蛮族だって欲望に忠実なんです
蛮族の物見は、城門が閉まる様子を直ちに族長に知らせた。
「まわりの村をまずは襲うしかないな。」
族長は、鋭い視線を城門に向けた。チイネ神を信じる異教徒の街。その中には奴隷となるべき人も食糧も、金、銀、銅も沢山ある。
その年、ゴルウィン族の住む北の大地は凶作に見舞われた。火の神が山で騒ぎ、木々は枯れ、獣は死んだ。食糧は普段より全然取れず、ドングリも殆ど採れなかった。ただでさえ厳しい冬を向かえる北の大地、このままでは半数以上が餓えて死ぬかもしれない。族長としては、南の豊かな大地を襲い、そこで食糧と奴隷を得て一人でも多くの族民に春を迎えさせなければならなかった。
「モルドァの神のご加護で族民はたらふく食べさせて貰っています、これもモルドァ神と族長のおかげです。」
落とした村の一つで調達した鶏の足を囓りながら家宰が族長を称える。族長は、城門から灰色の目を離さなかった。そのまま、骨付き肉を囓りとる。まだこの地は秋。ドングリを沢山食べて肥えた豚の肉は、最高のごちそうだった。
「なんとかして街に入りたいな。」
きっと、布も沢山あるのだろう。返り血のついた毛の服は、シラミやノミがついていて、そろそろたき火でいぶす頃合いだった。いぶせば臭くなるが、虫は死ぬ。だが、街にいけば、シラミやノミのついていない、前の住人の臭いのついていない綺麗な服が着られる。
「ところで、怪我をした人間は誰かいるか？立派に戦ったやつの順に呪術師をつけてやろう。」
族長は馬の頭を返し、落とした村に向かった。
村は血生臭さで満ちていた。夜明け前、包囲をして一斉に襲い、はや半日になろうかとしていた。父親たちは殺され、母親たちは味見され、子は奴隷として首に縄を結ばれている。食糧は村の手押し車に集められていた。麦と家畜と幾ばくかの銀貨と銅貨。
「族長、この女の味見はどうされますか？」
独身の女性は族長のものだった。味見をして、気に入れば族長の慰み者となり、気に入られなければ独身の戦士に褒美として下される。厳しい冬と食糧事情、そして劣悪な衛生環境から、女性はそう多く成人できず、ゴルウィン族には若い女性が慢性的に不足していた。
「まあ、せかすな。まずはこれからをどうするかだ。ゲマ、ルゾ、ちょっとこい。」
片腕として隊を率いることが期待されている弟たちを族長は呼んだ。二人とも髪の色も肌の色も目の色も違う。それぞれ母親が違っていた。北の大地の村で襲われ奪われた母親を持つ族長、西の村で誘拐された母親を持つゲマ、ゴルウィン族出身の母親を持つルゾ。それぞれに性格が異なっているため、家宰の提案も含め多彩な意見のもとで族長は方針を定めることが出来る。
「族長、これからどうするおつもりで。」
この中で一番理知的なゲマが尋ねる。ゲマがいなければ、食糧の分配もうまくいかずゴルウィン族にもう少し餓える人間がいただろう。
「今日中にあと一つくらい村を襲うのか？」
ルゾは先に先に進みたがる性格。ルゾが斬り込み隊を率い、この村を落としたのだった。その褒美として、一番若い母親を味見している。今も、茶色の髪をつかみ腰を振りながら会議に参加していた。
「それを決めるために弟君を族長は。」
家宰は麦酒が入った大椀を傾け、ゲップをした。
「俺は。」
村で一番大きな小屋の一番大きな椅子に座り、家宰の大椀を奪い取る。麦酒は、豊かな大地の味がした。二口ほど飲み、ゲマに渡す。
「あの街を略奪したい。」
あの街にある食糧を奪えば、いや、あの街に住み着くことが出来れば、ゴルウィン族に明るい未来が待っている。うまくホムの王に取り入ることが出来れば、略奪だけでなく、あの街に住めるはずだ。そして、あそこにある神殿を焼き払い、モルドァ神の神殿を設置する。
「そのためなら、ある程度族民が死んでも仕方が無いと思っている。」
どうせ冬になれば餓えて死ぬ連中が多くいる。ならば、戦士として戦い、モルドァ神の御許で永遠にうまい蜜酒を飲み、肉をたらふく食べ、美女とまぐあえる栄誉を与えた方が皆も喜ぶだろう。
族長として方針を示した。あとは弟たちと家宰がうまいこと考えてくれるはずだ。
「…それは一番うまくいったら、という話か？」
ゲマが少し考えてから、族長に問う。酒に弱いゲマは、兄から椀を渡され一口長々と飲んだだけでもう酔っているようだった。いつもとは違い口調がぞんざいになっている。
「違う、俺は略奪をしたい。それは一番うまくいったら、じゃない。あの街を俺は略奪したいんだ。」
うっと声を漏らし、射精を楽しんだルゾが女の髪の毛から手を離す。
「じゃあ、城門を開かせないといけないよな。もう一つ村を襲い、食糧を奪い、城門の前で男達をくびり殺すか？そうすれば、奴らも城門を開くだろうぜ。そうしたら、南の軟弱な奴らなんて…」
その景色を思い浮かべ劣情を回復したらしい。ルゾが女の髪をつかみ直し、また腰を振り始めた。
「ルゾ、楽しんだらお前の策を試してみろ。ゲマ、別のやり方があるなら考えるがいい。うまくいったら、俺が味見をするつもりだったこの女をお前たちにくれてやろう。」
族長は、もう一度麦酒の入った大椀を奪い取り、飲み干した。
