組織に裏切られた凄腕の女殺し屋、最強のイケメン魔術師と出会う

【１７話】ディバイアスとの再会

　それから一週間。

　レティスはずっと落ち込んだままで、日々を過ごしていた。

　ティオールへの好意は決して届くことはない。

　あのときそれを知ったレティスは、気持ちを隠して生きていこうと決めた。

　でも、やっぱり辛いのだ。

　大好きな相手がこんなにも近くにいるのに、決して想いを伝えることができない。

　それが苦しかった。毎日胸が張り裂けそうだ。

「まさか私がこんなことで悩む日がくるなんてね」

　虚しい自嘲が一人きりの家に響いた。

　今は家にひとり。

　ティオールはフィードを連れて外に出かけている。

「外に出ましょうか」

　苦しさに押しつぶされそうになったレティスは、気分を変えたくて外の空気を吸いにいく。

　昼間だというのに、空はどんよりと曇っている。

　レティスの心と同じような色をしていた。

「――！？」

　レティスは衝撃的なものを目にしてしまった。

　こちらを見ている白髪の男性。

　それは漆黒の影のリーダー、ディバイアスだったからだ。

「腕は確かなようだな、スラスト」

　ディバイアスは隣にいる男へ話しかけた。

　男は、当然です、と言ってからニヤリと笑った。

　体型は細身で、手足は長い。

　黒いローブを着ている。

　なんとも気味の悪い雰囲気を出していた。

「ですが、苦労しましたよ。ここに貼られていた結界はかなり強力なものでした。私以外の人間に探し当てることは無理だったでしょうね」

「だから貴様に声をかけたのだ。……さて」

　ディバイアスがレティスへ顔を向けた。

「久しいなレティス」

「……な、なにしにきたのよ」

「決まっているだろう。お前を抹殺しにきたのだ」

「……ッ！」

　返ってきたのは思っていた通りの言葉。

　レティスはとっさにディバイアスへ片腕をかざした。

「【クリムゾンファイア】」

　攻撃魔法を唱えた。

　灼熱の火炎を放つ、レティスの得意魔法だ。

　だが、炎が出ない。

「なんで！？」

　もう一度やるが、結果は同じ。

　魔法は発動しなかった。

「無駄ですよ。いくらやっても魔法は使えません」

　スラストが楽し気な笑みを浮かべている。

　彼がなにかしたようだ。

「私になにをしたの！」

「【アンチスペル】という魔法をかけました。今のあなたは一定時間魔法を使うことができません」

（なんて厄介な魔法なの……！）

　魔法という攻撃手段を封じられてしまった。

　そうなるともう、やることはひとつしかない。

　地面を蹴ったレティスは、ディバイアスへ殴りかかっていく。

　魔法が使えないのであれば、格闘戦をしかけるしかない。

　格闘はあまり得意ではないが、他にもう手段がなかった。

「くらいなさい！」

　渾身の力を込めた拳を、ディバイアスの顔面めがけて放つ。

「無駄だ」

　しかしそれは、届くことはなかった。

　ディバイアスは片手一本で軽々と、レティスの拳を受け止めた。

　その手を強く握る。

「お前の魔法は大したものだ。漆黒の影の中でも一番の実力を持っていた。だが反対に、格闘の技術はお粗末。私には遠く及ばない」

　ディバイアスが拳を握る力を強めていく。

　レティスの顔が苦痛で歪んでいく。

「魔法を封じられた時点でお前の敗北は確定している。無駄なあがきだ」

　腰をひねったディバイアスが蹴りを繰り出した。

　それはレティスの腹部に直撃。

　激しい痛みが全身を駆け巡るとともに、その場に倒れた。

「お前は最高に優秀なメンバーだったよ。私が見いだした才能をまさか私自身の手で潰すことになるとはな……残念だ」

「……と、どういうことよ」

「そうだな……冥途の土産に教えてやろう」

　ディバイアスの口元がニヤリと上がった。

「当時八歳だったお前は瀕死の重傷を負っていて、帝国軍の病院で治療を受けていた。家族を殺されて重傷を負っていたところを、帝国軍が保護したとかでな。検査したところ、お前にはとてつもない潜在能力が秘められていることがわかった。それを知った私はこう考えたのだ。お前の力は漆黒の影の役に立つ、と。だから私は全力でお前を助けたのだ。多額の金がかかったが、それだけのリターンがあると信じていた。しかし結果は、ひどいありさまだった」

　ディバイアスがため息をついた。

　うずくまるレティスを見る目は、ひどく冷たい。

「お前は優しすぎた。人を傷つけられない性格をしている。とんだ腑抜けだった。私は失望した。お前を助けたのは、漆黒の影の力を増強するためだ。これではなんの役に立たない。だから私は薬を使って、お前の記憶を書き換えたのだ。両親に捨てられものごころつく前から漆黒の影にいる、という設定にしてな」

「……な、なにを言っているの」

　戸惑うレティスを無視して、ディバイアスは続けていく。

「結果は最高だったよ。記憶を変えたことで甘さは消え、心の死んだ冷徹な殺戮人形となった。お前は最高傑作となった。すべて私の思惑通りだった！！」

　ハッハハハハ、とディバイアスは豪快に笑う。

（私の記憶は全部嘘だった……この男に奪われていた）

　ディバイアスは自分の目的のために、レティスの記憶を書き換えた。

　それを理解したとき、腹の中に熱いものがたぎった。

　激しい怒りの炎だ。この男を許せない。

「ディバイアスゥゥ！！」

　勢いよく立ち上がったレティスは、怒りをすべて右腕にこめた。

　その右腕で、ディバイアスへ殴りかかる。

「だから無駄だと言っただろうが」

　腰を捻ったディバイアスが回し蹴りを放った。

　とてつもない速さで繰り出されたそれに、レティスは対応できない。

　まともにくらってしまう。

　宙に浮いた体が遠くまで吹き飛ばされていく。

「……ッ！」

　大木の幹におもいっきり体が激突した。

　耐え難い痛みが全身に走る。

　視界が暗くなっていく。

　レティスはそのまま意識を失った。

「さて、仕上げといこうか」

　意識を失ったレティスへ、ディバイアスがゆっくりと歩いていく。

　とどめをさして、この任務を終わらせる。

　だが、そのとき。

　ディバイアスの前に銀髪の男が現れた。