仕事は一人に集中するものですが、もうやってられません
部族全員で包囲をするとしても、街は大きすぎた。どうしても隙間は出来てしまう。外周を騎馬で周り、城門付近を固めると、戦える男達はもう居なくなってしまった。その上、味見をしている間はその男達は使うことは出来ない。
族長には困ったものだ。最近、投石器の所にくることもめっきり無くなった。近くの村で酒を飲み、気に入った女を抱いて全て俺に任せてやがる。ルゾもそうだ。ひとしきり近場の村を襲い終わり、殺せる男共を殺してしまうと、気に入った女を抱いて小屋から出ようとしない。結果、面倒な仕事は全て家宰かこの俺に振られてくる。家宰の野郎は何だかんだと人に押しつけてくる。結果、家宰が振った仕事まで俺の所に振られてくる。やってられるか。
そのうえ死体の汁が口に入って以来微妙に体調も思わしくない。
ゲマは嫌な汗を拭くと、革袋の水を飲み干した。変な味がする。嫌な予感がした。
「おい、なんだこの水は。」
さっき水を汲みに行かせた男に聞く。部族でも有名な横着者で、仕事をまともに割り振れないから投石器に使う石運びに使っていた。良いものを食べているだけあり、体格だけは良く、少々重い石でも運ぶことが出来る。とはいえ、少し運ぶとすぐサボるので、投石のスピードが向上することはない。
「言われたとおり汲んだ水ですが。」
垢をこすり、指先で丸めふぅ、と吹き飛ばしてから男は返事をした。ゲマはあくまで族長の弟、族長と違い生殺与奪の権を持っていないため、どうしても舐められがちだった。この男は有力者の縁者。その上、母親に溺愛されており下手に手や口を出したら部族の有力者と仲が悪くなる。
「どこで汲んだんだ？」
「井戸っす。」
ぶんとうなり、石が飛んでいく。ただ、とうに投石器は軋んでおり、どこからか技術者を拉致して修繕をしなければならない段階になっていた。
井戸、ときいてゲマは嫌な気分がした。そういう気分はよく的中する。秋の斜めの日の光で奥の方までよく見えないが、臭いはする。間違いない。誰かが死体を井戸に放り込んでいる。多分、この男は水を汲んでこい、といわれ、文字どおり水を汲んできたのだろう。
飲める水を汲んでこい、そう言うべきだったのかな。
「井戸には何か入っていないか？」
「勿論です。この村を襲ったとき、赤子がいたので放り込んでやりました。」
そりゃ水が汚染されるわ。
ゲマはうんざりした。分かっていてその水を汲む態度の悪さ。そんな男でも有力者の子供とあらば丁寧に接しなければならない。
こいつに水を汲むことを頼んだのが悪かったな。とはいえ、あとはキッチリ働く連中。
「綺麗な水を汲んできてくれるか？」
「綺麗な水っすか？」
革袋持って歩くの大変なんですけど。俺にそんな事をさせるですか？
そう続ける男を睨みつけ、ゲマはやってられないと投石器の側から離れることにした。 もうやってられない。
投石器を設置し、街に死体や石を投擲した。矢に追い立てられながら降伏勧告もした。でもその結果はどうだ。
「分かった。お前がこの場を指揮しろ。」
やってられない。
弟は適当に楽しんでいる。なのに自分だけは真面目に色々やらされている。何か口にしようとしたら、街で住んだことがあるのなら、色々知っているだろう、と。俺は便利使いじゃない。
「お前もひとかどの男として故郷に話をしたいだろう。」
決めた。もうやってられない。あとはどうなっても知るものか。何か悪いことが起きたら全てこいつのせいにしてやる。もう知らん。
「いいんすか？」
「良いとも、国に帰ったら、ちゃんとお前の母親にこの話はしてくれよ。」
まあ、当てにしていないけど。
ゲマは悪寒がする事に気がつかないことにした。革袋を持って、川に向かう。
俺はもう何もしない。村に行って、味見されていない女を見つけ、楽しんでやる。街を落として略奪が始まったら、やはり楽しんでやる。そして、金をたんまりと手にしてこの部族から離れ、どこか都会で金に飽かして贅沢をしてすごしてやる。
もうやってられない。族長の弟なんて何の旨みもない。
秋の風なのに故郷の風と違い生ぬるいのも気にくわない。秋の風はもう少し乾いて、もう少し冷たいべきだ。
「護衛は誰かつけますか？」
「いらん、すぐそこだ。」
比較的気が利いている方の投石器の台長がゲマがどしどしと歩いて行く姿に気がつき、声をかけてくる。ゲマは、もうやる気をなくしてた。下手に護衛をつけられると投石器の側に戻らなければならなくなる。
こんな糞みたいな所、さっさと離れて村で良い思いをするんだ…糞と思ったら、腹が痛くなってきた。とりあえず木陰で用を足そう。
