運送業の俺に「タダで力仕事しろ」と強要する取引先。受領印を人質にされたが、元エリート助手の助言で『コンプライアンス対策室』を呼んだ結果……

第1話 ここまでは俺たちの領分

「三上さん、左オーライ。あと五十センチ」

「はい、ゆっくり行きます」

バックモニター越しの誘導棒に合わせて、俺、三上恒一（みかみこういち）は慎重に四トントラックを後退させた。

タイヤが車止めに当たる鈍い衝撃と共に、サイドブレーキを引く。

「ふう……。ここも狭いな」

「都心のビルなんてどこも似たようなもんですよ。屋根があるだけマシです」

助手席から降りてきたのは、佐伯（さえき）さんだ。

今年で六十三歳。

定年退職後のアルバイトとして、俺のような若造の助手を務めてくれている。

白髪交じりの短髪に、深く刻まれた皺。

作業着姿でなければ、大企業の役員と見紛うごとき品がある。

「三上さんは運転が丁寧だから、乗っている方も安心ですよ」

「佐伯さんの誘導のおかげです。……さて、行きますか」

俺たちは荷台を開け、本日のメインディッシュに取り掛かった。

業務用の大型複合機だ。重量は百キロを超える。

パワーゲートで地面に下ろし、専用台車に固定する。

ここからは人力の勝負だ。

「せーのっ」

気合を入れて台車を押す。

俺たちの仕事は、メーカーから預かった商品を指定されたオフィスや店舗に届けること。

今日の届け先は、中堅の広告代理店だった。

エレベーターで五階へ上がり、エントランスへ向かう。

自動ドアが開くと、冷房の冷気が汗ばんだ肌に心地よく当たった。

「配送です！ 複合機のお届けに参りました！」

声を張り上げると、奥のデスクから一人の女性社員が億劫そうに歩いてきた。

村瀬由香（むらせゆか）。三十代後半だろうか。

派手なネイルに、強めの香水。首から下げた社員証を揺らしながら、彼女は露骨に顔をしかめた。

「あー、やっと来た。遅いんだけど」

「申し訳ありません。道路が少し混雑しておりまして」

「ふーん。まあいいわ。とりあえず、奥の総務部の空いてるスペースにお願い」

村瀬は顎でオフィスの奥をしゃくった。

俺は佐伯さんと顔を見合わせ、丁寧な口調で切り出した。

「恐れ入りますが、伝票の契約条件では『軒先渡し』となっております。こちらのエントランスでの受け渡しとなりますので、受領印をお願いできますか」

物流業界には「線引き」がある。

契約内容によって、運ぶ場所も作業範囲も厳密に決まっているのだ。

今回の契約は、あくまで「届ける」まで。設置や屋内移動は含まれていない。

だが、村瀬の眉がピクリと跳ね上がった。

「はあ？ 何言ってんの？ こんな重いもの、ここで降ろされてどうすんのよ」

「ですが、契約ですので……。台車はお貸ししますから、ここからはお客様の方で移動をお願いします」

「あのねえ！」

村瀬の声が一段大きくなり、オフィス内の視線が一斉に突き刺さった。

「見てわかんない？ うちの部署、今、男手がいないのよ。私みたいな女だけで、こんな鉄の塊を運べって言うの？ あんたたち、それでも男？」

「性別の問題ではなく、これは業務契約の問題でして」

「融通が利かないわねえ！ ちょっと運ぶくらい、サービスでやってくれたっていいじゃない。減るもんじゃあるまいし」

減るもんじゃない、か。

俺たちは時間と体力を削って仕事をしている。

万が一、契約外の場所へ運んで床を傷つけたり、商品を破損させたりすれば、保険も下りず責任問題になる。

俺はぐっと堪えて頭を下げた。

「お気持ちは分かりますが、社内規定で禁止されているんです。申し訳ありませんが、ここに置かせていただきます」

「……あっそ」

村瀬は鼻で笑うと、腕組みをして俺を見下ろした。

「じゃあ、サインしないから」

「え？」

「受領印。押さないって言ってるの。だって、まだ『指定の場所』に届いてないもんね？」

心臓が早鐘を打った。

受領印がなければ配送完了にならない。

持ち帰れば「未配送」扱いになり、再配達コストがかかる上、俺の評価にも傷がつく。

かといって置いて帰れば「荷物放置」のクレームだ。

「村瀬様、それは困ります。商品は無事にお届けしました」

「私の希望する場所に置いてないわよ。箱からも出してないし、コンセントも差してない。そんな中途半端な仕事に、サインなんてできるわけないでしょ」

悪意のある屁理屈だった。

だが、今の俺たちにとって、客のサインは絶対だ。

オフィスの奥から数人の男性社員がこちらを窺っているが、誰も助け舟を出そうとはしない。

村瀬という女性が、この職場でどういう立ち位置なのかが透けて見えた。

「……上司の方を呼んでいただけますか」

「課長？ 今、会議中。終わるの夕方かもね」

村瀬は勝ち誇ったようにニヤリと笑った。

「さあ、どうするの？ さっさと奥まで運んで、箱から出して設置してくれれば、今すぐハンコ押してあげるけど？」

俺は拳を握りしめた。

現場の判断ではどうすることもできない。

ルールを守れば仕事が終わらず、破ればリスクを負う。

額から流れる汗が、目に入って沁みた。

その時、ずっと黙って後ろに控えていた佐伯さんが、静かに一歩前に出た。

「三上さん」

「……佐伯さん、すみません。手間取ってしまって」

佐伯さんは、穏やかに言った。

「三上さん、一度、落ち着きましょう」

俺は深く息を吸った。

現場では、善意が正解とは限らない。

この時、俺はまだ知らなかった。

この「サイン一つ」が、自分の仕事観を大きく揺さぶることになるのを。

コピー機の箱は、部屋の中央に置かれたまま。

誰も触らず、誰も動かさない。

それが、この現場の冷徹な「線引き」だった。