第２２５話 聖剣”グラデンツィヤ”
「さあ、剣を交えよう。守りたい者の為に剣を抜くのだ。」
ジアーナさんは腰から剣を抜いた。目映い光を伴って聖剣の刀身が露わになった。その姿はあまりにも綺麗だと素直に感じる。鞘は金細工で豪奢な装飾が施されているけれど、刀身は飾り気は少なく中心面に何らかの文字が彫られている程度だった。教団が誇る至宝と呼ばれるに相応しい姿、そのギャップが更に美しさを強調しているので美術品としての価値も高そうな刀剣だった。
「貴公も立派な武具を持っているのだろう？ 私の聖剣”グラデンツィヤ”と渡り合うに相応しい武具を？」
「私は……、」
《主よ、戦わねば守りたい者も守れぬぞ。》
（ガシャッ、ガシャッ、ガシャン！！）
私が躊躇っている間に、武器の方から勝手に展開して武装する形になった。大鎌のモードではなく、防御重視のプロテクターを纏い両刃剣を振るうモードとして起動した。
普段は口を出さないリュクルゴスの方から私を守る意思表示をしてきた。それだけ聖剣の存在を脅威に感じているのかもしれない。彼自身、元は魔王の武器。もしかしたら過去に聖剣と相まみえたことがあるのかもしれない。
「流石は魔王の武具と言ったところか。主の危機から身を守る挙動をとるとは。由来は邪悪その物だが、良い武具だな。そして、その主も信頼され愛されている証拠とも言える。」
「私は戦いを避けたかったのに……、」
《主よ、我はあの聖剣は過去の経験から脅威と判断している。守り一辺倒で退けられるほど甘い相手ではない。剣その物だけでなく、使い手自身も相応の実力を宿していると見た方が良い。》
ジアーナさんは私自身の情報を知っているだけでなく、リュクルゴスの由来も知っている様だった。教団の聖騎士の聖なる剣と魔王愛用の武具、互いに対を成す存在として相対してきたはず。彼女は過去の魔族たちとの交戦記録等から知り得たのかもしれない。教団内でそういった情報はいつでも閲覧できるようになっているとファルさんから聞いたことがある。
「ゆくぞ。貴公はやる気がなくとも、武具は私の意思に応じてくれたのだから、遠慮なく戦わせてもらう！」
「そんなの滅茶苦茶です！」
《主よ、汝の身を守るのだ！》
ジアーナさんは素早い踏み込みで私との距離を一瞬で詰めてきた！ 気付いたときには眼前に刃が迫っている程だった。心では拒否していても、私の体は自然に動き、彼女の打ち込みを払いのけ攻撃に転じた。防御から瞬時に攻撃に移る。これは柄の両端に刃が付いている両刃剣だからこそ取れる戦法だった。しかし、彼女はそれを容易に受け止めて見せる。そのまま鍔迫り合いへと移行した。
「これが魔王の武器、闇色の魔力を刃としているのだな。だが不思議と邪悪な気配は感じない。むしろそれどころか清く澄んでいるとさえも思える。不思議な感覚だ。」
「それでもこれは魔王の武器ですよ？ あなた方が嫌う闇の魔力を糧にして振るう武器に変わりありません。」
「私にはわかる！ 剣を通して、相手の精神が、心が伝わってくるのだ。貴公は教団内で言われている程、邪悪な存在ではなかった！」
鍔迫り合いの状態にあった私達はジアーナさんの一押しによって解かれた。私を弾き飛ばし、再び攻勢に転じる。力強くもあり精巧でもある鮮やかな剣技によって私を徐々に徐々に後ろへと交代させていった。あまりにも矢継ぎ早な攻撃に私は受け流すだけで精一杯だった。大鎌よりも軽く素早い挙動が可能な両刃剣であってもそれは覆せそうになかった。
「まだこの期に及んでも、貴公はまともに戦おうとしないのか？ せっかくの武具が台無しだ！」
「あなたと戦うのに納得がいかないんです！ 例え、ロアの身を守るためだとしても！」
「このままでは貴公は私に倒され、私は勇者ロアを打ち倒すこととなる！ そうなれば、貴公は必ず後悔する事になろう！」
彼女は一方的な展開に痺れを切らしたのか、私を蹴り飛ばし間合いを開けた。そして剣を上段に振りかぶりその構えのままで動きを止めた。ただ動きを止めたのではなく、剣には次第に輝きが集まり始め本来の刀身を更に大きくするかのように強大な光の刃を形成していっている事に私は気が付く。彼女は何らかの決め技を放つつもりなのだと予感した。
「我が最大の技をお見せしよう！ この技ならば貴公もその気にならざるを得まい！」
《備えよ主！ あれは闇を滅する一撃だ！！》
リュクルゴスがジアーナさんの次の一撃に警告を発してきた。彼女本人も最大の一撃であると宣言している。確かに私の本能もそれを察しているのか、どんどん大きくなる光の刃に恐れを抱かずにはいられない。光の刃は遙か天空にまで伸び、その先端すら見えなくなるほどだった。勇者の三大奥義にも似た光は全てを飲み込もうと私に襲いかかってきた！
