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第71話　イダ様にお願い

　帝国に住むということに嫌悪感があったのは、単純に私のイメージでしかない。実際の国に関する情報から判断したものではない。

　何事も思い込み、というのは危険ではある。

　ちょっと迷いはあるけれど、この国を知ってから判断してもいいかもしれない。

　そもそも、ここまで移動してきたことを考えると、しばらくは落ち着きたいのが正直なところ。

「……今すぐ、あちこち行ってみたいわけじゃないから、少し住んでみるのもいいか」

　ポツリと呟く私に、イダ様は嬉しそうに笑みを浮かべる一方で、マーコとニーコは呆れた顔。ユーコはクスクス笑っている。

「でも、言葉がわかんないのは、キツイんですけど」

　チラリとイダ様に目を向ける。

　今まではマーコたちが通訳をしてくれていたけれど、毎回、そういうわけにもいかない。時には彼がそばにいないこともあるのだから。

「私たちは構わないけど、雅にしたら、困るよね」

「全然、雅に優しくないんだけど」

　マーコとニーコがイダ様へと文句を言う。ユーコもうんうん頷いていて、私も思わず苦笑い。

『……創造神の力では、只人の身に、些末な能力は授けられなかったのだろう』

「只人ってひどーい」

「飛ばしたのは、神たちのくせにー」

「どうせ、どこかで見てるんじゃないの？」

『あんまり、創造神様を苛めてくれるな』

「フンッ、中途半端なのが悪いのよ」

　マーコとニーコが上のほうを、あちこち睨みつけながら文句を言っている。その姿は、ちょっと可愛い。それはイダ様も同じようで、優しい眼差しを向けていたのだが。

『……だから、八百万の神が口を出したんだがな』

　最後のユーコの言葉に、イダ様は顔を強張らせる。

『……お主も、よくよく考えねばな』

『……ユーコ殿も怖いお方よな』

　はぁ、と大きくため息をついた後、イダ様は私のほうへと大きな手のひらをむけて、『敏い耳と、敏い目、言の葉を操る力を、我が加護とともに』と呟いた。

　なんとなく、フワンと何かが通り過ぎた感じがしたけれど、特別な何かがあったわけでもない。

『これで、会話に支障はないだろう。この世界であれば、どこの言葉も理解できるはずだ』

「書くのはー？」

『当然問題はない』

「あ、ありがとうございます」

　これで、こちら(異世界)で生活する不便さは、だいぶ解消されるだろう。そう思ったら、肩の力が抜ける。

『さて、聖女アイリス』

　先程までは優し気な表情を浮かべていたイダ様が、突如無表情になる。

　声をかけられた聖女様が、ビクリと身体を震わす。彼女の時間が動き出したようだ。

「イ、イダ神様」

　――あ、言葉がわかる！

　聖女様の言葉がわかることに気付いて、一人身悶えてしまう私。

　やはり、言葉がわかるって大事だ。

『アイリスたちのおかげで、無事に愛し子とは話ができた。彼女たちをこの地まで連れてきたことを、褒めて遣わす』

「は、はい。ありがとう存じます」

『これから先の行動は、愛し子の自由である。誰からも束縛はされない。それは皇帝であろうとも』

「……はい。畏まりました」

　聖女様が深々と頭を下げたのを満足げに頷いたイダ様は、『（では、またな）』と私たちにだけわかるように口を動かしてウィンクをして、ゆっくりと消えていった。