかすかに揺れる。

　手にした神楽鈴が、しゃん、と澄んだ音を響かせた。

　腕をゆるやかに持ち上げると、白い千早の袖が翼のように広がる。

　激しい動きはない。

　ただ、一つ一つの仕草が異様なほど丁寧で、美しかった。

　まるで誰かに見せるためではない。

　人ならざる何かへ、自らの存在を捧げるように。

　巫女はゆっくりと身を翻し、再び鈴を鳴らした。

　しゃん、しゃん、と。

　その音が響くたび、周囲の空気まで清められていくようだった。

「……ただの、巫女の舞か？」

「そう、なんですかね？　でもこんなに人が集まるほどの何かがあるってことでは……？」

　素晴らしい踊りなのはわかる。

　だが、それでもこの人間の数の理由はわからない。

　それに、この観客たちの熱気。

　神聖な巫女の舞を見ているという感じではない。まるで、何か別のものを待っているかのような……

　その時。

『ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……』

「……！」

　突如、地響きが響き渡る。

「地震か！？」

「い、いえ、これは……！」

『グオオオオオオオオッ！！！！！』

　天地を揺らすような咆哮が轟く。

　それでも巫女の舞は止まらない。

　むしろ、観客たちの熱気は最高潮へと達していく。

　そして――

　巫女の背後から、巨大な生き物が姿を現した。

「な、なんだぁ！？」

「りゅ、龍です！　初めてみました！」

　背後から現れたのは、龍だった。

　年月を経た青銅を思わせる、深い青緑色の巨体。

　その身体は天を覆うように長く伸び、頭からは鹿の角を思わせる巨大な角が生えている。

　黄金色の瞳が、まるで太陽のように輝く。

　獣の荒々しさと、神獣の神々しさ。

　その2つを併せ持った、圧倒的な存在だった。

「すげぇ……」

　思わず、俺の口から声が漏れる。

「まさか龍をこの目で見る日が来ようとは……」

「あたしもです……ここにいる人間はみんな龍を見に来たってことなんですね」

　俺たちが呆気に取られていると、隣にいたおばちゃんが俺たちに声をかけてきた。

「あんたら旅人かい？」

「え、は、はい」

「コレが龍星国名物、『瑞龍の舞』さ」

「瑞龍……？」

「あぁ、あの龍の名前さ」

　おばちゃんが指差した先で、瑞龍はゆっくりと顔を上げた。

　まるで巫女の舞を享受するかのように、天を見上げている。

「ここは昔から瑞龍とその巫女が住み着いている場所でねえ。月に一度、あんなふうに瑞龍の舞をするんだよ。でも、あの舞はただのパフォーマンスじゃないよ」

「パフォーマンスじゃない？」

「あぁ」

　おばちゃんは自慢するように言った。

「あの龍は、我々龍星国の民に、『幸運』をくれるのさ」

「幸運……ですか？」

　なんだ？　急に胡散臭い話になってきたぞ。

「神社のお参りみたいなもんか？」

「おいおい、その辺の神社と一緒にすんじゃないよ。本物の幸運さ。我々はその幸運の力で、これほどの財を手に入れたのさ」

「……え！？」

　マリナが思わず驚く。

「じ、じゃあ、この国がこれだけ発展しているのって、あの瑞龍のおかげなんですか！？」

「そうさ。この国で暮らす人間は、みんな瑞龍様の幸運を受けている。だから、この国には貧富の差なんてもんもない。みんな幸福に暮らしているのさ」

「……」

　先ほど見た光景。

　高級なレストラン、高層ビル、豪華な店、国を歩く裕福な人々。

　それらが全て、あの瑞龍の力によって幸運を与えられたから。

「残念ながら、あんたら旅人には瑞龍の幸運は与えられないね」

　なんとなくまだ信じられない話だが、この熱狂っぷりを見ると真実なのだろう。瑞龍にはそんな力があるのか。

　いつのまにか、舞もクライマックス。

　巫女の足取りが、軽やかさを増していく。

　しゃん、しゃん、しゃん、しゃん。

　音と動きが、激しさを増し、そして

　巫女が大きく身を翻した瞬間

『グオオオオオオオオッ！！！！！』

　瑞龍が天へと駆け上がった。

　長大な身体が空を駆け、その軌跡を追うように、七色の光が空へ広がっていく。

　やがてそれは、大きな虹となった。

「……綺麗」

　マリナが、ぽつりと呟いた。

　巫女は大きく息を吐く。

　その瞬間、会場の熱が一気に開放され、観客たちは大歓声をあげた。

　巫女は片足を引き、深く、静かに首を垂れる。

　龍の姿は消えていた。