投石具を馬鹿にしないでください、あたるんです
ベルミーは森の木々の間からその景色を眺めていた。
森の縁からあの偉そうな蛮族まで距離にして５００歩。
出来ない距離ではない。いや、十分狙える距離だ。西方では散々石を投げて投げられ過ごしてきた。この距離なら頭を砕けるだろう。
縁まで出ると街で買った投石具に用意していた石を詰めた。紐を勢いよく回し始める。まだ相手は気がついていない。あの蛮族が怒鳴りつけたせいで視線はこちらに向いていない。いける。
「ステラ様、貴方もお願いします。」
ベルミーは石を投擲した。すぐに石は小さくなり…さっきまで放尿し、怒鳴りあげていた男の頭に吸い込まれた。拳ほどの石が兜を脱いだ頭にあたったのがわかる。…生きてはいないだろう。
ステラの投擲した石も運良く馬の首に当たった。だが、殺すほどではない。しかし馬が暴れだし、騎乗していた男は落馬する。踏まれ、蹴られた蛮族達が悲鳴を上げて倒れる。混乱が発生した。
「良い感じです、次ぎはこれを使って！」
ベルミーは笑いながら次の石を投石具に詰め、紐を回し始めた。
リリース。
さきほどまで斧を振り回していた男の首に拳大の石が命中。奇妙な角度に首が曲がって男は膝から崩れ落ちた。
鎧兜を着けているからって馬鹿みたいにぼうっと立っているのが悪いんだ。 ベルミーは冷たい笑みを浮かべた。
次はどいつだ。怒鳴られていたあの男は近くの蛮族を盾にした。あいつは無理だ。
「いきます！」
今度はステラはベルミーが用意した火の魔法を詰めた塊を飛ばした。投擲は失敗。塊は蛮族の方に向かわず、その上空で大きな音を立てて爆発した。
どこから投石したか周囲を見回そうとしていた蛮族の視線が上に向く。
あいつを殺ろう。
その間にもう一つベルミーは石を投擲した。呆然としている馬上の男が崩れ落ちた。
もう十分だ。
「逃げますよ！」
ベルミーはステラの手を握って走り出した。
有力者を３人とりあえず始末した。１００人ほどの集団で敬意を払われている男とその取り巻きだったから、かなり混乱しているはずだ。
「もうですか？」
森の縁から一目散に逃げ出すベルミーに手を引かれ、ステラが問う。
「そうです、逃げます。」
後ろを振り返らずにベルミーは森の奥に向かった。これから怒り狂った蛮族が山狩りを始めるはずだ。石を投げてきたのは森の方だとすぐに気がつくだろう。出来るだけ遠くに逃げ、隠れないと。
「これから暫く蛮族達は混乱するはずです。その間にここから離れ、隠れます。捕まったら嬲り殺されますよ、本気で逃げましょう！」
朽ち木を飛び越え、倒木を潜る。女連れの足だから、５００歩程度の距離だとモタモタしているとすぐに追いつかれてしまう。蛮族が混乱から立ち直るのに２０呼吸から３０呼吸、そこから四方を探り、この森の方に向かうことを決断するまで１０呼吸、５００歩を駆けるだろうから１００呼吸。そこから先は森の中だから、そこまで早く走れはしまい。その間にどれだけ距離を稼げるか。
とはいえ相手は蛮族だ。足跡をたどればすぐに見つかってしまう。早く小川を超えて足跡を隠さなければ。最後の投擲は欲をかきすぎただろうか。
ベルミーは柔らかなステラの手を握り、走り続けた。
昨日一晩寝ていないので、かなりきつい。
ステラ様もそろそろ走れなくなる。このまま走り続けると汗もかく。小川で布を濡らして、汗を走りながらでも拭かないと、鼻の利く蛮族に追われたら一巻の終わりだ。
「もう少しで小川です、ステラ様、辛抱です。」
川にたどり着いた。上流に向かう。冷たい水が気持ちいいが、足を見るとヒルが何匹かとりついていた。一息ついたら塩でヒルを落とさなければならない。
ああ、色々やることが多い。だが、この引っ張られ具合からして、ステラ様はもう限界だろう。
どうする？負ぶるか。引っ張るよりは背負った方が早く動けるはずだ。
「さあ、捕まって。」
ステラ様は抵抗しなかった。素直に意図を受け入れてくれる。
「ありがとうございます。」
しゃがむとベルミーはステラを負ぶった。柔らかな手が首に回され、体重を感じる。背中にはささやかな乳房の圧迫感。片手で肉感豊かな尻を押さえるとベルミーは無言で歩き始めた。
事前に考えていた隠れ場所に隠れたとして、夜まで隠れきれるだろうか？だが、動き続けるわけには行かない。隠れ、休息し、夜また幾つか村を焼くことにしよう。
ベルミーは、鋭く息を吐くと歩き始めた。
