夜の自習、そして密会
メイドさんに声を掛けられた後、ティアと一緒に食堂に行き夕食を済ませた。その後は大浴場で体を綺麗にし部屋に帰る。こう思うと、夜は割と自由な時間が貰えてるんだな。
とりあえず今は、ティアに許可をもらって図書室から借りてこれた本を読んで少しでもこの世界の知識、俺のこれからの動きを考えるとしよう。
部屋にあった椅子に座り、ティアがメイドさんに頼んで運んでくれてある机の上の本の一冊を手に取る。
まずはスキルや魔法に関する本のようだ。魔法には火、水、風、土、雷、氷、聖、闇、の八つの基本的な魔法があり、さらに数人に一人、数百人、数千人、数万人に一人と珍しいレアスキルがある。
魔法にもレベルがありⅠ～Ⅴまでと書いてある。Ⅰは基本的でありⅡから戦闘に使えるようになり、Ⅲなら魔法だけでも敵を圧倒出来るようだ。もちろん、相性や相手の力次第ではあるようだが。レベルもⅣやⅤになると１人で敵の大群を一瞬で消滅できる程らしい。
レアスキルはⅢまでしかないようだが、Ⅰで充分戦闘に使えると書いてある。
俺って火魔法Ⅰしかないじゃん。基本的な魔法は使えても戦闘ではあまり使えないのか…。
更に読み進めると、スキルは後天的に習得できるものもあり、魔法のレベルはどれだけ戦い敵を倒したかによると書いてある。
これはティアが教えてくれたな、おそらく熟練度や経験値的な感じなのだろう。
一度机の上に置いてある別の本に視線を移すと、レアスキルに関する本のようだ。
レアスキルをレア度で分類しているようだ。正直、俺には関係ないが少し見てみよう。
見ていくうちに、ティアの加速魔法も数百人に一人のレアスキルなのがわかった。
レデリックさんの爆裂魔法は数十万人に一人の結構希少なスキルのようだ。
「お、これは！」
他の本を見てみると魔物の生態を書いた本のようで魔物の対処法も書いてある。
一番読みたかった本だ。相手の弱点が分かれば戦闘に有利になる可能性がある。
今の俺は自分の実力を正確に把握するのと、魔物に対する対抗手段を知っておく事だ。それに魔物の事を知る事で、先輩達の役に少しでも立てるようにならなくちゃいけない。
それからしばらく魔物図鑑と生態系が書かれている本を読み比べ、魔物の特徴や弱点を調べ頭に入れていくのだが、これがなかなか難しい。
やっぱり平凡の俺じゃあこれが精一杯だな…。先輩や姉さんとかなら、すぐに記憶できるんだろうけど…。いや、泣き言を言っている場合じゃないな。単純な勉強なら俺だけの自業自得で済むけど、今勉強しているのは先輩達の命に関わる事だ。無理はしても頭に入らない、いい塩梅で自分の最大限の暗記をしないと！夜に勉強、昼間は戦闘訓練をすれば大丈夫かな…？出来ればもう少し何かしたい。魔法の練習は戦闘訓練以外で出来たりしないだろうか？
コンコン
一人で色々と考えていると誰かが訪ねてきたようだ。
「はい、今開けます」
出している本などを閉じて椅子から立ち上がり扉を開けると、
「こんばんは、柊ちゃん」
なんと東桜寺先輩がいた。
「あ、こんばんは。どうしたんですか先輩、こんな夜に」
「柊ちゃんと話がしたくて。…入っても良いかしら？」
「ど、どうぞ」
先輩を部屋に入れ扉を閉める。
先輩をベッドに腰掛けるよう促しながら、自分はさっきまで座っていた椅子に座る。
「今日、柊ちゃんどこに行ってたの？ティアリスさんと一緒に歩いてたの見たけど…」
「俺、今日はティアに案内を頼んで城の図書室で本を探したりしてました」
結局本はティアに探してもらっちゃったけど…。
「………ティア？」
「あぁ、その時仲良くなってこの呼び方になっちゃって」
俺がティアの名前を口に出した瞬間、先輩の雰囲気が変わる。
「柊ちゃん、私の事も昔みたいに怜華姉さんって呼んで欲しい…。いえ、怜華って呼び捨てで良いわ」
「いやいや！先輩の事を呼び捨てなんかできませんよ。」
「あと、敬語も止めて」
「そんな事できませんよ」
先輩のお願いにそう言うと、先輩はまるで睨みつけるかの様に目を細める。
あ、マズイ。先輩が怒っている時の反応だ…。
「我儘はダメよ。柊ちゃんは昔から少し我儘なんだから」
「す、すみません」
何で俺怒られてるんだろ…？
先輩とは幼馴染ではあるけど、どうしても尊敬とか憧れの目で見ていたからあまり態度を崩したり出来ないんだよな…。
「柊ちゃん？」
「…………」
「―――………柊ちゃん？」
「れ、怜華姉さん…」
は、恥ずかしいけど、これ以上東桜寺先輩を怒らせるのはもっと大変な事になる気がする。昔もこんな事があって、お願いを聞くまでおはようからおやすみまで離れない事とかあった。
「呼び捨てにして欲しいけど我慢するわ」
「勘弁してください…」
「そうだ柊ちゃん、ステータスカード見せて？私のも見せるから」
そう言うと先輩がステータスカードを見せてくる。
「は、はい、わかりました」
俺もステータスカード取り出して先輩と交換する。
東桜寺先輩のステータスはどんな感じなのだろうか？
＜ステータス＞
名前：レイカ・トウオウジ
Lv：13
職業：勇者
年齢：18
ＭＰ：1950
スキル：火魔法Ⅲ、水魔法Ⅲ、雷魔法Ⅲ、氷魔法Ⅲ、聖魔法Ⅲ、拘束魔法Ⅱ、経験値2倍、聖剣化
ナニコレ？？ティアよりレベル低いのにＭＰ超えてるし魔法も実戦で使えるレベルだし数も多い…。
「凄いステータスですね」
「柊ちゃんのステータスはどうしてこんなに低いの？勇者じゃないし」
低いなんて言われるとグサッてくるな…。いや本当の事なんだけど…。
「俺はれ、怜華姉さん達と違って、クラスの人達の召喚に巻き込まれた感じなので…。勇者として呼ばれた訳ではないんですよ。ティアのステータスも見せてもらったんですけど、それに比べても怜華姉さんのステータスはすごいと思います」
「巻き込まれた…。それで勇者ではないのね」
「はい。だから、俺以外の皆は多分ステータスが凄いと思いますよ」
「秋沙のステータスも見せてもらったけど、よく分からなかったわ」
正直、東桜寺先輩のステータスがこれからの訓練で強くなるのなら、俺必要無いんじゃ…？
しかも人数も多い。
「そうなのね。話を戻すけれど、それで柊ちゃんは今日は私達と別行動だったと」
「はい。怜華姉さん達と違って俺はまずどうにかレベルとスキルを成長させないとと思って」
東桜寺先輩の力になりたい事は、恥ずかしいから伏せておこう。
「柊ちゃんは戦わなくて良いわ、私が守るから城にいて欲しいの」
「…そんな事できませんよ」
力不足と言われれば何も言い返せない。…それでも俺にだって先輩、姉さんや春乃を助けられる様になりたいとは思う。
「…私は柊ちゃんには安全な所にいて私達を待っていてほしいの」
本当に俺の事を心配して言ってくれているのだろう。不安そうな困った表情で俺の事を見ながらそう言ってくれる怜華姉さん。
「怜華姉さんの気持ちは嬉しいです。でも、俺も怜華姉さんの役に立ちたいです。確かに今の俺のステータスだと怜華姉さんが心配するのは分かります。だけど、それは俺も一緒です。怜華姉さんのステータスが凄いのは理解出来ますけど、それでも何が起きるかは分からない。そんな時に安全な所で待っているだけなんて、俺には出来ません。」
「…止めても無駄なの？」
怜華姉さんが先程の怒っている表情とはまた違う、どこか力を入れて表情を制御している様に見える顔で俺の事を真っ直ぐ見てくる。
彼女の問いに無言で頷くと、
「…分かったわ、昔からそうだったものね。でも、お願いだから無茶はしないで。約束して…？」
「ありがとうございます。それとごめんなさい、俺の我儘を聞いてくれて」
少し呆れた、緊張が解けた様な表情で俺の我儘を聞き入れてくれた。
そんな先輩に、俺は感謝と無理を言っている事の謝罪をする。
すると、先輩はベッドから立ち上がり両手を少し広げて、
「約束を守るための証明…抱きしめて」
と凄い事を言ってきた！？
「先輩ッ！？普通は指切りじゃないですかッ！？」
「そんなのじゃ足りないもの。ね、柊ちゃん？」
俺の反応を見ながら、しかし先輩は俺の事を見ながら一切動かないで手を広げたまま。
もしかしてこれって、俺が抱きしめないとずっとこのままなのか？……無理無理！無理～！
「先輩、指切りにしましょう？」
「抱きしめてくれないなら、約束できないとみなして柊ちゃんを拘束魔法で縛って私の部屋に監禁するわ」
先輩、先程までの表情の中で一番真面目な表情をしている…。何で今そんなに真面目な顔をしているんだ…。しかしこのままでは、本気で先輩に拘束される気がする…。俺の事を見つめてくる瞳に、その覚悟の炎が宿っている様に見える。
「…わかりました」
俺は椅子から立ち上がり、俺が動いた事で更に少しだけ手を広げた先輩をあまり密着しない様に抱きしめた。
「ん…」
「………」
………メッチャ良い匂いするぅ～…！
「せ、先輩！も、もう良いですよね！」
これ以上は俺の精神が持たない…。
しかし俺の反応を一切気にしていない様子の先輩は、
「まだ…スゥ～…スゥ～…」
何とか密着し過ぎない様にしていた俺の体を、自ら思いっきり抱きしめてきた！
あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！
そうして先輩に抱きしめられて数分後、やっと先輩は離れてくれた。
「…ご馳走様、信じてるから」
「は…はい」
満足そうに笑みを俺に向けてそう言ってくる。
俺は精神的に疲労困憊になっており、返事をするので精一杯だ。
「おやすみなさい柊ちゃん」
「お、おやすみなさい」
こうして先輩はご機嫌で自室に帰っていった。
俺も、もう寝ようと本などを片付けてベッドに入る。
…寝れないわ、さっきまで先輩と抱き合ってたってだけで心臓がまだバクバクしている。精神的には疲れているはずなのに、心臓が活発に動いている所為で寝れそうにない…。
落ち着け、落ち着け…。
先輩の匂い、柔らかさを必死に誤魔化そうとしながら、自分の雑念を消そうと念じながら目を瞑り続けた。
読んでくださった皆様、ありがとうございます！
評価や感想、ブックマークをしてくださると嬉しいです。
誤字脱字がありましたら、感想などで報告してくださると嬉しいです。
よろしくお願いします。
