31. 仲間になるなら
迷宮突入準備、完了です。
風呂から上がったその子を見て、
僕は思わず目を見張った。
「……見違えたな」
汚れを落とし、
髪を整えれば、
そこにいたのは普通に美少女だった。
「……うっせ」
その子は露骨に顔をしかめた。
すると、隣から冷たい視線を感じた。
「……マスター」
「はい」
「ほどほどになさってください」
「褒めただけなんだけど！？」
理不尽である。
――――――
その後、改めて事情を聞いた。
両親はいない。
物心ついた頃にはスラムにいて、
盗みや荷運びで日銭を稼いできたらしい。
罠を見抜く勘の良さも、
生きるために身につけたものだという。
「……で？」
その少女は腕を組み、
こちらを睨む。
「オレを雇うのか雇わねえのか、
はっきりしろよ」
「……やる気はあるんだな」
「金になるんだろ？」
現金である。
だが、嫌いじゃない。
「分かった。
じゃあ正式に仲間になってもらう」
「……ほんとかよ」
「その代わり、
ちゃんと働いてもらうからな」
「へっ、 望むところだ」
――――――
まずは身なりを整えることにした。
「その格好のままじゃ迷宮以前の問題だからな」
「う……」
連れて行ったのは装備屋だ。
動きやすい軽装。
革製の胸当て。
小型の短剣を二本。
腰には小物入れ付きのベルト。
斥候役を想定した最低限の装備を整える。
「……いいのかよ、
こんな買ってもらって」
「必要経費だ」
「……そっか」
新しい短剣を握るその顔は、
少しだけ嬉しそうだった。
――――――
そして冒険者ギルド。
受付には、いつものようにリディアさんがいた。
「本日はどのようなご用件でしょうか？」
「この子の冒険者登録をお願いします」
「……その子を？」
やはり少し驚かれた。
「では登録しますので、
そちらの方のお名前を伺っても」
「えーと……」
僕は固まった。
「……あ」
知らない。
リディアさんの視線が冷えた。
「……本当に仲間にされるのですよね？」
「いやその、
色々あってまだ聞いてなくて」
「お前も言ってくれよ！」
「聞かれなかったし」
ぐうの音も出ない。
「……リンだ」
少女はぶっきらぼうに名乗った。
「リン様ですね」
リディアさんが淡々と記入していく。
「登録完了です」
差し出されたギルドカードを、
リンはまじまじと見つめた。
「……これでお前も冒険者だ」
「……へえ」
その声音は、
ぶっきらぼうながらも、
どこか誇らしげだった。
――――――
そして。
僕たちはついに、
迷宮の入口へと立っていた。
巨大な石造りの門。
その奥へ続く、
底知れぬ闇。
「行くぞ」
新たな仲間を加えた僕たちの、
最初の迷宮探索が始まる。
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名前を知らないまま仲間にしていましたね。
次回、いよいよ初迷宮です。
ようやくそれっぽく？
見てくれている人がいるかは（？）ですが、活動報告やXに載せた作品タイトル？に載ってる子がリンでした。
迷宮都市でのワンシーン（AIの力）となります。
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