５ 綺麗にして
町について、さっそく服を買いに行ったものの、最初から躓いてしまった。
私は女性の中では少々背が高い。
頭一つ分、とは言わないけれど。そのせいで一般的に売られている服の中に私に合う服なんてそうそうないから、仕立ててもらうしかないのよね。
だからお店には私に合う服がないと、お店の人は申し訳なさそうに言った。
その言葉に私は苦笑して、首を横に振る。
「い、いいえ。仕方ないです。合う服がないのはいつもの事なので」
「とりあえずあの……こちらとこちらなら何とかなるかと……」
といった感じで、お店の人は私に合う服を何とか探しだしてくれた。
男物のシャツに、ひざ下丈のスカート。たぶん本当はもっとスカートの丈、長いのだろうけど、私が着るとどうしても膝の少し下の丈になってしまう。
それ以外にも数枚の服を見繕ってもらい、なんとか必要な物をそろえてお店を出た。
新しい服を買うのは小さい頃以来だ。それこそ両親が生きていた頃ぶり。
私は服が入った袋の持ち手をぎゅっと握りしめた。
笑顔がこぼれるのを必死でこらえていると、リュシーさんが言った。
「ブラウエル地方に仕立て屋があるはずだから、着いたら服を作ってもらおう」
「ブラウエル？」
「あぁ。俺が手に入れた領地の名前。フランクタスにあるブラウエル地方。山間にある集落で、そこの領主が急死して跡継ぎもいないとかど言って、さくさに手に入れたんだ」
さらりと言うけど、どさくさって何をしたんだろう。
私は不思議に思いながらリュシーさんを見る。
彼は相変わらずフードを目深にかぶっている。まるで人目を避けるように。
それでも漏れ出るのよね、かっこいいオーラが。
実際、私たちを振り返る人、何人もいるもの。
なんだかその目が嫌で、私は俯いてしまう。
「みすぼらしい女」
とか思われていそうで怖い。
縮こまって歩く私に、リュシーさんは言った。
「あとは風呂か。公衆の風呂に入ってくるといいよ」
「あ、はい、わかりました」
そして彼は私にお金を渡してくれる。
「俺は待っているから、ゆっくりしてきて」
そう微笑み言われ、また私の心臓が大きく跳ねた気がした。
リュシーさんに言われた通り、お風呂でゆっくり過ごさせてもらった。
彼の隣に立つのに恥ずかしくないように、って思って何度も身体を洗って髪の毛を洗ってしまった。
胸元まで伸びた真っ赤な髪。
私はその髪をそっと撫でる。
契約と言われたけれど、私、本当にリュシーさんと結婚、するのかな。
そう思って自分の身体を見る。傷だらけだし、全然綺麗とは言えない。
リュシーさんにこんなの見せたくないな……
でも傷はどうにもならない。
私はそんな自分の身体を見てため息をつき、湯船へと沈んだ。
お風呂を出て、買っていただいた服に着替える。
男物のシャツと、ひざ下のスカート。
ちょっとへんだけど、新しい服、というだけで気持ちがよくって自然と笑いがこぼれてしまう。
髪の毛をよく乾かして、綺麗に梳かして。でも全然切っていないから、そんなに綺麗じゃない。
でも、ちょっとマシになったかな。
そう思って私は大きな鏡の前に立つ。
濃い緑色の瞳は髪色と合わなくてちぐはぐで、自信なさげに揺れている。
でも。
大きさも合わない、ボロボロのワンピースを着ていた私はもうそこにはいない。
化粧もしたい、綺麗になりたい。そんな想いが溢れ出てきてしまって、私は俯く。
こうしたい、って思うときりがないな。
そんな自分が恥ずかしくなって、私は鏡から離れ、出る準備を続けた。
あの服はどうしよう。そう思って、ボロボロの服を見る。
もう、これはいらない、よね。いったい何年着たかもわからないし。
私は着ていた服を鷲掴み、新しく買ってもらった靴を履いて外に出る。
ぜんぶ捨てなくちゃ。私は町の通りに置かれている大きなゴミ箱を見つけて、そこに服を放り込んだ。
さようなら、昔の私。
そして私はゴミ箱に背を向けて、リュシーさんとの待ち合わせ場所に急いだ。
お風呂屋さんのそばにある広場で、フードを目深にかぶったリュシーさんの姿を見つけた。
すると自然と私の足が軽くなる。
急いで彼に近づくと、リュシーさんは顔を上げて私に気が付いてくれる。
「イレーネさん」
「お待たせしました、リュシーさん」
声を弾ませて言い、私はリュシーさんに走って近付いた。
「ありがとうございます。本当に、いろいろと出していただいて」
私は言いながら頭を下げる。
「今日はここに泊まって、明日ブラウエル地方に向かいましょう。なので今日はゆっくり休んでください」
そう告げて、彼は私を連れて町を歩きだした。
さっき、お風呂に向かう時は恥ずかしくて顔、上げられなかったけれど、今は違う。
ちゃんと前を向いて歩ける。その事がすごく嬉しかった。
