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８－４・ミレン

　改めて“外側”との境界から２０ｍくらい離れて、改めてスタンディングスタートの姿勢になり、改めて心の中で「位置について、よーい」と叫ぶ。

「わぁぁっっっ！」

　気合を発し、智人（トモ）に向かってスタート！真っ暗闇の中に飛び込んだ！

「トモっっ！！」

　浮遊を感じながらトモを掴んで、力いっぱい引き寄せる。僕にできるのはここまで。あとは、仲間達がロープを引っ張って“内側”に戻してくれることを信じるのみ。

〈今回ハ　ユックリ話セソウダネ〉

「声？」

　意識が朦朧として何も見えなくなる。

・

　トモを掴んで感覚が無い。トモの姿が見えない。

「トモっ！どこっ！？」

　トモの救出に失敗した？

「君ハ　チャント彼ヲ掴ンデイルカラ　安心シテ良イヨ」

「また、声？」

　見廻したら、真っ暗な中にたくさんの目が浮かんで僕を見ている。現実世界でこんな状況になったら怖いけど、ここは異世界なんだから落ち着いて受け入れる。でも、やっぱりちょっと気持ち悪い。

「僕ハネ。君ノ内側二　直接話シ掛ケテイルンダヨ」

　たくさんある目のうちの一組が、真っ黒な人型を形作って近付いてきた。

「僕の内側？・・・君は？」

「僕ハ君ノ近ク二存在スル者。

　ダケド君二背ヲ向ケラレテイル者」

　前に僕に話しかけてきたのと同じ声だ。

「僕が背を向けている？」

「抽象的ナ表現ジャ解ラナイヨネ。

　ウーン・・・名無シジャ不便ダカラ　今ハ“ミレン”ト名乗ッテオクヨ」

「・・・ミレン・・・さん？」

「知ラナイ仲ジャナインダカラ　呼ビ捨テデ良イヨ」

　僕の近くにいるって説明されたけど、「ミレン」なんて名前には覚えが無い。

「コレ、面白イヨネ。続キ書イテヨ」

　真っ黒な人型が、いつの間にか手に持っていたノートを僕の方に向けた。見覚えのあるノート。表紙には、丸シールを6つ並べて貼られている。

「え？そのノートって？なんで君が？」

「トテモ大切ナ物ダカラ」

「よく解んない。なんなの？君はいったい？・・・いや、君達は何者？」

「僕ハ本来ノ君ト同ジ側ノ人ダヨ」

「同じ側？」

「前ニモ言ッタヨネ。君ハ　コッチノ人」

「・・・意味が解らない。僕になんの用があるの？」

「要件ハネ、本来ノ君ヲ思イ出シテホシイ・・・カナ」

　本来の僕？僕は“選ばれし子”で、実は凄い能力を持っていて、世界の危機を救う的な？

「そんなイタイ話はありえないでしょ。からかってるの？」

　中学時代ならともかく、高校生になってまで「僕だけに都合の良い世界の話」なんて信じないよ。

「カラカッテナイヨ。

　櫻花（おー）チャン、諦メルノ？」

「はぁ？」

「小ッチャイ頃カラ一緒デ、ズット好キナノニサ。

　諦メテ　違ウ子ニスルノ？」

「ちょっと待ってよ！」

　ずっと櫻花（おー）ちゃんに片思いをしていたのは事実だけど、諦めたから真田さんを好きになったわけではない。

「ホントニ　ソウナノ？

　目ヲ背ケテルダケジャナイノ？」

　今、僕は言葉にしていない。心で思っただけ。気持ちを読まれた？ミレンって人、気持ち悪い。

「背けるって何から？」

「君ノ記憶ニハ残ッテルコトデ、櫻花（おー）チャンノ記憶カラ消シタコト」

　櫻花（おー）ちゃんは、１年前のモーソーワールドで、心に傷を負った。そしてそれは、僕が「勝者が叶えられる願い」で記憶から消した。

「なんで君が知ってるの？」

「僕ハ君ノコトナラ何デモ知ッテル。

　向キ合エナイカラ　諦メルフリヲシテ　遠ザケタンデショ」

　そんなつもりは無い。でも、「向き合えているか？」と聞かれると、肯定はできない。

「違う！違う！違う違う違う！僕はっっ！！」

　櫻花（おー）ちゃんを諦めて真田さんにしたわけではない。そんな失礼な気持ちで真田さんと向き合ってるわけがない。櫻花（おー）ちゃんに背を向けるなんてありえない。・・・そのつもりなんだけど、ワケが解らなくなってきた。

「慌テナクテモイイヨ」

　ミレンの手が伸びてきた。僕の胸のど真ん中を通り抜けて、体の中にある“何か”を掴まれる。

「君ガ背ヲ向ケテイル本音ハ　チャント　ココニ有ルカラ」

　ミレンが外側に手を戻す。ミレンに掴まれた白いモヤモヤが、僕の体から引っ張り出される。

・

「わぁぁぁぁっっっ！！」

「尊人くん！」　「尊人！」

「・・・・・・ん？」

　目を開けたら、真田さんと藤原くんが僕の顔を覗き込んでいた。

「・・・あれ？」

　周りは明るくて、僕は地面で仰向けになっている。慌てて胸を触ったけど、特に異常は無い。

「ミレンは？」

「みれん？なにそれ？」

「真っ黒くて馴れ馴れしい人」

「尊人くん、夢でも見ていたの？」

「・・・・・・・・・・・・」

「オマエがチートを掴んで、俺等がロープで引っ張って・・・

　それは覚えてるか？」

「トモ？」

　思い出した。智人（トモ）の救出をしてたんだっけ？気絶して失敗した？

　慌てて上半身を起こして見廻したら、陽ちゃんと武藤さんとブラークさんが、寝転がってるトモの介抱をしていた。

「気が付いたか、ミコト」

「チート君、意識は失ってるけど、大丈夫みたいだよ」

「オマエ、根性あるな。

　気絶してんのにチートから手を離さなかったんだぞ」

　良かった。トモも助かったみたい。

「トモっっ！」

　直に安否を確認したくてトモに駆け寄ろうとして・・・異変に気付いた。

「なにこれ？」

　僕だけじゃない。仲間達もみんな、異変に気付いている。

「ミコト！サリ！フミヤ！ヨウスケ！ムツキ！

　オマエ等、いったい？」

　真田さん＆陽ちゃん＆藤原くん＆武藤さんは鮮明なままなのに、ブラークさんと智人（トモ）は周りの風景と同一化をして白い靄の向こう側にいる。

「急になに？」

「どうなってんだ？」

　藤原くんだけは、この状況を経験してないんだっけ？

「これってまさか？」

「あの時と同じか？」

　武藤さんが言った「あの時」とは、１年前、僕等が「現実世界に帰る」で意見をまとめた時のこと。僕の「自分の手を血で染めたくない」という甘い判断が原因になって智人（トモ）を現実世界に連れ帰れなかった日のこと。

　現実世界への帰還現象だ。